不管是正五品翰林院学士抑或从五品的总参谋，不过是有衔无权的职位，元继闻言后有些茫然失措，心中更凉，一边的何茜也露出一丝忧虑。
岳峰从一旁担架上仰起半个身子，说道：“原来你便是元继，果然一表人才，你能从一介草民直接晋升为正五品的朝廷大员，简直是前所未有之事，还不快快领旨谢恩。”
元继带着微微有些发苦的笑容跪下谢恩道：“臣遵旨，谢皇上厚恩。”
韩水妍笑道：“爱卿请起，朕很看好你的才能，今后可要好好辅佐前锋将军方敬啊。”说话间已把身在杜夫堡的方敬，官职提升了。
“臣遵旨，臣还请皇上稍做休整后，即刻启程赶赴杜夫堡。”元继说道。
韩水妍向岳峰投去询问的眼光。
岳峰点头道：“元总参谋说的不错，我们应及早与方将军汇合才是。不过现在我军还未彻底脱离险境，身后追兵将至，臣觉得葫芦关还需留部分兵力断后，拖延叛军。”
韩水妍想了想，说道：“断后一事，事关重大，随时送命，依岳将军之意，却要留谁来断后呢？”韩水妍不经意间，瞟了元继一眼。
元继本就不是见利忘义、贪生怕死之辈，就算韩水妍不说，也定当拼死报恩，只是韩水妍这一瞟，心中不免生起一股兔死狗亨，被人背叛之感。当下心如死灰，抢先说道：“臣愿意留下来断后，请皇上恩准。”
何茜闻言大惊，就要大叫“不可”，却看见元继冲自己轻轻的摇了摇头，何茜只有紧咬着下唇，强忍着泪珠，闭口不言。
韩水妍见元继自告奋勇的要求留下断后，反而有些于心不忍了，说道：“元继，你可想清楚了？断后可不是儿戏啊。”
元继说道：“臣考虑的很清楚了，虽千万人吾往矣。”
“我们也愿意留下来协助元大人守关！”这时候元继带领的三千精英，群情激奋，不约而同的齐声喊道。锐的是威武雄壮。
“我二哥留下守关，又怎么能少了我们。”南宫磊扶着赵霆岳从远处走来。
元继连忙上前搀扶步履阑珊的赵霆岳，说道：“三弟，大哥有伤在身，你扶他出来做甚？”
赵霆岳摇手说道：“我的伤势没大碍。”
说着赵霆岳对着韩水妍跪拜下去，说道：“微臣愿协助元大人守关，请皇上恩准。”南宫磊带着自己手下少年军团残余的五百人马，也一同跪拜下去。
方婷忙道：“还有我！”萧云见状，也跪下说道：“我也愿意！”
元继急道：“你们这又是何苦呢？皇上，臣一人留下断后便够了！”
韩水妍见方婷也要留下，更是犹豫不决，正要开口答应了元继，一旁的岳峰却是抢先说道：“你们的忠君爱国之心日月可鉴，本将军敬佩万分，来人啊，上酒！本将军要敬诸位英雄一杯！”
韩水妍终于做出了决定，说道：“朕也亲自为诸位勇士敬上一杯。”
这时候何茜走到元继身侧，转过身来，对韩水妍说道：“现在大敌当前，还请皇上与岳大人速速离去。剩下的就交给我们吧。”
岳峰点头道：“何姑娘说的有理，那就等诸位英雄归来之时，本将军再与诸位痛饮三日，不醉不归！”
韩水妍深吸一口气叹了出来，说道：“朕就与岳将军先行撤离了，诸位保重！”自知何茜必然留下跟随元继，也不叫她一起。
何茜却轻轻的摇头说道：“皇上，小民也要留下来与元大人一同守关。”
等韩水妍一行人匆匆离去后，元继一把将何茜抱入怀中，说道：“小茜，看见你平安无事，真好。”
何茜小鸟依人的依偎在元继怀中，轻声说道：“元继大哥，我们再也不要分开了好吗？”
元继轻轻的点了点头，再也控制不住内心的冲动，说道：“如果我们这次能大难不死，你愿意嫁给我吗？”
何茜脸色绯红，感动之下，流出两行清泪，重重的点了点头。
“你们亲热够了没有，快想想御敌之策才是真的，我光辉而又灿烂的人生可不愿就在这里结束了！”萧云十分不解风情的大声叫道。
何茜轻声道：“有人再看呢。”话虽如此，却不愿离开元继怀抱。元继嘿嘿一笑，抱得更紧，说道：“就让他们看好了。”
方婷脸色惨白，却对何茜生不起嫉妒之心来，自怨自怜，又暗自祝福，心道：“元继哥哥若是能这样抱我一抱，哪怕一秒，我也知足了。”
这时一阵笑声突然从一旁传了出来：“哈哈哈，元大人既然主动留守，想必已是有了定计。”
“咦！司马爽！你不是跟皇上他们走了吗？”萧云看向声音出处，惊奇的叫道。
发出笑声的正是司马爽，司马爽却不理会萧云，径直对元继说道：“好个儿女情长，英雄气短。”
元继闻言，不好意思再搂住何茜不放，当即说道：“原来是司马兄，皇上他们去的不远，现在你快马加鞭，还赶的上他们。”
司马爽也不回答，突然箭步向前，一掌向元继击来，元继只觉掌风刺骨，运气最拿手的火劲，回了一掌，双掌相交，两人各退了一步，都为对方深湛的功力大感佩服。
萧云见司马爽突然出手攻击元继，大惊之下怒道：“你干什么！”元继心知司马爽不过试探自己，并非想伤人，便拦住萧云，摇了摇头。
司马爽这才哈哈笑道：“忘恩负义之人，跟上去又有何意义。”
方婷听司马爽辱及韩水妍，怒道：“大胆贼子！岂可对妍姐。。。。。。皇上出言不逊！”
司马爽冷哼道：“本公子实话实说而已。”
方婷怒极，抽出软鞭，便要向司马爽挥去，元继立即逮住方婷手腕，说道：“且听他说些什么。”
司马爽不知从那里摸出一把折扇来，扇着扇子，冷笑道：“当今皇上虽封元大人为五品官员，看上去也算是破格提拔，恩宠有加。实际上这什么学士啊，总参谋却无甚权力，说白了，若是皇上不用，便是闲职。”
方婷不知朝廷之事，向元继望去，元继无奈点了点头。又听司马爽说道：“元继征讨、护驾有功，却得闲职，这算不算忘恩负义？”
方婷一怔，司马爽继续说道：“赵霆岳攻下葫芦关，又受伤颇重，皇上一不嘉奖，二不体恤，算不算忘恩负义？南宫磊么。。。。。。”这时南宫磊手下一众少年不满司马爽说不出个所以然来，叫道：“我们南宫大哥先救王至胜将军，后救岳峰将军，杀敌无数，没有功劳也有苦劳，现在却仍是白身！皇上忘恩负义之极！”
司马爽嘿嘿一笑，右手扇子收拢，向左手手心一打，说道：“这可不是本公子说的。”又摊开扇子，扇起风来，说道：“还有萧云，保卫粮仓，失踪之后，却不管不问，这也就算了，此后与本公子救出一众大臣，却差点落得。。。。。。”
“够了！够了！我不要再听了！”方婷捂住耳朵，一个劲的摇头，听闻一向视为亲姐姐的韩水妍竟如此忘恩负义，心中彷徨，逃了开去。
元继怕她有失，急忙对萧云说道：“你快去看着点！”萧云大喜，急忙朝方婷跑去。
司马爽又笑道：“元大人，你说如此忘恩负义之辈，本公子能跟着么？本公子可不想空有一身本事却无处施展。”
“说的好！”赵霆岳不等元继回话，忍不住叫道，“二弟，司马公子说的没错，我们本来就不是大汉国之人，为她拼死拼活，已是仁至义尽，报了恩了！如今我们天玄国被栖凤国夺走不少国土，不如趁此离去，回归天玄国，光复我天玄国大好河山！”
元继摇了摇手，说道：“她不仁我却不能不义。”叹了口气，又道：“至少也要等此间事了。”
“果然重情重义，刚才是本公子唐突了。叛军将至，我们不妨了了此间之事，再做详谈。”司马爽见元继不肯忘恩，心中佩服，收回折扇，神色一正。
元继看了看司马爽，也觉得司马爽并非泛泛之辈，略带深意的说道：“司马兄在这危难之际却敢留下来，看来也有退敌妙计了。”
司马爽道：“或许我们想到一处了。我们不妨一起说出来如何？”
元继笑道：“这倒不必了，是英雄定当所见略同了。”元继的这句话说的不但十分自信，还表现出了对司马爽才智的信任。
也就这一句话，让司马爽在心中做出了一个重要的抉择，也是最正确的抉择。司马爽不再自称本公子了，拱手作了一礼，正色道：“士为知己者死，良禽择木而息，在下不才，愿在元大人麾下效力！”
元继闻言一怔，随之哂笑道：“司马公子说笑了，我一无兵无权，二又无才无德，如何敢让司马兄屈居我的麾下。”</p>