建为谋士，北上攻打并州，剪断曹操羽翼。
袁斌再次来到朝歌，见到了留守的张郃、高览二将。袁斌准备分兵两路，一边由朝歌进兵，攻打河内和上党等郡；一边令屯兵石邑的麴义自北边攻打并州的北部诸郡，以期令防守并州的夏侯兄弟首尾不能相顾。
夏侯兄弟通过斥侯的奏报，猜测袁斌兵马调动的意图，得知了袁斌想两路进犯并州的作战意图。
夏侯兄弟一商量，决定分兵抵挡。由夏侯渊去抵挡由北边攻打并州的麴义，夏侯惇和曹彰（字子文）来抵挡袁斌的南路军。
袁斌在朝歌，召开军事会议。
袁斌道：“并州多山，不利我军骑兵作战，孤此番来夺并州，诸位有何高见？”
郭嘉道：“主公，曹操精通兵法韬略，又善用人，乃我军之劲敌也。但曹操亦是人也，亦有任人唯亲之鄙。今镇守并州的乃是曹操的同宗兄弟夏侯惇和夏侯渊，还有曹操的儿子曹彰，再加上曹氏和夏侯氏诸将，皆是曹操亲族。”
孟建问道：“曹操自姓曹，怎与夏侯氏是同族？”
郭嘉道：“曹操本姓夏侯，因其父曹嵩被中官曹腾收为养子，故改姓曹。因此，曹氏和夏侯氏亲如一家，不分彼此。”
孟建道：“原来如此。”
郭嘉接着道：“主公，曹操虽善用兵，但他的这些宗亲将领与曹操相比，则差得远了。曹操只因并州与司隶被黄河隔断，不好防守，若用外将，怕生异心，故尔派他的心腹大将夏侯兄弟来并州防守。但夏侯兄弟眼高手低，名大于实，实不足为虑。虽然并州地势险要，难以强攻，但我军当可以计取胜。”
袁斌问道：“计将安出？”
郭嘉道：“主公，根据斥侯打探得来的情报来看，并州的主要将领主要是三个人，一个是夏侯惇，一个是夏侯渊，还有一个是曹操的第三子曹彰。此三人，夏侯渊性急少谋，夏侯惇性懦而迟，曹彰更是匹夫之勇。三人并非大将之才，只因托以宗室之名，才得以镇守一方。唯今之计，正可分而制之。”
袁斌之所以带徐庶等四人随军，就是为了锻练他们，调动他们的积极性，好充分发挥他们的军事才能。他止住郭嘉，不让郭嘉把他的想法说出来，对徐庶等四人道：“孤军中会议，一向是各展所长，各抒己见。元直你们虽然是初来军中，名微年少，但是也是我军中一分子，你等心中有何高见，不必顾虑，可尽言之。”
徐庶、崔镒等四人各自看了看，还是崔镒首先发言：“主公，诸位大人，某有一言，望诸位听之。”
袁斌鼓励道：“州平不用多虑，尽可言之。”
崔镒清了清嗓子，道：“咳，以某之愚见，并州之险，首在太行；太行之险，首在壶关。只要我军能攻破壶关，则并州天险已失，必被我军所得。”
孟建道：“不然，以某观之，并州之险，在于黄河。我军若能多备舟楫，沿黄河西进，则可绕过壶关，直抵上党。上党守军以为凭借壶关天险，可以挡住我军，必不为备，我军突如其来，彼必弃城而走，则上党可不战而下。”
石韬道：“主公上次得兖、豫二州之时，所用之计甚好，吓跑了曹操，不费吹灰之力，白得二州。如能借以鬼神之事，则并州曹军必定军心大乱，那里我军再趁机击之，并州可得。”
崔镒道：“我觉得应该这样……”
孟建道：“不然，应该这样……”
石韬道：“你们都不对，应该这样……”
三人各持己见，吵做一团。
袁斌见三人争持不下，而徐庶则一言不发，在一旁沉默不语。
袁斌问道：“元直，你有何高见？为何一语不发？”
徐庶见袁斌点到了自己，一拱手道：“主公，崔州平、石广元、孟公威三人所言，俱有道理。不过，某正在思考，并州临近匈奴栖息的河套地区。如果我军攻打并州，匈奴的反应会是怎样的？”
袁斌笑道：“哈哈，元直之见，正说到孤的心里。不错，匈奴自单于于夫罗死后，其弟呼厨泉统其众，先是与白波贼和黑山张燕相依存。后来又依附于曹操挟持扶立的所谓‘大汉朝廷’。匈奴虽然被我大汉武皇帝（汉武帝刘彻）打得一蹶不振，但是‘百足之虫，死而不僵’。并州与河套向来是互为唇齿，夏侯兄弟一定会向匈奴求救，就算他们不求救，匈奴也不会坐视并州落入我们手中，此事尚需从长计议。奉孝，你之见呢？”
郭嘉点了点头，道：“元直之见，正与愚见相同，嘉正想劝主公借匈奴之兵以袭并州之后，令夏侯兄弟首尾不能相顾，然后一举破之。”
袁斌一挥手道：“奉孝不必多言，我为汉臣，与曹操争斗，乃兄弟之争也，焉能引狄夷之兵内犯，此事宁死不为。奉孝初来，不知我军规矩，孤不怪你，但下不为例。勾结异族之事，绝不可为，虽然可得一时之利，但百年之后，青史之上，难逃那悠悠众口，千载骂名。”
第四卷 统一北方 第八十三章
郭嘉见袁斌没有采纳自己的意见，不主张借匈奴之兵来剿灭曹军。郭嘉马上放弃了自己的主张，改弦易辙。
郭嘉对袁斌道：“主公，既然不同意‘借兵助剿’（总感觉这词很别扭），那就另寻它法。我军虽然不向匈奴求助，但刚才元直所言，有可能曹军会向匈奴求救，我军不可不防。”
袁斌问道：“若曹军真向匈奴求救，匈奴派兵响应，应当如何？”
徐庶道：“不如派人向乌桓首领蹋顿传话，让他警告匈奴首领呼厨泉，最好两不相助，不然，我军平定并州之后，就派兵消灭匈奴。”
众人正商议时，斥侯来报：“启禀大将军，曹军派兵大举增援河内，为首将领乃是曹彰与夏侯惇。”
徐庶如今刚找到当参谋的感觉，马上发言道：“按刚才奉孝兄的分析，此二将一人生性勇猛，一人生性谨慎，正好互补。若要以计胜之，殊为不宜。”
崔镒道：“元直所言不差，但是以某观之，此二人明着是以夏侯惇居长，可实则是以曹彰为首，夏侯惇只是从旁辅佐。曹彰为人猛而无谋，若能从他身上下功夫，则可收事半功倍之效。”
帐中气氛渐渐活跃起来，这正是袁斌想要看到的。袁斌道：“诸位所言俱有道理，若要破得曹军，关键就在曹彰身上。”
这时，文丑巡视军营回来，对袁斌道：“主公，量此小儿有何能为，主公旦请安坐，看某家出战，必取其首级。”
旁边颜良暗扯文丑，道：“主公面前，不可放肆。”
袁斌笑道：“无妨，妙容（文丑字，笔者自己起的）如此勇猛，此乃三军之喜。不过，用兵之道，不能光靠勇猛，还需通晓韬略，妙容在这一点上，需向德善（颜良字，笔者自己起的）学习。德善虽然与你同是河北闻名大将，但德善平日好读兵书，出入不骑烈马，乃乘车辕，上以罗盖覆之，颇有儒将之风也（这是史实，颜良行军打仗不好骑马，好乘坐有罗盖的车辆，白马之战时，颜良正在车上指挥，被骑着赤兔马的关羽偷袭，直扑车前，颜良措手不及，才被关羽斩杀。而文丑则是死于乱军中，至于是不是被关羽所杀，就不得而知了）。”
文丑不以为然道：“武将者，两军之间，上阵决死，力大者胜，诗书何用？”
袁斌见文丑领悟不了，只得说道：“妙容啊，孤非是要你学习诗经，去做博士（官名，有学问的人才能当），你完全可以向德善学习，去读《春秋》、《孙子》，什么都是学问，只要你自强不息，一定能有所收获。”
文丑道：“末将知道了。”
袁斌见文丑的兴致有些低落，道：“妙容，可敢随孤去河内，与曹彰比试较量一番。”
文丑大喜道：“谨遵主公吩咐。”
袁斌乃留张郃、高览守城，自带颜、文、华、纪四将来河内观看曹军兵势。
曹彰得知袁斌在河内城外扎营，就急着要点齐兵马，去与袁军交战。
夏侯惇急忙把曹彰拦住了，对他说道：“三公子，你要干什么？”
曹彰道：“干什么？出城迎敌啊！”
夏侯惇道：“三公子，以老夫之见，还是坚守的好。”
“什么？”曹彰吃惊地说：“据城坚守？自我出生以来，每次父亲与别人作战，都是主动进攻，别人坚守，父亲教导我，进攻就是防守。如今怎么反而要放弃进攻，进行坚守？”
夏侯惇苦笑道：“三公子有所不知。你父亲在陈留起兵以来，历经大小数十战，每战皆奋勇争先，与董卓、与袁术、与陶谦、与吕布、与张绣，都是主动进攻，很少防守的。”
曹彰道：“既然如此，我们也主动进攻好了，干吗还坚守呢？”
夏侯惇道：“三公子别急，听我说完。两军交战，若是我强敌弱，当然要主动进攻，＆#18336；到打得他一蹶不振，弃械投降才算完，但是，如果是敌强我弱，主动权就在敌人手上，我们只能被动应付，所以，这样一来，主动坚守才是上策。”
曹彰问道：“敌强我弱？城外的袁军很强吗？他们能敌得过我们的虎豹骑吗？”
夏侯惇心中暗想：“孟德啊孟德，你可真会跟我找难题，怎么就派子文来并州呢？他刚刚成年，未经战阵，就算要历练他，也不能把他派到并州来，应该带在身边才对。我们兄弟来守并州，是为了报你的知遇之恩，随时准备把性命赔上的，如今子文在这里，只会让我们缚手缚脚，难以照顾他周全的。”
夏侯惇对曹彰道：“三公子啊，袁斌的军队很厉害，不，是非常厉害。你没有经历过，你不知道。袁斌是你父亲的老对手了，他们最开始是在当年的‘计董联盟’上认识的，那时候，袁斌还是个年轻的孩子，当时就锋芒毕露，甚至他还救过你父亲的性命。后来的徐州之战，官渡之战，兖州之战等等，你父亲次次败在他手上。可以说，他就是你父亲的克星。你说他率领的军队厉害不厉害？”
曹彰撇撇嘴，道：“我才不信呢，父亲英勇无敌，母亲（卞氏）说父亲白手起家，东讨西杀，才有了今天的基业，我也要像父亲一样，当一个大大的英雄，为父亲打下一片大大的疆土。”
曹彰不听夏侯惇的劝阻，执意要出兵，想打败袁斌，建立他父亲曹操那样的功绩。
当初曹纯与袁斌交战失败后，虎豹骑元气大伤，损失惨重。后来他重整旗鼓，苦心经营，才把虎豹骑再次地建立起来。此次，曹彰统领的就是新一批的虎豹骑。
袁斌在河内城外不远处扎下营寨，正与众人在营中商议出兵的事。斥侯来报：“曹彰在营外叫战。”
袁斌笑道：“我们还没有出战，他到先找上门来了。”
这时候文丑抢先道：“主公，来的时候说好的，让我出战吧！”
第四卷 统一北方 第八十四章
曹军派人挑战，文丑主动请缨，袁斌道：“好，妙容乃我军大将，此番出战，正可挫其声锐，以振我军威势。”
文丑猛地一抱拳，喜道：“是，主公，某必斩来将之首，献与主公。”说罢，出帐迎敌去了。
袁斌对左右道：“诸位大人，可与孤齐至营外观战，为文将军助威，如何？”
诸人道：“是，谨遵主公吩咐。”
袁斌带着众人来到寨门处，看到对面的曹军将领，心中第一个念头就是：“哪里来了个洋人？”
对面曹军阵营中，有一员大将，骑一匹黄马，戴金盔，穿金甲，偏又生得黄须黄发，再加上黄肤色，活脱就是一个外国的骑士。
原来曹彰天生的须发金黄，好像跟欧洲人一样，被曹操戏称为“黄须儿”。
文丑看到曹彰的怪模样，笑道：“哪里来的黄毛妖怪，敢来我军前叫阵？”
曹彰年轻气盛，如何受得了文丑的讥笑，怒道：“无知匹夫，我乃当朝丞相之子，曹彰是也。特来拿你们这些朝廷叛逆。”
文丑道：“你父曹操才是汉贼，今反到来诬蔑我们是叛逆，真是‘贼喊捉贼’。多说无益，看某手中的宝刀，来取你的狗头。”说罢，挥刀来战曹彰。
曹彰是曹操儿子中最勇猛的一个，《三国志》上说他“少善射御，膂力过人，手格猛兽，不避险阻。数从征伐，志意慷慨。”根据《三国志》的描述，曹彰也是一个力气极大，精通武艺的人，正可做文丑的对手。
两人战在一处，虽然暂时未分胜负，但文丑已经年近五十了，虽然勇猛如昔，比不得曹彰，曹彰刚年近二十，正是精力旺盛的时候，虽然还未达到他人生的“黄金阶段”，但随着时间的增长，曹彰经验与阅历的增加，他迟早会超过文丑的。
袁斌可不想文丑出事，因为文丑与颜良同是河北军队的精神支柱，万一文丑有个好歹，必定会让袁军士气低糜，不利于后来的作战。
袁斌把他的想法悄悄地向郭嘉说明，郭嘉也赞同袁斌的观点，正当袁斌准备下令让军士呜金，准备收兵的时候，变故发生了。
原来夏侯惇见曹彰年少气盛，轻率出战，怕曹彰有失，不好向曹操交代，忙引兵出来接应。见与曹彰交战的，是袁军之中号称两大“战神”之一的文丑，怕曹彰不敌，就在两人杀得难解难分，文丑的注意力不能顾及到其余的时候，拉弓搭箭，准备暗放冷箭，相助于曹彰。
袁军阵营中华雄的眼尖，一眼看到夏侯惇想暗下黑手，大喝一声：“贼子休放冷箭！”
说是迟，那时快，夏侯惇一箭射出。由于华雄的出声提醒，文丑有了准备，猛地一扯缰绳，将坐骑扯得人立而起，夏侯惇一箭正中马的额头。
文丑的坐骑被夏侯惇射死，将文丑掀翻在地。曹彰见机不可失，用手中的枪去刺摔倒在地的文丑。
文丑摔下马来，又失了兵器，无法抵挡，只得在地上翻滚，来躲避曹彰。
文丑乃河北闻名大将，此番两军交战，因为敌方暗放冷箭，竟落得在地下翻滚的局面，顿时惹恼了华雄。
华雄是西北汉子，性子憨直并且十分急躁，心想：“两军交战，若死于敌手，只怨自己学艺不精，怪不得别人。暗箭伤人，算什么好汉，再趁人之危，更是一点武德也没有了。”
华雄越想越怒，大喝一声：“无耻狗贼，华雄来也。”声如霹雳，挥刀直奔曹彰而来。曹彰一点准备也没有，刚一抬头，就见匹练一般地刀光向自己头顶奔来，忙高举长枪，架住大刀。
只听“当”的一声巨响，震得曹彰双臂发麻，险些拿捏不住长枪。曹彰心中大惊，虚晃一枪，拨马便走。
华雄也不追赶，护着文丑，回归本阵。
文丑见了袁斌，羞愧道：“主公，文丑出战不利，折了我军的锐气，特来向主公请罪。”
袁斌跳下马来，忙把文丑扶起来，道：“此乃敌军暗放冷箭，非将军之罪也，将军且先下去好生休养，且看孤为将军报仇。”
文丑见袁斌不但不怪罪，反而好言抚慰，心中感激莫名，对袁斌道：“多谢主公不罪之恩，丑必誓死以报。”
袁斌见文丑安然无恙的回来了，就不再与曹军继续纠缠，草草地收兵回营了，这第一次交战，就算是袁斌暂处下风，输了一阵。
曹彰逃回来后，夏侯惇忙将其迎入城中，见曹彰还是心有余悸，安慰他道：“三公子此番出战，果然不凡，那文丑乃河北军中一等一的大将，素得袁斌父子依重，如今竟败在三公子的手中。三公子真是‘初生牛犊不怕虎，小鹰展翅恨天低’啊！”
曹彰听到夏侯惇的吹捧，心中得意万分，道：“夏侯叔父，出战之前，你将袁斌夸得天上有，地下无的，好似天下一等一的大英雄，大豪杰，以我观之，不过如此。明日我再次出战，不斩袁斌，誓不收兵。”
夏侯惇见曹彰越说越离谱，心中暗恨自己多嘴，恨不得连抽自己几个大嘴巴。
夏侯惇劝道：“三公子，敌军势大，如今初次出战，折了敌军锐气，已是难得，如今还是坚守为好啊。”
曹彰原来还能听得进夏侯惇的几句劝，如今他刚胜了袁斌，尾巴早就翘到天上去了，哪里还听得进夏侯惇的逆耳忠言。
曹彰一意孤行，执意要再与袁斌交战，夏侯惇苦劝不听，只急得他心中暗暗叫苦，却毫无办法。
夏侯惇正在着急，忽听城外喧闹不已。忙赶到城头一看，原来是镇守洛阳的曹仁闻听袁斌举国来犯并州，怕夏侯兄弟难以抵挡，派族弟曹洪率领援军前来接应。
夏侯惇一见援军，心中暗叫糟糕，本来曹彰就要执意出战，如今见了援军，出战之心，更加坚定了。
果然，曹彰见又有援军，则胜算更高，心中的底气更足了，更加坚定了明天出战的决心。
第四卷 统一北方 第八十五章
到了第二天，曹彰不顾夏侯惇的阻拦，再次带兵出战，夏侯惇苦谏不从。
曹洪见状，道：“元让不必如此，三公子如此勇武，深得我曹氏家风，元让应该高兴才是。并州人马再加上我带来的援兵，足以抵御袁斌，三公子要出战，我愿从旁接应，必不让其有失，元让放心。”
夏侯惇见曹洪也支持曹彰出战，自己的意见落了下风，只得作罢。曹洪陪同着曹彰再到袁斌营前挑战。
袁斌闻知曹彰又来，怒道：“竖子不知死耶？前次侥幸得胜，犹不知足，乃欲自取死也。”下令让华雄出战。
华雄得令，去迎战曹彰。华雄走后，郭嘉对袁斌说道：“主公，我等此来，乃为取并州是也。如今一味以勇力拼斗，殊无益也。”
袁斌问道：“我亦知之，但并州皆山地也，骑兵驱驰不益，我军难展所长，如之奈何？”
郭嘉笑道：“主公何不仿取兖、豫二州之故计乎？”
袁斌道：“你是说再借神怪之名，此计可一安可再？”
郭嘉道：“将士懵懂，百姓无知，对神灵极其畏惧，主公若借以神灵之名，乱其心志，减其士气。到时人心大乱，百姓厌战，并州可不战而下。不然，我军骑兵不利山地作战，如果强攻，损失必大。而臧霸训练的‘飞军’（山地部队的原型，因在山地行走如飞，故称‘飞军’）远在青州，短日难以到达。此次出征，乃趁曹操远征凉州，宜速战速决，迟则有变。望主公恩之。”
袁斌问道：“即如此，只要能轻松取得并州，不让士兵伤亡，那就再当一回‘神棍’吧。具体细则，该当如何？”
郭嘉道：“城中除了夏侯惇与曹彰外，还有一些外姓将领，他们不会对曹操死忠到底。只要来日交战，引出曹彰与夏侯惇，主公再施以妙计，必能让城中将领倒戈相向。”
袁斌急道：“奉孝何不早言，刚才华雄挟恨出战，必定大胜曹彰。如果曹彰大输一阵，必吓得心胆皆寒，不敢出战，那该如何是好？”
郭嘉道：“事不宜迟，主公可速召回华雄将军，令其伪败，好让曹彰再胜一阵，以骄其心。”
袁斌派人下令召回华雄。华雄当时正与曹彰杀得难解难分，闻听后方鸣金收兵，不知何故，只得舍了曹彰，赶回营中。
曹彰见华雄未露败迹，却突然撤退，百思不得其解，不知是何原故。问身旁的曹洪，曹洪也摸不着头脑。
曹洪劝曹彰道：“必是三公子威名所致，公子昨日杀退文丑，已令袁军胆寒，今日华雄出战，先自丧胆，自感不敌，故乃退却。”
曹彰闻听此言，心中美不自禁。自己连胜两仗，早将夏侯惇的警告抛到九霄云外去了。他与曹洪敲起“得胜鼓”，回城去了。
华雄回到营中，问袁斌道：“主公，可是后军有失？”
袁斌道：“后军安然无恙。”
华雄问道：“那何故鸣金收兵呢？”
袁斌笑道：“此乃我军之计也。”当下，将与郭嘉所定的计策，一一告知于华雄。
华雄不以为然道：“主公，我为大将，当与敌军奋勇厮杀，野战争雄。两军堂堂正正的较量，岂能施以阴谋诡计？”
袁斌道：“元霸，你可知这是谁的计策？”
华雄道：“谁出的馊主意，让我知道了，我让他知道拳头的厉害。”说罢，还挥了挥斗大的拳头示威。
袁斌微微一笑，道：“这是郭嘉郭奉孝的主意。”
华雄一听是“鬼才”郭嘉的主意，立刻蔫了下来。华雄除了袁斌以外，谁也不怕，就怕两个人。一个是远在寿春的赵云，因为当初是赵云将他擒住的，他对赵云的绝世武艺，印象很深，从心底敬畏他；另一个就是郭嘉，因为郭嘉鬼计百出，经常捉弄华雄，令他有苦难言，狼狈不堪，因此，他对郭嘉也十分畏惧。此番闻听是郭嘉的计策，只得闭口不言，生怕再挨郭嘉的捉弄。
袁斌见华雄吃瘪的样子，心中感到十分好笑。真是“卤水点豆腐，一物降一物”，勇武绝伦的华雄偏偏被手无缚鸡之力的方弱书生郭嘉所制。
次日，华雄与纪灵一齐上阵，按照郭嘉的吩咐，至城下挑战。曹彰闻知袁军主动来挑战，大喜过望，忙与曹洪点兵出城应战。
华雄与纪灵并不与曹彰纠缠，象征性地打了几下，华雄与纪灵就做出不敌曹彰的样子，向北撤退了。曹彰见袁军撤退，马上与曹洪追了去。
夏侯惇自曹彰与曹洪出城之后，在府衙内是坐卧不宁，心惊肉跳，总觉得有事要发生。这时候，斥侯来报，袁军撤退，曹彰与曹洪紧追不舍，奔北边去了。
夏侯惇心叫不好，这是中了敌人的诱敌之计了。夏侯惇忙让刘延、魏种（从延津调过来的）紧守城池，不可出战，自己与曹休、曹真（曹纯已经病逝了，虎豹骑由曹休与曹真统领）连忙点起一支兵马，赶去救应。
夏侯惇出城之后，袁斌立刻率大军逼近河内郡。
袁斌站在阵前，对着城上喊道：“城内的人听着，我乃朝廷亲任的大将军袁斌是也。只因曹操欺凌天子，目无朝廷，本将军特来讨伐。你们不要再顽抗了，快快投降，不然城破之后，玉石俱焚。”
刘延与魏种都是守城的能手，因此在官渡之战时，曹操放心地让二人守在前线。而如今夏侯惇也非常信任二人，自己出城救人，让他们来守城。
刘延喊道：“什么大将军，玩弄妖术，迷惑百姓，与张角何异？我受丞相所托，受命镇守此处，岂可不战而降？不必多言，有何手段，尽管使出来吧。”
袁斌见刘延冥顽不灵，拒不投降，开始派人攻城。河内郡因为北抵太行，南依黄河，因此，河内郡的城墙皆用太行山中的石块垒城，不像别处的城墙皆为土墙。而护城河乃引黄河之水灌入壕中，真可称得上是金城汤池了。
袁斌派出一队人马，三人一组互相掩护，其中两人一人举着大盾在头顶，一人拿着大盾挡住胸前，剩下的一个人拿着麻袋，装着沙土，跑到壕边，扔进壕内，准备填塞护城河。护城河填平后，他们也不继续攻城，陆续退回营中。
刘延见他们只是填平护城河，并不攻城，心中非常奇怪，问魏种道：“魏将军，自古攻城之道，以水火为最，所谓‘水火无情’，河内临近黄河，袁贼本可引黄河之水灌城，彼何不为之？”
魏种笑道：“刘将军与袁贼多次交手，还不知其为人吗？此贼何尝不想以水灌城，但此贼素以恩义自诩，多行仁义之事，装模作样的想收买民心。以水灌城之事，扰民太堪，袁斌故而不能为之。”
刘延问道：“既然不以水灌城，袁斌当用何计破城？”
魏种摇了摇头，道：“未可知也，且细观之。”
第四卷 统一北方 第八十六章
且说袁斌派人放干河内城的护城壕中的河水，用沙袋填平了护城河。后又派人冲进城东门的门洞内，堆积了大量的火药，退回来的时候，撕损了一个药包，一边撤一边洒药，从城门处一直洒到袁军营前。
一切准备就绪后，袁斌命人敲锣打鼓，将城中的敌人全部吸引到东城来。袁斌对城内的曹军喊话：“城内的守军听着，快快投降，孤可既往不咎。如果拒不投降，孤当作法，请动雷神下凡，助孤破敌，到时候城池一破，你等皆死无葬身之地。”
城头上的守军听了袁斌的话，全都嘻笑不止。尤其是夏侯惇的子侄辈如夏侯杰、夏侯恩之辈，喊道：“你以为你是谁啊？天王老子吗？雷神能听你的？做梦呢吧！啊？哈哈哈……”
袁斌笑道：“雷神听不听本将军的差遣，稍侯便知，到是你等，如果再不投降，就别怪本将军不客气了。”
上次袁斌利用铜炮，巧取二州之事，只有曹操与一班高级将领知道，事后曹操封锁消息，曹军士卒并不知道详情。而远在并州的曹军更是一点风声也没收到，所以并州的曹军对袁斌说的话是嗤之以鼻。
又过了一柱香的时间，敌人只是嘻笑怒骂，并不投降。袁斌见状，高踞马上，拔出宝剑，举向天空，口中喃喃自语道：“雷神居震位，应我之感召。降天圣之光，破冥逐暗，急急如律令……”装模作样一番后，拿起一支火把，扔在导火索上。只见一道火光从营前闪出，直奔城下。只听“轰”的一声巨响，河内郡的东城墙塌了多半边，夏侯恩、夏侯杰因为站得最近，当时就被活埋在乱石之中，剩下的曹军士卒被炸伤、炸死、砸伤、砸死的不计其数。
袁斌趁机喊道：“孤乃天神下凡，奉玉帝之命，扶保朝廷，以救乱世。尔等投降者，一律不杀。”
还活着的曹军士卒，吓得肝胆俱裂，机灵点的，纷纷四散逃去，胆小的，就跪在城上，高呼“饶命！”
魏种、刘延早吓得说不出话来，只知道跪在地上，浑身抖似筛糠，被袁军士卒轻易给俘掳了。而夏侯恩、夏侯杰被从乱石堆中找了出来，由于伤势过重，呻吟了几下，就死了。
经过此役，生还的曹军都吓破了胆，纷纷传言袁斌乃天神下凡，能役使雷神，还有翻江捣海，呼风唤雨的本事，比当年的“大贤良师”张角还要厉害。
此事越传越神，越传越广，曹操的亲信将领纷纷弹压，却怎么也遮掩不住，这消息像长了翅膀一样，越过黄河，越过长江，传遍了大汉的每一寸领土。已经隐居许久的各宗教领袖如左慈、于吉等纷纷出山，奉袁斌为本教的精神领袖，以扩大自己宗教的影响力。更有甚者，如远在汉中的五斗米教首领张鲁（字公祺）也派使者前来，愿意献出汉中，奉袁斌号令。
被生擒的魏种、刘延二人被带到袁斌的面前。两人吓得直哆嗦，魏种更是全身趴在地上，不住地磕头，口中直道：“小民有眼无珠，跟随曹逆，冒犯了上仙，死罪啊，死罪。”
袁斌哈哈大笑道：“玉帝见天下苍生受苦，官吏昏庸，故尔命孤下凡，平定乱世，以救天下苍生，公等今能相投否？”
刘延、魏种二人忙道：“怎敢与上仙为敌，愿听上仙吩咐，赴汤蹈火，再所不辞。”
这边曹彰与曹洪正追着华雄的时候，被后边的夏侯惇给赶上了，夏侯惇对二人道：“二位不要再追赶了，前面必有埋伏，快快随我回去守城，迟则生变。”
正说着，只听后方一阵巨响，华雄回过身来，用刀指着三人，笑道：“哈哈，无谋匹夫，中了我家主公之计也，如今河内已落入我主公的手中，尔等还不下马投降，更待何时？”
曹彰气得咬牙切齿，就要上前与华雄拼命，夏侯惇拼命拉住曹彰坐骑的缰绳，对曹彰说：“三公子不可鲁莽，河内已失，可速去晋阳，投我弟夏侯渊，图谋收复失地可也。”
三人不敢恋战，杀散围兵，投夏侯渊去了。
袁斌大胜曹军的消息传遍了五湖四海，也传到了长安的宫中。自从汉献帝登基以来，受尽各方的欺凌，先是董卓，然后是李傕、郭汜，最后又是曹操，天子沦为傀儡，威信尽失。献帝在宫中，闻听河北袁斌实力庞大，还精通法术，定可除去曹操，重兴汉室。献帝乃修下密诏，派内侍穆顺为使，想出宫送信与袁斌，令其救驾。
穆顺刚一出宫，迎面碰上了长安令董昭（字公仁）。董昭见其言辞闪烁，神色慌张，乃命人搜身，结果搜出了天子亲笔书写的密诏。董昭打开一看，吓得大惊失色，忙派人报告给在扶风的曹操。
曹操得知天子要暗通袁斌，想仿董承之旧事，图谋于己，忙封徐晃为征西将军，督李典、乐进、朱灵、贾信、蔡阳、李通、晏明、焦炳等人屯兵扶风，以挡马腾，自己亲率典韦、许禇和众位谋士回师长安。
曹操回到长安的丞相府，心想：“事情可一不可再，前次刘协小儿结连董承、马腾、刘备等人要图谋害己，自己已经饶过他一回，如今又敢如此，留下他早晚是个祸害，干脆一不做，二不休……”
打定主意的曹操派董昭、郗虑、王朗、华歆四人闯进宫中，没收天子玉玺、仪仗等物，又命许禇带甲士三千，封闭禁宫，杀尽宫中之人。
建安十年夏（公元205年4月），曹操杀害天子刘协，在长安西郊筑坛，受百官祝拜，公然称帝。曹操以长安为都，建国号“大魏”，年号“黄初”，以建安十年为黄初元年，并大赦天下。
封在并州的夏侯惇为大司马、夏侯渊为骠骑将军、在洛阳的曹仁为大将军、曹洪为车骑将军、徐晃升为卫将军、典韦为征东将军、许禇为征西将军、李典为征南将军、乐进为征北将军；贾诩为司空、董昭为太尉、华歆为司徒、郗虑为御史大夫、王朗为光禄勋、司马懿为卫尉、钟繇为廷尉、荀彧为尚书令、荀攸为太仆，满宠为太常、刘晔为中书令、陈群为秘书令、陈矫为侍中、杨阜为少府，其余文武各有封赏。
曹操称帝的举动，让荀彧伤透了心，他与侄子荀攸商议道：“公达啊，我荀家世为汉臣，屡食汉禄。朝廷的恩情，我荀彧是粉身难报。我本以为曹操是个忠于汉室的能臣，故尔离开袁绍，来投奔于他。谁料想他竟做出如此悖逆之事，他竟敢公然杀害天子而篡位。早知如此，我真不该离开河北，不然，如今在袁大将军手下，必定可以为朝廷灭此国贼，如今，叫我有何面目去见荀家的列祖列宗？我绝意为了大汉朝廷，以身殉死。”
荀攸大惊：“叔父，不可如此，大不了，我们去投奔袁斌，劝其讨伐曹操，为天子报仇。”
荀彧摇了摇头，说：“汉室自高祖创业以来，以历四百余年，如今亡于曹贼之手，汉臣之中，岂能无以身殉社稷者，我荀彧不才，愿以身殉国，以赎我的罪孽。这样