乔安无言以对，心头禁不住泛起一阵酸楚。
他虽然知道丹尼尔上尉的遭遇，然而又怎么忍心向可怜的玛莎小姐诉说残酷的真相，怎么忍心告诉她丹尼尔上尉已经英勇牺牲？
就在他左右为难的时候，老管家菲利普带着一位身着戎衣的高峻男子来到客厅门外。
“小姐，您的客人到了。”
“天呐！乔治，你总算来了！”玛莎惊喜地望向扑面那位刚刚走进餐厅的青年军官，快步迎了上去，握住他的手，关切溢于言表：“最近还好吗？”
“谢谢你的体贴，玛莎，我很好。”
“快坐下，我有许多事要问你，对了，我这里尚有一位年轻的朋侪要先容给你认识，来自德林镇的乔安·维达先生，莱顿学院的高材生，罗伯特·罗尔斯大师的门生。”
玛莎小姐转向乔安，热情地为他先容那位新到的客人。
“这是我的邻人和挚友乔治·瓦萨，一位年轻有为的少校军官，你们应该在德林镇见过面吧？”
“是的，玛莎，我和乔安早就认识了，他是我见过的最勇敢也是最智慧的男孩，老实说，我对罗尔斯大师收乔安为门生这件事一点都不觉自得外，不外我倒是很好奇，他怎么会在你这里，是不是瑞贝卡邀请他来做客？”
乔治·瓦萨环视餐厅，面露困惑。
“莱顿学院的‘天才少女’和‘天才男孩’，理应成为朋侪，可是瑞贝卡又在哪儿呢？”
“乔治，这回你可猜错了！”
玛莎小姐咯咯发笑。
“维达先生或许还不认得我妹妹，他是应征前来帮我解决花园中的害虫……这些事等一下再说，乔治，我有一件很严肃的事要问你！”
玛莎小姐脸上的笑容为焦虑取代，忧心忡忡地望着瓦萨少校。
“看在吾主帝茉丝的份上，你必须老实地告诉我，丹尼尔是不是在外面有了相好的女人，要否则，他怎么一直不回我的信？”
“虽然没有这回事！玛莎，我对女神立誓，丹尼尔直到最后，依旧深爱着你……”
面临玛莎惶惑不安的眼神，瓦萨少校冷峻的面庞因深藏心田的庞大痛苦微微抽搐，终于照旧硬着头皮道出真相。
“对不起，玛莎，我没能兑现当初对你许下的允许，没能照顾好可怜的丹尼尔，他……已经去了另一个世界，永远不能再给您回信了。”
玛莎小姐像是被雷劈中，呆呆站在那里，脸上瞬间失去血色，嘴唇猛烈发抖，却连一个字也说不出口。
这个突如其来的噩耗，会给满心盼愿未婚夫回信的可怜女人造成了何等极重的攻击？
乔安无法感同身受。
他不知道玛莎小姐现在心中是何等的悲痛，甚至不忍直视她那令人心碎的神态，便默默背转身去，盼愿时间过的快一些，熬过这痛苦的时刻。
身后突然传来重物倒地的声音，紧接着是乔治·瓦萨急切的召唤。
乔安不用转头也猜获得，玛莎小姐经受不住噩耗的攻击昏了已往，瓦萨少校正在试图把她叫醒。
过了许久，玛莎小姐从瓦萨少校的臂弯中苏醒过来。
在庞大悲痛攻击下，她展现出令人赞叹的坚强意志，支撑着站起身来，强忍着哽咽说：
“乔治，维达先生，请原谅我无法与你们共进午餐，先失陪一下，待会儿见。”
委曲说完最后一个字，她蓦然转身冲向餐厅门外，压抑的哭泣声在走廊中回荡，徐徐远去。
乔安转身望向门外，已经看不到玛莎小姐的背影。
他转头望向乔治·瓦萨，发现少校先生紧握拳头面壁而立，肩膀微微哆嗦，眼中有泪光闪动，显然也在勉力克制心田的悲痛。
乔安虽然知道，丹尼尔上尉不仅是瓦萨少校的下属，也是他的挚友。
乔安还记得，丹尼尔上尉临终前，曾嘱托瓦萨少校替他照顾未婚妻。
直到现在，他才醒悟其时丹尼尔上尉所指的未婚妻，就是玛莎·卡斯蒂斯小姐。
乔安曾亲眼眼见丹尼尔上尉的牺牲，如今又阴差阳错的眼见了瓦萨少校登门见告玛莎小姐这一噩耗，除了为英年早逝的丹尼尔上尉感应深深的惋惜，对痛失情人的玛莎小姐感应深深的同情，同时也深切感受到运气的无常。
瓦萨少校长舒一口吻，似乎要挣脱餐厅中压抑沉痛的气氛，转身向乔安委曲笑了笑，温和地问他入学这些天过的怎么样。
“导师对我很好，同学也相处的不错，唯一让我感应头疼的，就是随处需要花钱，哪怕借阅图书，也要付费。”
“为了积攒学费，我不得倒霉用课余时间打零工，好比这次来到白屋庄园，就是因为接下玛莎小姐宣布的悬赏通告，前来消灭一群在花园中筑巢的掘地虫。”
乔安如实回覆事后，也学着社交场上的老例，体贴一下瓦萨少校的现状。
“听玛莎小姐说，您最近在休假？
“准确的说是被迫休假。”
瓦萨少校面露苦笑。
“我不向上级请示，就擅自率队前往德林镇作战，还牺牲了包罗丹尼尔在内的数十名骑士，因此遭到莱顿港驻防司令查尔斯·盖茨将军严厉斥责，还受到停职处分，现在是在家反省，也不知何时才气重返军营。”
听瓦萨少校道出心事，乔安先是为他的遭遇感应震惊，随即又想到瓦萨少校之所以挨处分完全是为了营救德林镇，自己身为德林镇住民，着实欠他一份救命的膏泽。
“瓦萨先生，我很歉仄……”
“不，乔安，这不关你的事。”
乔治·瓦萨摆摆手打断他的话，神色清静。
“实在早在我和格林、丹尼尔配合做出援救德林镇的决议那一刻起，就推测会有今天的处分，身为一名圣武士，为了推行吾主授予的神圣使命，我宁愿遭受将军左右的斥责，这是我自己做出的选择，与你或者其它德林镇住民无关，你不用以为欠我什么。”
只管瓦萨少校说得轻描淡写，乔放心里依旧很不是滋味。
为了援救德林镇，丹尼尔上尉献出了自己年轻的生命，使玛莎小姐陷入庞大的悲痛。
原今年轻有为、前途灼烁的瓦萨少校，也受到上司严厉斥责，被迫暂时脱离军队退隐田园，不知要蹉跎几多大好年华才气重新获得任用，前途蒙上一层阴影。
支付如此极重的价钱，虔诚正直的瓦萨少校或许并不忏悔，乔安却替他感应委屈，而且在更深的层面感受到这世间随处潜伏枷锁。
一小我私家想在社会上驻足，不得不时时随处看别人的脸色，委屈自己遵守规则，倘若不愿扭曲自己的良心，坚持去做自己认为正确的事，难免要落到瓦萨少校这般田地。
乔安叹了口吻，突然无比纪念校园，纪念自己谁人狭小而清静的阁楼。
至少在校园里尚有一方净土，他可以不用剖析那些纷繁庞大的人情世故和利益关系，只要专注于自己深爱的学业就够了。