万大军，在自己及魏延、关平、刘封等将的带领下，离开江陵，经夷陵、秭归、建平等地，由陆路入川，直抵巴东。
在巴东，早有已经先行入川的孟达等候刘备，孟达将刘备等人迎入巴东城。孟达对刘备道：“皇叔，达早已等候多时了，刘璋已经得知皇叔入川的消息，已经离开成都，至涪城等候皇叔了，先行命我带来五千川军及一万斛粮草，给皇叔以资军用。”
刘备看着在库中存放的，摆着整整齐齐的一万斛粮食，感叹道：“蜀中真是富庶啊，随随便便就能拿出一万斛粮食来，真不愧是沃野千里，天府之国。”更加剧了刘备夺取西川的野心。
刘备在孟达的引导下，向涪城进发，沿路的守军全部开关放行，刘备的荆州兵像回到自己家里一样，优哉优哉的行军。
刘备到了涪城后，为了不引起刘璋手下武将的猜忌，将大军屯于城外，由魏延和关平统领，自己只带刘封进城与刘璋相会，刘璋率领众文武于殿外相迎。那些早已和法正联系好的，想另投明主的蜀中众臣，看着刘备的英雄之资，天日之表，与刘璋相比，更俱明主神态，心中更加坚定了投靠刘备的心思；而那些忠于刘璋的大臣，看到刘备一派世之枭雄的模样，担心仁厚的刘璋不是刘备的对手，心中顿时忧心忡忡。
刘备与刘璋在殿上共相饮宴，宾主尽欢。宴会结束后，刘备提出马上至西充代替张任防守。刘璋见刘备是真心来助自己的，不顾旅途劳苦，马上要去守城，心中顿时十分感激，心想自己也不能亏待了同宗兄长，马上下令，不但原来的五千川军归刘备调遣，再从成都选取五千精锐川军，交给刘备指挥，另外再奉上粮草三万斛，金银、锦缎不计其数。看来刘璋是真下了血本了，打算只要刘备能帮他守住西川基业，就算是倾家荡产也在所不惜。
刘备离开涪城，来到西充，见到守交张任。张任见了刘璋叫他与刘备换防的文书，又验过了兵符印信，核查无误后，张任与刘备进行了交割，将西充的全部粮草、军械及部分士兵全留给刘备，自己只带本部三千人马回成都复命。
垫江对岸的张卫闻听西充守将换成了大名鼎鼎的枭雄刘备，感觉自己恐怕不是刘备的对手，为了防止刘备袭营，不敢将兵马驻扎于荒野之中，渐渐退回巴西城坚守。
刘备带兵入川的消息，被荆飞布置的密探得知，迅速报给在许县的袁斌得知。
袁斌得知刘备竟趁自己对付曹操，无暇顾及他们的时候，带兵入川，想趁机扩充自己的地盘。如果被刘备得逞，必会实力大增，成为阻碍自己统一天下的绊脚石。
袁斌迅速召来了自己的心腹谋士们：郭嘉、田丰、沮授、“四贤”（徐庶、崔镒、石韬、孟建），除了他们之外，袁斌还又新增加了一位谋士，会是谁呢？他本是荆州人氏，姓庞名统字士元，大名鼎鼎的“凤雏”先生。
庞统怎么来了？原来当初袁斌建立“邺城三台”的时候，在襄阳砚山居住的庞德公一家就与“水镜”先生司马徽搬到邺城去了。本来袁斌心想，庞统是庞德公的亲侄子，庞德公都来了，庞统能不跟来吗？偏偏当时，庞统在江南一带游学，不在庞德公身边，所以未能与庞德公一道搬来邺城，事后袁斌还为未曾得到庞统而懊恼。
庞统在江南游学了一段时间后，就投到孙权所任命的水军都督周瑜手下，当了一名主簿。就这样混了一段日子之后，官也不高，名也不显。庞统就厌倦了这样的生活，他还是个年轻人，他想要过那种名扬天下，被世人瞩目的生活，而偏安于一隅的江东看来不能让他实现自己的梦想。而这时，他又接到了叔叔的来信，庞德公告诉他自己在邺城住得很好，大将军袁斌颇能礼贤下士，要庞统到邺城来，为朝廷出力。就这样，庞统就来到了袁斌的身边。
当庞统来拜访的袁斌的时候，袁斌惊喜莫名，亲自前来迎接庞统，将庞统比为春秋战国时候的齐国的贤相晏子（晏婴，同庞统一样，都是身材矮小，但却十分有才华的人）。
庞统见袁斌并未嫌弃自己身材矮小，形容古怪，反将自己比为贤相晏婴，顿时生出知己的感觉。庞统觉得自己没有白来，庞统决定要用自己的聪明才智来报答袁斌的知遇之恩。
第五卷 天下归一 第九十七章2
（
袁斌看着自己那些在当时来说，算得上是顶尖的“智囊团”成员，问道：“刘备依仗宗亲身份，不但割据荆襄，称王称霸，近日更带兵入川，恐怕有取川之心，诸位以为如何？”
孟建想了想，道：“刘备孤穷客军，远道入川，若真有夺川之心，只要刘璋紧守关隘，不发粮草，刘备军皆饿死矣。”
徐庶却持不同意见，道：“未必，刘备世之枭雄，柔能克钢，刘璋恐非其敌手。以某度（duo2，猜测之意）之，刘备必取西川。”
袁斌问庞统道：“士元有何高见？”
庞统道：“主公，诸位大人，刘备主要谋士乃是诸葛亮，臣与其自幼相识，彼名号‘卧龙’，实有经天纬地之才，不知其今番为何如此失策？取川虽能让刘备扩充实力，但时机不对。统有一策，可令其劳而无功。”
袁斌问道：“士元有何妙计？”
庞统伸出三根手指，道：“臣有上、中、下三策，望主公取之。”
袁斌道：“可详细道来。”
庞统道：“刘备身为朝廷任命的荆州牧，又是汉室宗亲，主公可以朝廷的名义，降下一道圣旨，令刘备回川。同时送信与张鲁，表张鲁为镇南中郎将，汉中太守，令其撤兵回汉中，以防曹操。刘备入川的借口乃是张鲁南犯，刘璋求救。如今张鲁回撤，刘备自无借口再滞留蜀中。”
田丰道：“此计虽妙，恐刘备野心不小，不会甘心听命。”
庞统笑道：“田兄勿忧，统虽不才，但生平好布下连环计策，方才一番话，不过是其中一策罢了，田兄不必心急。”
庞统顿了顿，接着道：“张鲁退兵后，可再以朝廷的名义，加封刘璋为汉皇叔，车骑将军，绵阳侯。这样一来，刘璋将位在刘备之上。若刘备敢不顾朝廷的号令，强行取川，则刘璋、张鲁，还有屯兵汝南的张郃将军可三路夹击刘备，但此乃下策也。”
石韬问道：“何为下策？”
庞统道：“我军方与曹操对峙，若征刘备，虽则刘备可灭，但我军亦会元气大伤，白白便宜了国贼，故为下策。”
袁斌问道：“那中策又如何？”
第五卷 天下归一 第九十八章1
袁斌问道：“那中策又如何？”
庞统道：“中策为我军不动分毫，命刘璋、张鲁将刘备托在川中，令江东孙权夺取荆州。刘备固然可灭，但孙权夺取了荆州，实力大增，日后平定江南，难度大增，故曰中策。”
郭嘉道：“那上策莫非是待孙、刘相争，两败俱伤之时，令张郃出汝南，赵云出寿春，一举平定荆州、扬州两地？”
庞统抚掌笑道：“天下智者，所见多有相同，区区不才正是此意。”
袁斌想了想，道：“刘备广有仁名，又是皇叔之尊，未可轻动。先派使者令其回荆州，出兵之事，容后再议。谁可为使？”
郭嘉道：“许子远（许攸）、陈孝起（陈震）、逢元图（逢纪）三人可使。”
袁斌道：“命许攸去汉中见张鲁，封其为汉中太守，令其退兵；命逢纪去成都见刘璋，加其官职；陈震与刘备有旧，命其去荆州见刘备，劝其退兵。若刘备违抗旨意，执意不退，再派荀谌去江东见孙权，令其屯重兵于鄂州（今湖北省武昌市），伺机取荆州，以此来逼刘备回军。散议！”
众人离开之后，在路上庞统追上郭嘉，道：“主公过于优柔寡断，刘备、孙权皆一时人杰，今不趁势除之，久后必生大祸。”
郭嘉微微一笑，道：“士元初来，未知主公之心意也。”
庞统冲郭嘉一拱手，道：“还请奉孝多多指教。”
郭嘉道：“主公爱才如命，救贤若渴。今刘备手下文如诸葛亮、马良、伊籍等，武如关羽、张飞、魏延等；孙权麾下周瑜、鲁肃、蒋钦、周泰等，主公皆愿生致之。如若刀兵擅启，生灵涂炭，非主公之愿也。”
庞统道：“主公仁者之心，非我等所能料也。能为主公效劳，统之幸也。”
随后荆飞将郭嘉与庞统的对话记录到白帛上，派人交给袁斌。袁斌看后，随手将白帛放到灯上烧了，想到：“什么仁者之心，当初在表弟高干的墓前发誓的时候，就要做一个心狠手辣的人，而不做一个有妇人之仁的人。此番表演，不过欲展现给世人我袁斌的正者仁人的面孔罢了。刘备凭着这付面孔，做起事来无往不利（除了刘备最后在称帝一事上，惹人非议外，其余的地方，刘备一直以正义使者自居的，总使道义站在自己一边）。我只不过是仿刘备的故智罢了，想不到，连智深若海的郭奉孝也一起瞒过了，看来，普天下没有人能看穿我的面具了。”
袁斌在会议上听从众谋士的意见，派了三拨使者去见三大势力。
汉中张鲁一开始闻听刘璋向刘备求援后，心中大惊，自己的队伍肯定不是刘备军的对手。这样一来，进则不敌，退恐人笑，正在踌躇的时候，闻知朝廷天使至此，令其退兵，正中自己的心思，哪有不允之理。张鲁忙下令让其弟张卫退兵，并且隆重地招待了许攸；刘璋闻知张鲁已经退兵，而自己又加官进爵，也是十分的高兴，在成都厚待逢纪。
陈震与刘备本是旧识，今番来劝刘备退兵，自信满满。刘备闻听袁斌令其退兵，心中大怒。诸葛亮见状，忙对陈震道：“孝起远来辛苦，且入馆驿歇息。容我主商议退兵事宜。”
陈震见刘备并没有马上答应退兵的事，心中老大不愿意，但又发作不得，只得先行告退，去馆驿休息。
刘备见陈震走了，对诸葛亮道：“军师，我大军千里跋涉，耗费兵马钱粮无数（亏心不亏心，明明所有的消耗都是刘璋无偿奉送的，他刘备哪有什么消耗），怎么轻易退兵？”
诸葛亮对刘备道：“主公稍安毋躁，事已至此，不如退兵归去。”
法正劝阻道：“今已深入西川腹地，正欲成此大功，安能退去？不如尽起大军，杀入成都，刘璋必无防备，可一战成功。”刘备对法正的计谋颇为意动。
诸葛亮反驳道：“不可，荆州乃我军根本，今若不尊朝廷号令，袁斌必让张郃、孙权以袭我后，到时候刘璋、张鲁再引兵击之，则我军危矣。”
第五卷 天下归一 第九十八章2
（
听了诸葛亮一番解说，刘备顿时吓出一身冷汗。法正眼珠一转，道：“若主公要执意退兵，可派人先入成都，求见刘璋，表明退兵之意，刘璋有感主公千里来援之义，必多以钱帛、粮米相酬。如此一来，亦可稍偿劳军远涉之苦。”
诸葛亮点头道：“孝直此言甚善。”
刘璋送走了逢纪之后，对于让刘备退兵的事，聚众商议。
从事王累道：“主公，今张鲁已退，西川无忧。今刘备统有大军，客强主弱，不可不防。”
黄权道：“刘备人杰，吞并刘表基业，架空刘表二子，杀戮刘表旧部，足见此人豺狼本性，枭雄之资。”
刘璋本来十分信任刘备，以兄事之，今番听了众谋士的意见，顿时心意动摇。
谋士李恢（字德昂）道：“主公，可速发兵拒之，迟恐生变。”
刘璋问道：“依德昂之计，应当如何？”
李恢道：“可令老将严颜守巴郡，李严（字正方）守广汉，张任屯兵城外，严加防范。若刘备退走，则将大军移至川口部防；若其不退，一面下令严守，一面向汉中张鲁和大将军袁斌求援。”
正在此时，刘备派来的使者，至成都求见刘璋，言及退兵借粮之事。众人一听，刘备肯退兵，心中都松了一口气。
谋士邓度道：“刘备肯退兵回荆，自然皆大欢喜。然其言之借粮之事，以某观之，刘备防守西充，令张鲁不能南下，亦算薄有微功，今言之借粮一事，可先允之，以偿其数日辛劳。”
刘璋本就是宅心仁厚之人，对刘备又抱有相当的好感，闻听邓度之言，道：“刘备乃我宗兄，应邀入川，以防张鲁，远来辛苦。兼且蜀中富庶，正该赠粮以酬之。”
张任道：“可先赠粮万斛，先令其退至川口，然后再赠其十万斛以谢之。否则，纵然有变，我军亦可从容应付。”
刘璋点头道：“此老成稳妥之言，可速行之。”
刘备的使者回来报告刘备，先报告了刘备西川防守严密，不易轻得，再告诉了刘璋同意赠粮之事，但要刘备先退出川口。
刘备知道了蜀中众人对自己疑忌之心尚重，乃派人秘密潜入成都，接出了法正、孟达二人的家小，准备回荆州。大军退至建平时，得到了刘璋赠送的十万斛军粮。
刘备转身望着成都方向，又看了看险峻的三峡，知道这样可以轻易入川的好机会再也没有了。叹息道：“大好江山，至此绝矣！”
第五卷 天下归一 第九十九章
建安十年秋（公元205年7月），刘备退兵回荆州，江东孙权也相安无事。袁斌见兵勇马肥，诸事齐备，准备与曹操开战。
袁斌亲领大军出许县，沿路攻克长社、中牟、荥阳等县，兵锋直指虎牢关前。曹操也御驾亲征，来迎袁斌。
两军会齐，袁斌高声道：“叛国逆贼，还不速降？可知孤乃天神下凡，专替汉家除残涤秽。”
曹操对此嗤之以鼻，道：“哼，黄巾余党，妄言天神，汝与张角何异？如今汉室气数已尽，朕顺天应人，开大魏之基业。若你倒戈来降，不失封王之位，远胜区区将军一职。”
袁斌骂道：“无耻鼠辈，我袁家世受皇恩，忠心耿耿，岂能为你区区权势所动？你本宦官之后，借何进之势，得攀大位，今一旦显赫，即忘恩负义，反叛朝廷，真豺狼本性也。更兼你谋害天子，杀戮公卿，将你碎尸万断，亦不足泄我之恨。匹夫可速来领死！”
袁斌的一番话，骂得曹操恼羞成怒，无地自容，示意让许禇出战。许禇纵马舞刀，冲出阵前，大喝道：“大魏征西将军许禇在此，谁敢一战？”
袁斌示意庞德应战，庞德应声出战，喊道：“南安庞德庞令明在此，匹夫可速来领死！”
许禇道：“无名鼠辈，今日叫你为刀下之鬼。”
庞德大怒，挥刀出击，与许禇交手近百余回，丝毫不落下风。
曹操见庞德英武不凡，竟能与许禇战成平手，但是十分面生，遂问左右道：“彼军中随便一人即可与我军中上将战成平手。人言袁斌帐下‘猛将如云，谋臣如雨’，此言确实不虚。诸位爱卿，此何人也？”
众人皆不识，唯有贾诩是老西北军出身，知道内情，上前回奏道：“启禀万岁，此人姓庞名德字令明，乃凉州南安郡人氏。旧随马腾，腾死后，与腾子马超共投袁斌。”
曹操叹道：“何期猛将尽归于袁斌，反令其猛虎添翼矣。”
旁边典韦听了曹操的话，不服气道：“陛下不必长他人志气，看末将阵前斩将，灭其威风。”曹操壮之，令其出战。
典韦倒还有些武将风范，没有与许禇一同双战庞德，只是在一旁叫阵。
袁斌见是典韦出战，乃令马超迎敌。马超本为勇将，一向嗜勇好战，今新投袁斌，正欲立功自表，苦于没有机会。刚才见庞德与许禇打得精彩，早就心痒难耐，如今一见袁斌令自己出战，怎不欣喜如狂，双腿猛地一夹马腹，一下冲到典韦面前。
马超武艺出众，兼且自幼长于西凉，劲猛招沉，三十余招过后，典韦渐渐落在下风。马超一杆长枪，左挑右刺；典韦两支短戟，上遮下挡，好不狼狈。
曹操见两员爱将无法取胜，乃密令夏侯渊暗放冷箭。这边羌王白虎文时刻关注着曹军那边的情况，一见夏侯渊的动作，就知道对方要放冷箭，忙取弓搭箭。只见夏侯渊箭刚离弦，白虎文迎着夏侯渊的箭也射了过去，一下将箭射落。
白虎文骂道：“无耻匹夫，暗放冷箭，好不要脸，且看我之箭法。”说罢，一箭射向夏侯惇。白虎文为什么要射夏侯惇呢？原来帻由于曹操生得十分矮小，在众多武将之中，并不显眼。而在曹操旁边的夏侯惇长得人高马大，又穿得盔甲鲜亮，一下就把曹操的风采给抢光了。而在白虎文等羌人的心中，只有身强力壮的人才能当上首领，所以他一厢情愿地认为夏侯惇是这群队伍的首领（不过，夏侯惇官拜魏国的大司马，这官也不小了）。
白虎文盯上了夏侯惇，一箭正中夏侯惇的右眼。原来曹操在与吕布争夺兖州的时候，吕布的部将曹性曾射伤夏侯惇的左眼，所以夏侯惇常以独眼示人，因此曾被弥衡讥笑为‘完体将军’，意思就是说夏侯惇是个残废。如今这夏侯惇仅存的，被他视为珍宝的唯一的一只右眼，也被白虎文给射瞎了。
夏侯惇中箭之后，大叫一声，翻身落于马下。典韦、许禇听得后方有动静，以为曹操出了什么事，忙舍了各自的对手，向本阵冲来。庞德紧追不舍，被典韦回身施放暗器―――手戟，伤了臂膀，被马超护卫着撤回本阵。
曹操本想暗放冷箭，助典、许二将取胜，不料偷鸡不成，蚀把米，反而让夏侯惇受了伤。曹操顿时慌了手脚，忙命人救起夏侯惇，匆忙收兵。
袁斌小胜一阵，也不忙着追赶，令士卒敲起“得胜鼓”，掌乐回营。回到营中后，袁斌命人录了庞、马、白三将的功劳，特别是白虎文，射伤敌军大将，录为头功，赏其金甲一副，锦缎十匹。
庞德左臂受伤，于营中安歇。袁斌亲自来探望庞德，从军医手中取过伤药、白布，亲自为庞德包扎伤口。
庞德感激涕零，说：“某不过西羌一小卒，竟劳动主公亲自为臣包扎伤口，如此大恩，德粉身难报。”
且说曹操救了夏侯惇回营后，忙令随军大夫为夏侯惇医治眼睛，巧得是这名军医，就是上次为夏侯惇医治眼睛的那位军医，如今操作起来，正是驾轻就熟。军医先用沸水煮过的夹子取出箭头，再为夏侯惇敷上眼药。
一切操作完毕后，曹操问道：“怎么样，朕夏侯兄弟的伤势如何？”
军医道：“回禀陛下，夏侯将军的性命是无碍了，不过从今往后再不能上阵杀敌，要在黑暗中度过一生了。”
夏侯惇为曹操的亲信将领，自曹操起兵之时，就跟随在曹操身边，南征北战，多有功劳。今日重伤，让曹营众将士士气大减，真是得不偿失啊。
太尉董昭凑了上来，奏道：“陛下，汉军大胜一阵，志得意满，必无防备，不如今夜趁机去劫营。”
中书令刘晔劝阻道：“不可，不可，袁斌熟知兵法，帐下谋士个个谋略过人，必有准备，我军今日不但不宜去劫营，还要严加戒备，防止袁斌乘胜来袭才是啊。”
曹操道：“二公所言均有道理，容朕思之。众卿且退，文和、仲达留下。”众文武退出帐外，只留下了贾诩和司马懿。
第五卷 天下归一 第一百章
如今的曹操已经过了知天命之年（五十一岁），古人的寿命都比较短，而且身体均呈早衰之象。所以古人认为能活过七十岁的人都十分稀少，所以称“七十古稀”。而能活过五十岁，就不算“夭寿（夭指早死）”。而已经五十一岁的曹操，身体已大不如前，不但精力不济，而且伴有非常严重的头风，严重影响了曹操的思考能力以及对事物的判断力，所以曹操现在对事情的看法，大部分都依赖于谋士的分析和判断。
自从在虎牢关前，与袁斌交手小败一场之后，曹操就想方设法要扳回这一局。所以他留下了自己麾下智谋最出众的两个人―――贾诩和司马懿，来商量如何对付袁斌。
贾诩的年龄比曹操大将近十岁，曹操是刚过知天命之年，而贾诩已经五十九岁，接近耳顺（六十岁）的年龄了，须发皆白。司马懿刚刚二十七岁（正是《三国演义》中诸葛亮刚出山时的年龄），正是风华正茂的好年华。两个人一黑一白（指须发），一老一少，正好相映成趣。
曹操留下两人，急救他们的意见。贾诩年事已高，所出计谋皆力求谨慎、稳妥。
贾诩对曹操道：“陛下，袁斌乃知兵之人，陛下亦是一时人杰，陛下与袁斌双方知之甚深，互有了解。刚才董公仁（董昭）之言，老臣以为计不可取，袁斌必有防备，不如紧守关隘为上。”
司马懿道：“文和公如何胆怯至此？坚守不出，如何退敌？陛下，臣有一计，可破汉军。”
曹操点头道：“卿试言之。”
司马懿道：“陛下可令夏侯德为先锋，钟缙、钟坤为副将，点五千兵马，前去袭营。”
贾诩反对道：“岂有此理，这不是让夏侯德将军前去送死吗？汉军肯定会有准备的。”
司马懿“嘿，嘿”一笑道：“文和公不必着急，夏侯将军不必力战，只要惊动汉军，引其出营，即可撤退。然后再以夏侯尚为第二路，曹遵、朱赞为副将，引兵一万，再打汉军营寨。”
贾诩对此嗤之以鼻，道：“仲达，你太小看袁斌了，你以为区区一个‘调虎离山’之计，袁斌会看不出来，夏侯德前去诱战，袁斌就会倾巢而出？大营之中，肯定会留人镇守，而且必是袁斌的心腹大将，夏侯尚虽是宗室之中，少有的杰出人才，青年俊彦，别说领一万人马，就是十万，也攻不下袁斌防守严密的营寨。”
司马懿笑道：“文和公为何如此性急，请稍安勿躁，容某言之。无论是夏侯德也好，夏侯尚也好，此二路兵马，皆是诱敌之策。第一路，引出袁斌营中人马，第二路，托中袁斌营中留守人马。主公再以夏侯渊为大将，李典、乐进引精兵一万五千人，绕过汉营，去取荥阳。若取得荥阳，则汉军退路已断，已成瓮中之鳖，必被我军所擒；若事不成，亦可撼动汉军阵脚，动摇其军心、士气，以壮我军声威矣。”
贾诩道：“如果此计成功，袁斌必会困兽犹斗，我军一定伤亡惨重；如果此计不成，那夏侯尚、夏侯德、曹遵三位宗室，朱赞、钟缙、钟坤兄弟三位将领，还有他们率领的一万五千兵马，皆成袁斌的刀下之鬼亦。”
司马懿道：“欲成大事，岂顾小节？区区万余人性命，何足道哉？只要陛下能消灭袁斌，统一北方，天下大事可定。”
曹操听了司马懿的话，笑着点头道：“仲达此计甚妙。”然后从桌上拿起兵符、令箭交给司马懿，接着道：“此乃兵符令箭，仲达可速去安排，军中将领可任意派遣。”
司马懿大喜，道：“多谢陛下，臣定不负陛下所托。”接过令箭，告退离去。
贾诩见司马懿已走，对曹操道：“陛下，司马仲达此人鹰视狼顾，心黑手狠，不可令其掌权，不然，将来恐对陛下不利啊。”
曹操望着司马懿消失的身影，目中射出阵阵寒光，沉声道：“朕亦知此人生性阴狠，心机深沉，但用其才耳，日后朕必借机除之。否则一旦让其养成气候，则我曹氏宗族中将无人是其敌手。此獠如果趁机发难，我曹家将死无葬身之地也。”曹操明知司马懿的危险，还大胆的任用此人，这就是在玩火了，古来多少玩火者，最后的下场都是“玩火自焚”，曹操就这么自信吗？
虎牢关外十里处，袁斌的大营中，袁斌召集众臣总结今日的战况。
袁斌道：“诸位，今日小胜一阵，减却曹军锐气，我等应再接再厉，以期剿灭叛贼，上报朝廷，下安黎庶。”
文丑道：“主公，今日曹军士气大减，军心不稳，若今夜前去劫营，必获全胜。”
袁斌笑道：“文将军不但勇猛过人，今日所献之策，亦合兵法。文将军如今亦能用谋，真是可喜可贺啊。”
华雄起身道：“主公，曹贼乃知兵之人，文将军所献之策虽妙，恐曹营必有准备，冒然前去，反为不妙。”
听了华雄所言，袁斌更是高兴，道：“好，好，元霸（华雄字元霸^_^）不再鲁莽，能谨慎应敌，好，好，要戒骄戒躁，把这个优点继续发扬下去。”
正谈间，探子来报，曹军已经离关，前来偷营，兵力数千，主将夏侯德。
庞统道：“奇怪，夏侯德膏粱子弟，无名下将，曹操怎么派他前来偷营，其中必定有诈。”
郭嘉道：“必是敌人的诱兵之计，先派一股敌人，将我大营之中的兵马诱出，然后在寨旁伏下一军，乘隙夺取我军营寨。”
袁斌摇了摇头，道：“曹操乃知兵之人，不会出此下策，这么容易被我军看破。况曹操有贾诩、司马懿等智谋之士为其出谋划策，其中必然另有玄机。”
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
主要人物年龄一览（建安十年，公元205年）：
程昱：65岁，贾诩：59岁，曹操：51岁，董昭：50岁，乐进：47岁，典韦：46岁，夏侯渊：43岁，曹仁：38岁，曹洪：37岁，徐晃：37岁，许禇：36岁，李典：32岁，曹休：32岁，刘晔：31岁，司马懿：27岁
华雄：51岁，纪灵：51岁，沮授：50岁，荀攸：49岁，高顺：48岁，高览：47岁，于禁：47岁，颜良：46岁，文丑：45岁，田丰：44岁，甘宁：43岁，臧霸：41岁，太史慈：40岁，赵云：38岁，张辽：37岁，郭嘉：36岁，庞德：35岁，陈到：31岁，马超：30岁，郝昭：30岁，庞统：27岁，徐庶：26岁，郭淮：19岁
刘备：45岁，关羽：44岁，张飞：39岁，魏延：31岁，法正：30岁，诸葛亮：25岁
张昭：50岁，周泰：36岁，鲁肃：34岁，诸葛瑾：32岁，周瑜：31岁，吕蒙：28岁，顾雍：28岁，孙权：24岁，陆逊：23岁，凌统：17岁
第五卷 天下归一 第101章
袁斌摇了摇头，道：“曹操乃知兵之人，不会出此下策，这么容易被我军看破。况曹操有贾诩、司马懿等智谋之士为其出谋划策，其中必然另有玄机。”
庞统道：“主公，兵法有云：‘凡用兵者，出其不意，攻其无备。’今我军已有准备，况彼兵精锐不如我军，士气不如我军，兵力也不如我军。要想获胜，唯有奇兵一条。但我军兵精粮足，人强马壮，何惧之有？彼为奇兵，我军有正兵，奇兵焉能胜正兵，且点兵迎敌，看他有何计谋能胜我堂堂正正之师？”
袁斌听了军师庞统的建议，令马岱领兵一万，出寨迎敌。
袁斌对马岱道：“马将军此去，小心为上，万不可贪功冒进，敌人如果退兵，将军可略作追赶，就可收兵回寨。”马岱领命去了。
袁斌又叫来华雄、纪灵二将，令二人埋伏在大营左右，如果见敌人来袭，可引兵击之。又叫马超引一军埋伏在寨后，防止敌人绕道偷袭。庞德有伤在身，令他与众羌将保护众谋士退出营寨，至荥阳安置。袁斌亲与颜良、文丑引一军去断敌军归路。
夏侯德接了司马懿的令箭，带兵出关。夏侯德对司马懿让自己出战的主意，十分不满，心想：“你个‘死蚂蚁’（司马懿），你是个什么东西，敢指使老子，老子好歹也是皇亲国戚（曹操祖上本姓夏侯，所以曹操称呼夏侯惇、夏侯渊为兄弟，夏侯氏与曹氏都是大魏的皇亲国戚）。你让老子出战，这不是明摆着让老子去送死吗？袁斌是那么好打的吗？连闻名天下的‘双虎将（典韦、许禇）’都讨不了好去，我夏侯惇叔父还赔上了仅存的一只眼睛，足以见袁斌厉害。依着老子的意见，凭着虎牢关天险，坚守不出就是了，他袁斌能奈我何？你个‘死蚂蚁’，出的什么馊主意，非要老子去偷袭袁斌的大营……”
夏侯德正在心中腹诽着司马懿，忽见前边有人拦住了去路。夏侯德吓了一跳，颤声道：“来……来者何……人？”
拦住司马懿去路的正是马岱的队伍，马岱扬了扬手中刀，喊道：“汉将马岱，特来送你归西！”
夏侯德一听，心想：“马岱是什么人？老子没听说过，如果是马超来了，老子还稍逊一筹（真能吹牛，怪不得凉州现在马多牛少，都让他吹死了^_^），马岱无名小将，白白让我在功劳簿上添一笔。”想到这，忙挥枪来取马岱。
马岱见夏侯德长枪刺来，大刀一斩，“口当！”地一声，砍偏了夏侯德刺来的长枪，震得夏侯德双手发麻，险些拿不住长枪。还未等夏侯德反应过来，马岱的第二刀又到，直取夏侯德的项上人头。夏侯德此时双手无力，不能举枪抵挡，只得把头一低，伏在马鞍上。多亏夏侯德闪得快，马岱一刀削掉了夏侯德的头盔，吓得夏侯德三魂七魄跑了一半，忙调转马头，向后便跑。
夏侯德的副将钟缙、钟坤兄弟见主将有难，忙迎了过来。他二人的举动，说的好听一点是拼死护主（将），勇气可嘉；说的难听些是自不量力，白白送死。钟缙、钟坤兄弟的武艺，比夏侯德强不到哪去，兄弟俩刚迎上去，就被马岱一刀一个给活劈了。他们俩唯一所起到的作用，就是为夏侯德的逃跑争取了一点时间。
夏侯德见钟缙、钟坤兄弟用自己的生命为他赢得了宝贵的逃跑的时机，连忙向虎牢关方向跑去，边跑边想：“多亏二位舍却性命不要，争取来让兄弟逃跑的时间，如果兄弟过了今天能大难不死，还有命在，兄弟一定上奏陛下，为二位建一座庙，来纪念、表彰二位的功绩。”
夏侯德回头一看，马岱已经解决了钟缙、钟坤兄弟，拍马赶来，夏侯备吓得魂飞天外（刚才是三魂七魄跑了一半，现在是差不多全跑了^_^），拼命用鞭子抽打自己的座骑，不要命地向己方阵地跑去。
马岱秉承袁斌的军令，只是做了个样子，略作追赶后，就放过了夏侯德，回营去了。
夏侯尚与夏侯德几乎是同时出发，夏侯德“苦战”马岱的时候，夏侯尚与副将曹遵、朱赞已经由别的路来到了袁斌的大营旁。他们埋伏在一旁，见袁斌已经派出了“大批人马”去追赶夏侯德了，知道袁斌已经中计了。
夏侯尚回头对曹遵、朱赞二将道：“二位，想不到，竟然让咱们轻易立此大功。”
朱赞谄媚道：“伯仁（夏侯尚的字）将军洪福齐天