，从地图上知道，这是一条王倩经常往返陪都的必经之地，然后查找潜伏特工密码本，查出在双峰县一个名叫上官集的地方有一个名叫竹内彤子的潜伏特工，决定启动竹内彤子。又因为潜伏特工不与其他特工发生任何联系，需要另派特工去监视竹内彤子是否忠实执行命令，黑莲幸之等几名特工就是担负这样的责任，却因为贪功做了王倩的俘虏。
黑莲幸之落在王倩手中，当然只能按王倩的意思向他的上级特工发电汇报，谎称：“油龙计划已成功！”他的上级再上报至东京方面，证实方先觉已经死亡无误。
东京方面初步确认方先觉已死。
完成这一系列工作，王倩解了叶小彤的手铐，让她与往常一样回到黄府，黄府中上上下下的人对她是日本特工一事一无所知。
这天下午，王倩、李虎和卢庆贻三人开车离开黄府。
这一夜，黄荣敏和叶小彤极尽缠绵。
翌日晨，黄荣敏交待黄府中人，他要送夫人回娘家住些日子。黄荣敏将车一直开到双峰县和涟源县交界处，王倩的nash车等在那无人处。
叶小彤这一次的“回娘家”，在中国人方面无风无浪，没有引发任何议论，黄府中人及左邻右舍皆认为叶小彤就是回娘家了，可是在无孔不如的日本特工眼中，却成了另外的理解：“叶小彤刺杀方先觉，已被中方侦破，并被王倩秘密拘捕，押往陪都。”
又有别的日本潜伏特工到黄府附近探听消息，黄府大门紧闭，气氛十分诡异，街市上甚至有人在悄悄议论：“方先觉将军遭日本特务暗杀了！”
这些消息通过不同途径电文传送到东京，小矶国昭拍板认定方先觉已死。
至于刺杀方先觉的凶手竹内彤子，小矶认为她既然落入王倩手中就没有必要让她继续活下去成为中国人手中的证据，既然王倩要亲自押送竹内彤子去陪都，小矶知道一般的杀手根本不是王倩的对手，只有出动飞机轰炸。
小矶拨通陆相杉山的电话，杉山上次派出三架飞机轰炸王倩，三架飞机没了，可王倩还活着，心中还憋着余火，与小矶一拍即合，答应再派飞机往双涟公路沿途轰炸王倩坐驾。
杉山将轰炸王倩坐驾的绝密任务派遣下去。无独有偶，你道这一次的绝密任务派到了谁的头上？
上一次，李虎王倩从芷江回衡阳，陆相杉山派三架飞机在冷水江路段轰炸王倩坐驾，那三架飞机当然不是杉山亲自指派，而是由陆相属下的战区长官指派。
日本是一个古怪的国家，这时没有独立的空军，航空兵分别属于陆军和海军。陆军共有54个作战飞行中队。陆军航空兵团共有作战飞机约960架。日本海军陆基和舰载作战飞机共计640架。
上一次的战区长官是火田峻六，这一次已换成冈村宁次。
飞行作战尤其注重类似的作战经历，接到陆相的任务，冈村宁次让侍从官找来上一次在湖南冷水江路段轰炸王倩的档案资料。侍从官念：
“九月二十九日。帝国宜昌陆军飞行场，竹内次义小队长，队员平原正一、石歧连文，执行秘密任务，往湖南境内双涟公路轰炸一辆黑色nash轿车。轰炸成功后，遭遇俄国战机袭击，三机俱中弹坠毁，竹内次义在驾机中弹后跳伞生还，得贺川先生帮助归队。”
冈村捶桌骂道：“就为了轰炸一个中国女人，毁了三架帝国战机！”冈村骂归骂，任务还得执行，低声对侍从官道：“你亲自去传达命令，就让这个竹内次义再去执行这次任务，而且只允许他一人一机前去，如果轰炸不行，命令他驾机直接撞向nash轿车，我倒要看看这个王倩有几条命！”
秘密任务就这样再一次落到了竹内次义身上，上一次他跳伞正要撞向悬崖，被李虎拦下，又得朴真子和王倩救治创伤。朴真子事后向竹内次义亮明身份，亦告诉竹内替他动手术疗伤的美女正是你要轰炸的王倩，又让竹内归队后谎称为贺川先生所救，贺川不辞辛劳亲送竹至宜昌归队并作了证言。
竹内次义今次又接到任务要往双涟公路轰炸一辆黑色nash轿车，心中一时雪亮：他知道那个没被自己飞行小队炸死并救过自己性命的王倩又来了！
人世间总会有那么一些残酷的巧遇，更大的残酷是，竹内次义还不知道此时王倩车上坐着的另一个女人竹内彤子叶小彤正是他失散了二十多年的亲姐姐。
远在东京的小矶国昭知道竹内彤子这个姓名，却不可能知道经他之后层层下达的命令，派去轰炸竹内彤子的人竟然是她的弟弟！
什么爱国，什么为国而战之类的说词，都不过是大人物随意间拨弄世间小人物命运的闹剧。
第二百八十六章 忠义两全
竹内次义不知道王倩的黑色nash轿车上还坐着她的姐姐竹内彤子，却也顾忌王倩是他的救命恩人，尤其是他还知道飞机坠落那一天，另一个救他的女人朴真子竟是裕仁天皇的亲姐姐，当初，裕仁在军部的怂恿和全日本民众的疯狂好战热情催促下，下诏书，发动侵华战争，朴真子作为日本极为罕见的反战分子曾经痛心疾首反对对华作战，这个孤独的反战者一度与皇室决裂，给自己冠上“竹内”这个姓氏，以竹内朴真子之名在东京医科大担任医学教授。竹内次义与朴真子偶遇相处时光非常短暂，但朴真子伟大的人格光辉在短时内照亮了他漆黑的人生，竹内次义知道了日本人正在进行的战争是一场侵略战争，为全世界人们所不耻。
其实，要一个日本士兵明白他所从事的是什么战争并不困难，二战时，日本士兵的文化水平普遍高于中国士兵，问题是日本政府一直掩盖真相，用狭隘的爱国主义左右着士兵的头脑。假如是一个普通人来点拔竹内次义，告诉他说：“你是一个侵略者！”竹内次义肯定不买帐，偏偏开导他的人是朴真子，是天皇的姐姐，效果就大不一样了。
当竹内次义突然明白自己在这个世界上充当了什么样的角色时，他成了一个痛苦的人。每个人都在用自己的理由做人做事，日本发动对华战争，有一大堆伟大神圣的理由：中国政府都是喝血政府，中国人都和印第安人一样野蛮落后，都和猪一样愚蠢，他们不配拥有中国，大日本帝国有义务去帮助中国成为一个文明之邦，等等。现在竹内次义失去了这些理由。
朴真子作为全日本反战组织的代表人物虽然可以在类似竹内次义一样极少数士兵身上收获反战效果，但总体上的效果只是杯水车薪。其实，在战争之初，蒋介石一度非常努力谋求与日本人讲和，力求国际干预签订“停战协议”，一个历史事实是，蒋介石和裕仁都曾经一度拿出了诚意，但结果是：在中国，国人群起大骂蒋介石，我庞大之国，何惧小日本，仿佛只有一个“打”字，才是好汉！可有谁如蒋介石一样清楚中国到底有几斤几两。在日本，举国愤怒，就是要一举灭了中国，又有几人如裕仁一样幡然清醒战争的后果。
随着战争的发展，尤其美国介入亚洲战场，日本渐入必败之局，这个时候，势利的日本民众摇身一变，由主战变成了主和，但他们的底线是与中国人谈和，决不允许向中国投降。然而此时的中国已经加入同盟国，不再可以单方面接受日本人的任何和谈。日本若想从战争困境中抽身，唯一出路就是向同盟国投降，在中国战区向蒋介石投降。
裕仁清醒地认识到这一点，假如拒不投降，硬抗到底，日本将有可能被愤怒的美国将其从地球上彻底抹去，王倩将美国将可能对日本投放原子弹的消息通过朴真子暗示给裕仁。裕仁，这个对中华民族犯下滔天罪行的人，又的的确确为了争取日本尽早投降作出了艰辛乃至后来孤注一掷的努力，为拯救日本不致彻底灭亡作出了不可或缺的贡献。
向同盟国投降，不仅日本国内民众不接受，前线军人更是誓死反对，武士道精神熏陶出来的数百万战争狂徒一个个誓要战至最后一人。日本的军国主义不是什么一少撮，不是一少部分人，也不是大部分人，而千真万确是整个日本民族，中国人认识不到这一点，以后还将吃亏。有一个残酷的镜头，日本投降以后，国民政府秉着人道主义，在东北将大批日本拓荒团成员遣返回日本，那些上了遣返船的日本老人、妇女甚至儿童仍然在向岸上中国人挥拳呐喊：“支那猪，我们没有失败！”
闲话打住。
竹内次义拥有这样的同胞和自小成长的近乎邪恶的文化土壤，却又有一天突然清醒，这是堪比屈原的那种孤独之清醒。
竹内次义作为一个陆军航空兵，并非日本职业武士，可是他的血液中也流淌着对死亡的无畏，他作出一个决定：既服从军令，又决不伤害恩人王倩。
李虎、王倩之所以押解叶小彤驾车公开而行于双涟公路，完全是做出假象，吸引日本人注意，掩护江五、上官雷和方先觉一行人的绝对安全。因为计划的改变，王倩已让原本也在车上的卢庆贻下车去投当地游击队，与方先觉一众人汇合，由游击队护送走山路前往芷江。
李虎驾车，王倩告诉同座叶小彤说：“嫂子，日本人方面很可能要杀你灭口，出动小股部队甚至派飞机来轰炸！”叶小彤却不相信，王倩只管替叶小彤解了手铐问：“若听见飞机来，嫂子跳车可有问题？”
叶小彤尽管不信，却也答道：“小意思！”
叶小彤话声未了，果有飞机马达声从后方传来，叶小彤眼神何等锐利，探头反视一眼，认出还真是日本独立航空轰炸机。
王倩叮嘱李虎：“李虎，我和嫂子先跳，你切莫延误。这时，恰逢公路靠近一带水塘，王倩也来不及问叶小彤是否会水，开了车门，喝一声“跳”，二人一前一后凌空飞旋而出钻入水中，再钻出水面时，公路上已然浓烟滚滚，一连串的爆炸非常准确在公路上向前炸开，然后在众多的炸响中听见一声巨响，一道火光冲天而起。
两个女人大吃一惊，飞机竟然撞向公路要与nash轿车同归于尽！
二人飞身上岸往火光处猛扑过去，王倩大喊：“李虎——”
第二百八十七章 老子居然还活着
浓烟散淡。
奔跑中的王倩和叶小彤看见在公路的弧弯处，飞机头下脚上径直插入一个池塘中，飞机的尾部露出水面正在喷火燃烧，公路的远处停着nash车，也不见李虎，然而王倩悬着的心却放下了，她知道李虎的本事，车在人不在，只能说明他发现敌情，隐藏了形迹。日本人既派飞机来轰炸，必定有地面部赶来勘察现场，此时，四周稻田中都已收了晚稻，王倩已然听见那些稻垛后面浓浓的杀机。
一分神之际，王倩猛见池塘中飞机尾部再起浓烟，大惊，一把拽了叶小彤大叫：“往回跑！”因为飞机撞入池塘，水的缓冲作用兼之飞机头深深戳入塘底的淤泥，先前的爆炸并未彻底，第二次余爆就要到来。
王倩往回跑出很远，没听见爆炸，也不见叶小彤与自己一道奔跑，猛回头，看见叶小彤不仅没和自己一个方向奔跑，反而跑向池塘方向，与一个从池塘中爬上岸来的人浑身泥水的男人站在了一起，而他们身后池塘中的飞机尾部正在冒出更大的浓烟，王倩大叫“趴下，快趴下！”
那泥水男人回头大惊，猛地将叶小彤扑倒在地，用自己高大的身体覆盖了叶小彤。
轰隆一声巨响再起，烟火弥漫，飞机残片飞舞溅落之后，池塘方圆之内仍然一团浓烟笼罩。
王倩正要扑过去救叶小彤出来，却见李虎已然抱着满身是血的叶小彤大步向自己奔来，二人迅速将已然昏晕的叶小彤转移至一个草垛之后，王倩急救，李虎探头外望，约两个排的鬼子扑向飞机失事的池塘。
叶小彤很快醒转，大声问王倩：“我弟弟怎么样，那个推倒掩护我的航空兵是我弟弟次义啊！”叶小彤的大声惊动了正在围观池塘岸边一具尸体的日本兵，日本兵端着枪踩着探步，分两路包抄，留下两个日本兵在稍后处架起机枪，向王倩他们藏身的草垛慢慢逼近而来。李虎看出对方竟是十分娴熟的作战士兵，俯身告诉叶小彤：“嫂子，我实在不知他是你弟弟，没能将他也带过来，不过，他为了掩护你，已经没得救了，一块残铁扎进他的腰背，连脊骨都切断……”
李虎突然打住，两边的日本兵都已逼近草垛。王倩低声对李虎道：“你负责对付散兵和保护嫂子，我去弄掉机枪手！”
叶小彤突然冲天一怒冲出草垛，用日语向一众持枪的日本兵怒喝：“你们究竟要杀谁！你们是奉谁的命令来杀竹内彤子是吗！我就是竹内彤子。那个已经死去的航空兵是我的弟弟竹内次义，”
叶小彤言毕，也不顾众日本兵是何反应，披着一身淋漓的血汁，大踏步走向池塘，走向她弟弟次义的遗体。
果如李虎所言，次义的腰差不多已被一块飞铁扎断，却仍然保持伏地力抗的姿式，双目圆睁，他在生命最后毕尽全力保护她的姐姐。叶小彤抱起次义，向日本兵厉喝：“你们开枪啊！”
为头的一名少佐向叶小彤深鞠一躬道：“竹内小姐，上边的命令，很对不起！”言毕挥手。
众士兵就要排枪向叶小彤射击，当空一根杆影呼啸劈下，反转又是一下，一排头颅尽裂，众兵皆仆地，不及少佐拔枪，王倩已用枪顶住了他，少佐回望，见两名机枪手也已死去仆倒在枪基上，二十二人小队只余他一个活口。
李虎去前方远处将nash车开回来倒了头，将二十枝步一挺机枪放入尾箱，王倩和叶小彤扯了许多爪架竹木加上田间的稻垛打起一个台架，将竹内次义的遗体抬了上去。
熊熊大火在叶小彤的哭喊中吞没了次义，李虎、王倩折膝下跪，王倩对要行阻拦的叶小彤道：“嫂子，我和李虎都认得次义君，上一次也是他带领一支飞行小队在前方冷水江路段要轰炸我和李虎，他的小队三架飞机均被俄国战机击中坠毁，次义君跳伞负伤，被朴真子老师和我所救，他归队前，朴真子老师可能对他有所开导，这一次他又奉命来轰炸我的坐驾，上边的命令不可能告诉他的姐姐竹内彤子也在我的车上，他应该是感念我上次对他的一点救助之恩，不忍心真的轰炸我们的车，才在追上我们的车之前，将飞机上炸弹全部落地炸光，然后又任由李虎驾车逃走，他却将飞机撞向地面，碰巧撞入池塘。我和李虎理应向他跪别！”
李虎王倩向着大火中的灵魂伏地三拜：“次义君，一路走好！”
改由王倩驾车，叶小彤坐驾驶副座，李虎一把拎了日军少佐入车。
车驶向冷水江，只要过了冷水江，进入新化，就算进入中方七十四军的势力前沿。
在车未入冷水江境之前，王倩在一个拐弯处停车，让李虎放了日军少佐，王倩和叶小彤亦下车。
王倩取出那枚“和平公主”的全制勋章给少佐看了，少佐毕恭毕敬向王倩鞠躬。王倩道：“我受裕仁和朴真子老师所托，能对日方官兵进行放生的地方都会放生，我是和平公主，更是中国人，你回去告诉你的长官，就说王倩还活着，竹内彤子在我和李虎的保护之下也活着，他们不甘心可以再派人马甚至飞机到前方毛易镇来，我们要在那里用餐休息！你走吧！”
少佐再向王倩鞠躬，走了几步，摸摸自己的脑袋，又回身向已经启动的nash车尾鞠了一躬，起来炸开一张笑脸，狂喜跳跃：“老子居然还活着！”
车入江水江，过毛易镇时，李虎叶小彤皆以为王倩刚才对日本少佐说的是吓唬之词，没想王倩还真将车停在一间饭馆门前。进入饭馆落座，王倩不忌讳叶小彤，低声告诉李虎：“我们必须在这里等候方老板他们。”
饭店里人很多，李虎劈眼看见邻桌一张熟悉的脸，江湖人装扮的孙一发赫然在坐，李虎想起孙二发之死，就要过去相见，脚尖却被王倩踏住了。
第二百八十八章 一起饮茶
李虎王倩带上叶小彤早上出发，到达冷水江毛易镇正是中饭时分。三人进入一家饭店吃饭，孙一发带着他的侦察队也正在饭店用餐，两拨人装作互不认识。
毛易镇名义上虽是日占区，却因为邻近中方74军防区，在力量对比上处于中日双方势均力敌的状态，这一带的中方游击队因为邻近强援，有时候堂而皇之出入于毛易镇上。这一带的日军留守部队也很懂得分寸，并不敢过多去招惹中方游击队，随着横山勇的主力兵团日益深入中国的大西南，与后方留守部队也就日益遥远，事实上，湖南境内的留守日军已经处于非常尴尬的境地。以怀化芷江机场为轴心的广大周边地区集结着拥有大量美式装备的国民革命军数十万精锐部队，蒋介石正在精确地算计：胆敢孤军深入湖广西贵的橫山勇大军进来时是一只猛虎，可回头时势必一头扎进湘西的崇山峻岭恶流绝谷变成一只落水狗，曾经不可一世的横山勇第11军将不会有一个士兵活着走出湘西。日军的进攻部队一旦被歼灭，地方的留守部队立马会成为中国军队刀俎下的鱼肉。
毛易镇周边的日军虽然不可能象后来的历史书一样清楚自己的处境，因为日军内的政工科宣传仍然鼓吹前线日军英勇无敌，但他们对自己日益有限的战斗力是十分清醒的。
被王倩放生的那个少佐叫野河，他庆幸自己未死之余，却因折损了整个小队士兵心中发虚，回到日军涟源县防区之后，硬着头皮去向防区毛利长官汇报，说：“帝国飞机轰炸失败，没炸着王倩的车，把自已炸没了，航空兵英勇殉国。我负责击毙竹内彤子任务也没有完成，而且小队士兵全部被李虎王倩所灭！”
毛利长官眯着眼问：“我都已经收到毛易镇方面传来的求援情报了，让我们出兵过去增援，说是要一举将王倩他们歼灭在毛易镇。你这个时候才回来，你是不是做了王倩的俘虏？”野河不敢隐瞒，照直讲了经过，连同王倩所说，不甘心可以再派人马甚至飞机到前方毛易镇来去，他们要在那里用餐休息。
毛利长官心中犯起了嘀咕，想：这个王倩惹不起，可毛易那边守军催要援助，又不能不去？
毛利凑近野河，低声道：“野河君，毛易守军催要援助，你也算是跟王倩有了交情，我再派你带一个小队去毛易镇。条件只有一个，你要把这些士兵一个不少带回来，我们现在折损一个士兵就少一个士兵，上面再也没有兵源补充给我们了！”
野河心中雪亮，巴几一个立正。
毛利又凑近，用手指敲了敲野河的嘴皮：“守口如瓶！”
野合又是一个巴几立正，问：“要是撞上竹内彤子，还要不要击毙？”
毛利骂道：“竹内彤子在王倩手上，还怎么击毙！”
李虎王倩之所以留在毛易镇一则为了等候仍在山路行进中的方先觉，另一则为了吸引日军注意力，保障方先觉一行人的绝对安全。饭店内，孙一发一大帮侦察兵扮成的江湖人吃饭时闹腾哄哄，划拳行令好不快活，把一顿饭半个小时可以吃完的酒饭吃上两个小时仍在继续。另一张桌上，李虎、王倩、叶小彤三人则慢条斯理地饮茶，叶小彤没想到今日会与失散二十多年的弟弟相见，而一见就成永诀，还在不时地抹眼泪。
这时候，没等来江五和上官雷他们，却等来了日本人，一队毛易镇上的防守日军出现在饭店门口。王倩向孙一发使了一个“散去”的眼色。孙一发一帮人跄踉起身，一哄向门前冲撞过去，待一众日本兵挤入进来，哪里还有王倩三人的影子。这一拔日本兵有两个队长，一个就是从就近涟源赶过来的野河少佐，另一是驻守毛易镇的渡边少佐。渡边少佐也素闻李虎王倩如何厉害，只是没有如同野河少佐的亲身体会，他一把扣住饭店小二，喝问：“刚才坐在这两女一男去哪了！”
饭店老板急急忙忙从楼上奔着梯子下来：“长官高抬贵手，李大侠和王长官他们嫌地上吵，就在楼上饮茶，让小可来邀请两位少佐长官上楼去哩！”
这一家饭店临街，屋老高又向后拉得老长，前半部分做了摆堂，后半部分有一条长竹梯伸向高高的木板二楼，一个不大的方形楼孔。
渡边少佐放开了小二，望着那高高在上的楼孔，非常诡异。野河少附在渡边少佐耳边说了一番话，渡边听得毛骨悚然。
野合悄悄提议：“我们就这么撤走，颜面扫地，不如让兄弟们也在这里吃顿饭，你我二人就上楼上去会会他们！”
渡边同意，于是安排士兵们在饭店大餐一顿，两个少佐紧紧衣裳，渡边推野合走，两个人装出威武之势，爬上那一杆通上二楼的竹梯。
二楼上十分讲究，王倩、叶小彤、李虎三人果真围桌而坐正在饮茶，王倩很和蔼地向野河少佐打招呼，野河推一把一时不知所措的渡边，说：“我们来拜见和平公主！”
两少佐拘谨入座，渡边一时恍惚，而野河看见李虎那一双正在为他们倒茶的大手仍是后怕不已：自己一个小队的兄弟，就瞬间死在这两只神奇的大手之下。
第二百八十九章 胜利归途
楼上的茶一直饮了半个下午，渡边壮着胆子问王倩：“公主殿下，你们在这里耽搁，是不是有要紧事，如果有用得着我和野河君的地方……”王倩摆手阻止渡边继续说下去：“渡边君，我请你们两位上来饮茶，就是要告诉你们一声，千万别来参乎我们的事，你们可以在这里磨一磨时间再回去向你们的长官交差！”
渡边噤若寒蝉，这时，只见李虎目不后视，伸手一抄，手中多了一支红缨镖，王倩接过去看了，对李虎说：“二号说凶手抓到了，马上就送过来！”王倩又指着叶小彤对渡边利野河说：“告诉你们也无妨，竹内彤子刺杀方将军时，请了一个中国的老牌杀手帮忙，现在已被我们三人组江五大侠擒获，要一并送往陪都正法。你们赶紧下楼回避！”
渡边和野河赶紧告辞下楼，渡边下楼梯剩下半个脑壳时，回头看了一眼，看见一男一女押着一个白发白须十分瘦削的高长老者到了王倩跟前。渡边想：这楼上原来还有别的通道，这白发老者已在七十岁上下，却还可以杀人？
渡边和野河下到地面，先前那一批走掉的江湖汉子又闹哄哄回来了，围住王倩的nash车在吵。李虎王倩十分威严地押着叶小彤和白发老者过来，那扮成江湖人的孙一发领一众汉子跪地向白发老者拱手唱道：“弟子们前来恭送帮主！”白发长者微微点头摆手，并不说话，被李虎推上了nash车。
孙一发又冲上前去找王倩喊：“王长官，你们可不可能冤枉我们帮主！”
王倩拔枪照住孙一发，上车去了。
nash车绝尘而去，孙一发一帮人尾随着车开走的方向，闹哄哄地追赶而去。
渡边和野河及手下士兵看得云里雾里，往回收兵。
临夜时分，王倩nash车进入新化县境内， 深夜时进入七十四军驻地，结束了危险之旅。
因为一路颠簸，方先觉的身体出现恶化，从此在七十四军军部住下静养。
74军军部摆席庆功，施中诚军长举杯为众人举杯洗尘，李虎在席上向孙一发讲述孙二发在桂林城殉国的壮烈，听闻者诸为之动容，施军长过来向孙一发道：“老孙，小鬼子在中国蹦不了多久了，二发兄弟名垂青史！”
翌日，江五、上官雷返回双峰衡阳，李虎、王倩赴陪都公干，一直到12月上旬，方先觉的身体基本恢复正常，才由军部吉普车径直送往芷江机场，搭乘李安驾驶的美国运输飞机飞往昆明，稍事停顿公干之后，飞往陪都。
蒋介石夫妇、李虎、王倩以及孙鸣玉、周庆祥等一批旧属皆往机场迎接。
12月10日，陪都召开“欢迎抗战之魂方先觉归来”盛大新闻发布会，举城欢呼，世界舆论惊闻方先觉仍然健在，一时大为兴奋。
日本方面，小矶内阁更是如同遭受电击一般颓然，此时的日本局势更为不利，太平洋上，美军已发起全场攻势，目标直指日本本土，大有不灭日本一国誓不罢手之势，中国战区，冈次宁次已免去第11军原军团长横山勇，改由坂西中将接任。
坂西中将并不比横山勇高明，只是比横山勇听话，他按照冈村的指示，把战略目标直接指向芷江机场，他率领部队，在攻打贵州屡屡不利之际，起了贪天之念，突然掉头向北，准备攻克地处湖南西南部的雪峰山防线，直插芷江机场背后。
一场大战拉开序幕。
第二百九十章 美式武器
湘西会战，亦称雪峰山会战，日本方面称作芷江作战。
到了1944年末1945年初，以芷江机场为核心的湘西地区机场群成为让日本法西斯最大的心病，中美飞机从这里起飞直冲日本本土进行军事轰炸。日军方面很早就敲定了以推毁芷江机场为目标的“芷江作战”计划，执行芷江作战的最合适人选一直认定是第11军军长横山勇，横山勇是进攻型将军的代表，在横山勇完成“一号作战”之后发起芷江作战本是顺理成章之事，事实上，横山勇极具战争天赋，的确是最合适人选，但是，此时的派遣军总司令冈村宁次早已看不惯爱与他唱反调的横山勇，在严肃的战事问题上，他竟然让个人情感占了上峰，将横山勇调回日本本土去与登陆美军作战，第11军的精锐师团被逐渐调离第11军。
冈村宁次极力举荐自己的得意门生第20军军长坂西一郎为芷江作战司令官。坂西一郎是日本陆军大学高才生，也不失为一代名将，但作为一名初出茅庐的后起之秀，其实战经验和临场应变能力远逊于前辈将军横山勇。
湘西会战是蒋介石的既定之战，当横山勇大军从北向南一路势如破竹之时，蒋介石所进行的所有城市保卫战都只是湘西会战的伏笔，蒋介石面对敌强我弱的现实，唯有让一座座孤城喋血来消耗日军的锐勇和有生力量，待日军气衰力歇之时，给予最后一击。一些历史教材称国民革命军总是失败总是撤退，只有湘西会战才打出了一次国威，这种说词是对十四年卫国将士的集体侮辱，中国的抗战只有一条唯一可以取胜的途径，就是让无数次的失败喋血累积成最后的胜利，这是一场山羊击败恶狼的战争艺术，舍蒋介石之外，中华再无第二人。
当蒋介石从王倩的情报中得知日军进犯湘西的指挥官将会由横山勇调换成坂西一郎时，这个早年就读于日本士官学校的领袖狡黠地笑了。蒋介石并不具备突出的军事才华，却极具识人驭人之能。蒋介石对中华民族最大的贡献恰恰来自于他那一副比岩石还要坚硬比寒冰还要冷酷的心肠，试想衡阳保卫战之时，方先觉打出了中国抗战史上最好的成绩，苦守四十七天，字字见血的求援电报昼夜不停发往陪都，换作其他任何人处在蒋介石的位置，都可能会热血沸腾，派出大量援军，那样一来，正中日军尽早寻找决战机会的企图。
蒋介石、宋美龄与李虎、王倩在密室中见面，王倩递上一份坂西一郎的个人经历，蒋介石戴上老花镜一一细看，发现过去三年坂西一郎一直都没有参与过大型战役。蒋介石长吁一口气，说道：“轩辕老祖，在冥冥中佑我中华啊！冈村这一次瞎了眼弄来这么一个坂西一郎，湘西一战，战争的复杂程度将超过以往任何一战，这个坂西一郎岂能驾驭。”
王倩道：“湘西地形对我军极为有利！”蒋介石适时问道：“王长官，有什么高见，请不吝赐教！”王倩道：“军事上我不在行，我只是想到一点，充分利用山地的特点，用一个‘拖’字诀先把小鬼子拖疲了再打，让小鬼子多爬山！”
蒋介石笑：“这一点很重要，我们还得把这一仗分成防御和反攻两个阶段来进行，在时间上，日本人越急，我们就越不急。”王倩见蒋介石胸有成竹，甚为欣慰，问：“蒋公伉俪叫我和李虎来，有什么任务交待？”李虎道：“兄长，就让我和孙一发搭伙，杀他小鬼子一个痛快！”
蒋介石道：“老弟，为兄岂能如此大材小用，我要请你们和夫人一道飞一趟华盛顿。”蒋介石见王倩惊疑的表情，继续解释道：“王长官，你的身份特殊，对美国人怀有第二故乡之情，但罗斯福这个瘸子这一次的确又在动歪心思，他还是认为中国没有足够的力量战胜日本，他为了减少美国的士兵伤亡，尽快结束战争，力邀史达林出兵东北，并再次抛出底牌，同意史达林在战后享有在东北地区各种横行霸道的权利……”
王倩盯住蒋介石，打断问：“蒋公直说，需要我们三人达到什么目的？”
蒋介石道：“阻止罗斯福这个邪恶的主意！”
王倩问：“如果只为这个目的，你直接发电报怒斥就行了，还有什么目的？”
蒋介石不再回避道：“尽可能再争取一批美式装备，美国人深知湘西会战对中美两国的意义，你们再强调一下我们的弱势和困难！”
王倩冷笑道：“任务我和李虎接受，但我要说两句公道话，美国人飞越重洋来援助我们，你一方面为了争取美援示弱，美国人不懂弯弯肠子，就真认为我们很弱，不是日本人的对手，他们甚至从我们过去东北沦陷南京沦陷长沙衡阳沦陷等一再沦陷中，推论出这一次湘西也会沦陷，所以才向史达林妥协！罗斯福总统爱惜他的士兵又有什么错！”
蒋介石拍桌道：“现在是世界反法西斯同盟，我们死了多