而新朝营中也聚着一帮人在议事，雷乾神色甚是愉悦，“二皇子继位，想来忌惮三皇子势力，定不让他带兵出征，哼哼，他自断手足，咱们正可乘虚而入。”
秦副将也缕着胡须，“看来是天意如此，旧朝气数已尽。”
底下人热情高涨，议论纷纷，宁慧端坐主位，却不动声色，她自然知道天意归天意，这其中也少不了他那个好二哥的功劳。
众人把旧朝叫得上名字的将领都排了一遍，其中已有一半涉及争夺大位，是那旧朝的新皇帝绝不敢放心任用的，剩余的一半虽然也各有本领，但当权者既是与那老皇帝一般多疑苛责的二皇子，再加上旧朝沉珂已重，朝政腐败，断不是几个人能扭转局面的，众人心里的石块已稳稳落了地。
正月十六开印办公，西南的加急折子便雪片般往皇都飞去，这折子向来是两份，一份是雷乾亲笔，禀报军务，一份是宁慧亲笔，禀告军务之余尚有家长里短。
但总过不离流景二字。
雷乾奏报：臣与元宵夜趁敌不备攻西南小城北润，流景盘上城墙，垂下藤绳供其麾下士卒攀墙，制敌意料之外。
适时守军松懈，待攻城鼓起，守军急欲调兵，奈何街上百姓云集，军队寸步难行，不出一个时辰，北润城破。
宁慧奏报：景率人先登城墙，后乘乱开城门，将军等人径从大门进城，须臾已换城防，易旗帜，攻下北润。景尚有余隙，盗得北润街上花灯一盏赠妹。
雷乾奏报：老臣率军与正月末攻西南小城绫罗，其守军顽抗不降，战局胶着，流景率人掘地道进城，烧粮草，断水路，守军断炊少粮，始乱，再一日城破。
宁慧奏报：绫罗城墙既高且固，守军防备严密，攀登无望，景欲掘地道入之，将军亦曰：可！
乃率人掘之，至夜方归，妹举灯而照，景尘土满身，汗满面颊，清丽俊雅不再矣！景犹不觉狼狈，倒头而卧，须臾酣睡。
妹取水为其洁面，景素警觉，是夜冷水扑面犹沉睡不醒，劳累至斯，妹怜之亦甚。
雷乾奏报：老臣二月初攻西南城池霓多城，流景潜入城池，已窥得城防七|八，绘制成图，臣等依图而攻，事半功倍，两日城破。
宁慧奏报：景率人易容入霓多，三日未归，消息全无，妹忧恐万分，夜不能寐。及至第四夜，妹终宵枯坐，三鼓时分忽闻脚步声，惶然惊起，推门视之，恰景归矣！
其时月华满地，景踏月而来，一身草木细屑，扑鼻腊梅幽香。问之，曰奔逃狼狈，误入梅园藏匿半宿，偷的一缕暗香！
雷乾奏报：老臣二月末攻西南重镇镇德城，城防坚固，一日未动分毫，次日再战，已闻旧朝老皇驾崩，继位新皇乃二皇子。
旧朝战将因君位之争已折小半，余者不足为虑，正是我等突飞猛进，紧逼旧朝西南都城时候。
宁慧奏报：镇德久攻不下，景亦束手无策，不过三日，急出内火，唇上一层燎泡，面上亦有凸起细泡三五个，妹尝笑之，景羞而遮面，出门相避，曰貌疏漏而不敢见妹耶！
宁荼读到此处，随手扔了折子，起身跺到窗边去。他惯于面色沉静，其实心里又气又笑，宁慧那纤细瘦弱的身影还印在心间，然而时光荏苒，宁慧也已长大了。
已是三月头上，阳春三月，杨柳抽芽，青草发绿，软风送暖，窗外是一派舒适惬意，春意融融的景象。
宁荼站了一阵，只带大内监一人散步，走了许久，七拐八弯，待停步抬头，已是楚昭院门外。
宁荼朝里望了一眼，庭院深深，春光寂寂。他在门口默立一晌，又打道回去。
次日上朝，宁荼点出两路兵马，令即刻启程，增援西南。
作者有话要说： 裸奔累死人。而且今晚（928）好忙！啊啊啊～但还是写足一章，而且也没放水……我要睡觉～～～睡觉！
☆、可乘之隙
宁荼调两路大军共计五万余人，阳春三月初启程，增援西南。
援军未至，宁荼已收到奏章，西南大军攻破旧朝在西南的重镇镇德城。
镇德一破，旧朝在西南除却临沧，再无要塞。
而那临沧，与旧朝在西南的都城不过一牛之地。
西北更是在萧将军一路攻伐之下，早已疆土大失，仅余潍城、郭黄、昌武三地。
不知是战事太过危急，还是旧朝朝堂权势纷争暂告一段，三月中旬时，旧朝大军除都城禁军，都倾巢而出。
情势所迫，旧朝弃西北，全军征战西南，企图将新朝拒之于外，力保现有疆土。
旧朝军威浩浩，而新朝到此时也是援军已至，兵多将广。
援军更是远道而来，尚未求得一战，各个都摩拳擦掌，以待战场立功，加官进爵。
雷乾却不急不慌，镇德一役攻城艰难，他部下伤亡亦重，他先派出流景率人去探新朝的底细，自己却留下来处理军务，整合士卒。
打仗不是群殴，他与这两路援军从未协同作战，对其作战风格并不了解，宁慧虽然消息灵通，这回对这两路军也是知之甚少，雷乾不敢贸然委任，只得花功夫去了解。
雷乾静待数日，果然等到流景消息：旧朝将领白落之女嫁与四皇子为侧妃，二皇子一朝身登大宝，四皇子一家即被阖府囚禁，白落之女护夫心切，私下偶有怨言，被传入新帝耳中，新帝本欲杀四皇子而苦无借口，此番以四皇子侧妃言论为由，更要判四皇子一府以下犯上，诋毁圣谕。
白落之女颇得父风，为保阖府性命，竟是递了请罪折子，一条白绫挂在横梁，自缢而亡。
虽然战事在即，旧朝新帝并未牵涉白落，但冷落之意已显，此次出征，统领全军之职论资排辈，论军功能力，都该白落任大将军一职，而旧朝新帝却赐了白落美姬两名以示安慰，大将军之职却旁落他人。
白落之女是四皇子侧妃这事宁慧自然知道，但此女被逼自缢宁慧却是方才听闻，心里便已开始计较。
薄言知她又要出阴招，不觉抬头看了她一眼，宁慧也只歉意一笑。非常时期行非常之事，而况是旧朝送上门来，她怎可不利用此机会。
若旧朝身登大宝的是宽和有度的三皇子，她就算是心有诡计，只怕也不管用。
可见诡计只攻心中有鬼者。
而雷乾与诸位副将看着旧朝那领大将军之职的人，却都是会心而笑。
这纸密信是流景亲笔所书，宁慧待雷乾秦副将等人传阅完毕，便不动声色收入怀中，道，“这位岳南将军，倒也……有些意思。”
宁慧这等小动作雷乾与秦副将薄言三人早已见惯不怪，最初宁慧收拾流景手书时雷乾还愿意瞪她一眼，后来见薄言见此往往是会心一笑，雷乾便也不去瞪了，倒是和薄言一起，相视而笑。这日子长了，雷乾连笑都懒得笑了。
秦副将虽一直心里存着个阴影，但他不是多话之人，对这等事只了然于心，面上却是不聋不痴，不做家翁的样子。
秦副将无视宁慧这些小动作，扶须道，“岳南也不是只会逢迎捡便宜，他擅长防守。许多年前敌军以万人围城，他手下只区区三千人，竟守了半月之久，却也算是本领非凡。”
岳南这人在旧朝时便与二皇子交好，两人官军勾结，往来不知昧了多少军饷银子，更不知暗中倒腾了多少卖官鬻爵之事，他那点打仗上的本事盖不过逢迎拍马的名声，雷乾很是鄙弃，当下哼了一声，“守钱比守城厉害罢了！”
宁慧惯了他的倨傲，而况雷乾是将才，确实有倨傲的本领，“岳南若死守皇都，咱们确实为难，但他率军攻城，那对咱们是最好不过。”
雷乾手指点一点挂在面前的羊皮地图，“旧朝大军来势汹汹，公主可有妙计。”
宁慧早已习惯战前研读地图，此时也只往那地图上扫了一眼，“宁慧浅见，镇德城外地势平缓，不易隐匿埋伏，而邻城白水城外却有一有名的葬道大峡谷，峡谷内地势迂回，先得者胜之。大将军意下如何？”
雷乾统领军事，周边地形早就烂熟于胸，他自宁慧主持过西北军务以来，便态度大变，此时听宁慧与自己所计暗合，不由得脸上带笑，“老臣以为公主所言甚是。当务之急，该是攻下白水城，占住大峡谷。”
薄言略略思忖，“在下以为，白水或可不攻。”
宁慧闻言恍然，起身一揖，“先生高见，宁慧钦服。”
雷乾也已想到此节，与秦副将相视一笑，在座诸位或者会心而笑，或者茫然四顾。
秦副将不慌不忙解释道，“葬道大峡谷既有一夫当关万夫莫开之险，咱们流景又有一夫当关万夫莫开之勇，而况既要埋伏，便要先声夺人，打他们个措手不及！”
“秦副将的意思是……瞒天过海？旧朝军以为咱们还驻军镇德，与他们隔着一个白水城。其实咱们的人，已经埋伏到了白水城外？”
“那白水城不过是个小城，到时咱们大军到处，便可催之，先取葬道大峡谷而后取白水，旧朝防不胜防，确实妙之！”
底下人声嗡嗡，称赞与商议声不断，宁慧却点中要害，“天下大势分久必合，这万里山河总归归我宁氏所有，率土之滨，莫非王臣，我等自以攻下疆土为主，士卒百姓之折损，却是越少越好！所以每每征战，宁慧求胜之余，尚力求伤亡最少。”
宁慧这话胸襟开阔，气度非凡，她又气质沉静，颇有风范，一时之间在座诸位历经百战的将军们也真心折服，齐刷刷起身行礼，“公主英武。”
宁慧心下也是高兴，只勾起嘴角一笑。她自知这不是英武，不过是如她所言，天下终归她宁氏所有，她无辜杀戮也是自伤根基，她等闲不会如此。
秋红立在身后却有些心酸，别家公主都是端庄贞静，贤良淑德，自家公主却是风霜面满，英明神武，也太讽刺！
镇德城里新朝的诸位战将与阴谋家们散去，自有人安排与流景接洽事宜。
这一日旧朝大军行军至白水城外葬道大峡谷，已是天色将晚。旧朝大将军岳南行事谨慎，见眼前这峡谷阴森古怪，伏兵易藏，更加夜色渐临，便令大军在峡谷外驻扎，预备次日前哨探路后再行军。
这一夜旧朝大军驻扎，夜半时候便听大峡谷内鬼哭狼嚎，凄凉诡异，众人不堪其扰，半夜惊起。
荒郊野地，鬼怪传说便悄然流传，有大胆的就要进大峡谷一探究竟，岳南毕竟谨慎，军令下来，跃跃欲试者都不敢妄动。
众人虽被勒令回营，但那声音却绵延不断，这一夜究竟没人能睡好。
次日天方露白，岳南已派人前去探路，他整顿三军，只等有消息便穿葬道大峡谷而过。
旧朝前哨来报，“那大峡谷内虽然气氛诡异，但两边峭壁陡立，难以攀登，且经探查并无伏兵，过了大峡谷便是白水城，白水守军已备好酒席为诸位大将军接风！”
接风洗尘之事倒也是岳南惯熟的迎来送往，他只听这四个字心里也已有了底，那胖胖的圆脸上已带了笑意，又问，“那叛军现驻何处？”
他始终以旧朝为尊，宁氏兄妹造反起家，他还挑不上眼。
“禀大将军，还在镇德城，探子说他们秣兵历马，严阵以待！”
岳南哼笑了一声，“雷乾徒有盛名，也只敢借镇德城高墙厚龟缩着，不敢来迎战。”
他是个胖子，面庞圆如三五之夜的月轮，笑起来脸颊上的肉会微微地颤抖。
白落恰在一旁，他白面微须，清瘦矍铄，脸上的神色颇不以为然，“雷乾自从去年进军西南，至今不过大半年，已将西南大半收入囊中，是不是徒有盛名，世人有目共睹！”
岳南那张圆圆的脸上的笑意还在，眼神却凌厉起来，“白将军这是长叛军志气，灭自己威风了！”