夏季应该和往常一样离去，迎来凉爽的秋天和冬日。但一年过去了，从帝国的南端乃至北侧的大乾原，那g让人昏眩的热气依旧不散。其时，哈坎大帝二世刚刚即位，怀疑的言论到处流传，人们将这种现象视为对他统治的一个恶兆。就连在沙漠裡，气候也是前所未有的严苛。无情的酷热吞噬了一切，沙暴和沙丘像镰刀一样切过炙人荒漠的表面。广漠沙海之名是名符其实。沙丘移动了，创造出永远变幻无定的地貌，有如怪物利齿般足以撕开血r的石头露了出来，从最先的hse化为被血沾染的红se。沙漠吞没了村庄，曾经耸立的家园房舍，如今只剩下岩石的地基或是破落的泥砖。
又经过了一年，夏天依旧没有结束的跡象。帝国衰败了。我送讯给伊珊卓菈，请她帮忙调查造成异常气候的可能原因，并带着李敏离开卡尔蒂姆，前往沙漠中心寻找答案。
但经过j个月的旅程，我们带着更多的问题而非答案踏上归程。李敏和我骑着骆驼看着边疆之地的一座大城鲁巴哈多在地平线上出现。热气像是有生命的东西，掘入你的t内，又从你的肌肤裡渗透出来，消灭你对寒冷的每一分记忆。我穿着棉质的轻便长袍，戴着兜帽和布质面罩，让头部只露双眼，以免受沙暴伤害。李敏已经长成一个年轻nv人。nv孩的天真痕跡已不復存，如今她经常露出严肃的表情，偶尔又用训练有素的假笑加以遮掩。她不顾热气穿着她最t面的长袍，在身上施展一份魔法来帮助自己支持下去。
「探索就快结束了，李敏。但我们至今还没找到线索来解出这无尽夏天之谜。」我边骑边说。
「我也无法解释，大师。我相信有什麼在吞噬这p沙漠。就好像现实的边际变得模糊，又彷彿我们想在梦境中凝视彼方。」她说。
「或许妳是感觉到了我们脚下的火海和熔岩。」
「或是掛在我们头上的太y」她烦躁地反唇。「你对我的话不以为意，但我确定这气候并非自然產生。我研究城市裡的文献时──」
「考虑到妳被禁止离开伊沙利圣殿，可说是个不小的功劳。」
她对我做了个厌烦的表情。「我检查了气候的记录。我们从没遇过这麼长时间的酷热时期。这情况再不结束，达厄古绿洲可能很快就会乾涸。」
「这点我不反对。」
「不光是这样。」李敏说。「空气裡有什麼我从没感受过的东西。大气应是凉爽的，但却不是这样。风理当是平静的，但也不是这样。」
「妳察觉到的会不会只是空x来风儘管我们学习过这麼多关於世界和星空的知识，眼前的情况仍可能和大冰雪时期一样是种自然现象。妳不像我活得那麼久，宇宙万物的奥祕对妳来说或许仍很新奇。」
「大师，如果你真的这麼相信，我们又为什麼跑到这裡」她问。
我笑了。「被妳揭穿了。」
李敏看着前方的城镇。「我们处於一个受魔法强烈影响的世界。想想恐惧之地吧，整块土地化为一p废墟。谁知道当初的那裡不像这个样子自从地狱之王上次降临这p土地已经过去二十年。伊珊卓菈跟我讲述过那场没有成真的侵略。或许它又来了。」
「有时候我怀疑妳是不是太飢渴於实现妳的天命，甚至寧愿毁灭降临这个世界。」我说。
「那是我的天命。不论迟早，毁灭都会到来。」她这样答。
这是李敏的一个想法，伊珊卓菈也同意。李敏相信她会像伊珊卓菈曾经做过的一样，保护世界免受地狱的入侵。这种想法来自李敏读过的一本书，那是隐藏在图书馆眾多书册间的一本预言，裡面详述着地狱之王回归的徵兆。伊珊卓菈经常试着说f我这预言是真实的；儘管我并不会无视前方可能的危险，但我保持怀疑的态度。
李敏有许多种天赋，但其中最大的是解析魔法的能力。她是个很有洞察力的nv孩，十分善於找到法术中的隐藏架构。我曾询问李敏拥有像她那样的视野是什麼感觉，她描述了无形的魔法丝线，和法师们施放法术时，身边祕法能量所环绕绽放的灵光；她也描述了这些灵光会在眼睛留下什麼样的残影，就像凝视过太y后留下绿se和红se的光点一样。她可以闻到、嚐到、看到、感觉到魔法。所以若李敏告诉我这无尽的夏天是出自凡人或其他更强大力量之手，我倾向相信她，因为她这种想法也和我一样。但我没有让她知道，因为若这是真的，我担心其中所代表的意义。
卡尔蒂姆座落在高耸於沙漠之中的一个长形平台上。平台紧靠着悬崖，其下的地基就是鲁巴哈多。平常时，风车在城镇的墙上平静地转着，如今很多都被狂风撕碎了。铺在泥巴屋顶延伸出来的木架子上，用以遮蔽y光的帆布遮棚都已泛白破碎。但也无甚所谓，因为即使躲在y影裡也得不到什麼休息。j乎所有人都像我一样遮着头脸，所以唯一能看见的就是他们的眼部表情；充满恐惧，或失去失望的眼部表情。
这城镇正走向灭亡。