皇帝一挥手，截住他的长篇牢骚，问：“与你同行的摄政王呢？”
“摄政王？哦，对，摄政王呢？”小襄王不知是真是假地左右看了看，继续吐苦水：“唉，你说摄政王啊？我这一路，可被他累得不惨，当初还不如只派我一人去呢……”
“摄政王呢？”这几日本就事务繁多，刘璞再听他这样瞎扯，只觉得脑门青筋直跳，恨不得伸手撕了这肥襄王。
“我和他不在一块儿。”小襄王终于答到了正点上，“自从落进了大水中，就再没见过他。我漂了许久，才被鲁光的部下捞出来，这还是在他们那儿住了两天养伤，所以才迟了。难道，摄政王没比我先回京？”
“没回来。”皇帝紧盯着小襄王的一举一动，又阴森森地加了句：“恐怕也再不会回来了罢？”
自从小襄王和摄政王一同出行、且在黔中郡遭了难，刘璞就总觉得是小襄王这厮捣的鬼。原因无他，实在是因为这厮极不像好人。难道是落水时顺便杀人灭口了？或者是眼见摄政王落水却不救？等等，他刚才所说的鲁光，此事可与此人有关？
“鲁光何人？”
“嘿！我爹的旧部下。”小襄王说这话时，愈发眉飞色舞，“之后我爹不用他了，便在南边替他找了个事儿做。这人倒有些本事，居然在那边混成了将军，噫！好不威风！”
老襄王的旧部？亏他说得出口！谁不知道，老襄王的旧部下，是和倒卖军粮、大发横财的五王刘钰一路货色！若非老襄王死在了事发之前，再加上时隔多年、往事无人再提，这小襄王能不能保住他老子的爵位还是两说，由得着这肥货在此撒野！
还有什么“在南边找了个事儿做”？大约就是当年海路偷运的余孽！老主子死了，才滞留南边的吧？那地方鱼龙混杂，之前又是纪国地盘，因此难以约束、管教，让这襄王党余孽混的风生水起，倒也不是不可能。
得再找个机会，把南边重新整治一番才是。
此次水灾刚过，百废俱兴，或许是个机会。刘璞暗暗思忖。可惜现下可用之人不多，难成大事，大约又要错失良机。
小襄王看皇帝默然不语，仗着自己是刘璞的兄辈，居然敢大着胆子、伸手在皇帝的脸前晃了一下。他见刘璞不耐地看向自己，急忙腆着脸求告道：“陛下，我此番前来，却有事相求，说是求您，也算是替陛下分忧。那个救我的，鲁光，您还记得么？他有个名唤冯叔行的儿子，这是个有本事的人，年纪合适人又稳重、在南边实在屈才，不如给他在京中安排个官职罢。”
“哦？怎么个有本事法儿？”刘璞微微哂笑，语气不屑。
那种玩意儿能有什么本事？！
“这就说来话长。多年前王家军作乱时，他还跟着陆骄之大将军来京救过驾呢。您也别觉得他没家世，他是北境冯家军的远亲，真是名门之后。”
北境冯家军的远亲？还不知人家冯氏肯不肯认他！
“我觉着啊，也不用太高的官职，要不外人说您偏袒。就先从禁卫军起？他武功还是极不错的，先做个小统领，以后再给他升官。怎样？”
“不怎么样，”刘璞凉凉一笑，伸手扯了两颗天青色的青玉珠，捻着在手心中转了几圈。待小襄王还准备聒噪，两颗青玉珠即刻间出手，划出一道青影来，恰恰好卡过襄王的左膝两侧、钉入他身后的朱漆高柱。
镶在肥脸上的两颗豆眼，呆滞滞地往腿下一看，只见两膝旁边的布料恰恰被打穿，露出白花花的肉来。再抬头去看皇帝，一时没忍住，两腿间涌出一股炙烫的热流。
“找摄政王的重任，就留给小襄王您了。还有，既然那位冯叔行这样有本事，那要他助你就好，吾不必再给你加派人手。”皇帝笑意盈盈地站起来，略带嫌恶地瞟了眼对面的裤子，一抬眼依然笑地客气，“若不稀罕你这两条腿，那尽管卖官给鲁光、还他救你的恩情罢。”
他皇帝不说，不代表他不知道小襄王卖官卖爵的勾当！
刘璞轻提衣衫下摆，再不看小襄王一眼，提步跨过了门槛。身后的周铮追上来，轻声附耳道：“陛下，人接回来了。”
三天前那一晚，翻窗进来的正是影卫朱七。
他负了伤，凭着轻功精绝，提着一口气方避开宫中巡视的小将，只为先回宫给皇帝报个信儿，也是为了保住滞留城外的阔目也的性命。
自决堤之后，他就在资水沿岸来回寻找，几天几夜不敢合眼。资水汹涌，哪有那么容易就捞着落水的摄政王刘正？也是撞了大运气，他沿岸往下流走时，居然让他偶遇了趴在浮木之上、漂至岸边的阔目也！
彼时阔目也孤身一人，正被七八个不知来路的游侠围攻。朱七替他解去此围、应付了一前来追杀之徒，又一同在下游找了许多天，依然没找到摄政王的下落。
摄政王没找到，刺客可是如影相随。
朱七与阔目也都负了许多伤，只能先踏上回京的归程。到得城内，朱七本欲先观察动静、再提进宫城一事，但不知为何，那群刺客来的蹊跷、紧紧咬着不肯放松，他这才暂时与阔目也分道扬镳，独自摸进宫来。
“临行那日，交与你的玉佩呢？”刘璞诧异。
他派遣朱七离京时，曾给了他一方木匣，匣中正是半块刘氏玉佩。朱七影卫的身份极为特殊，即便在景仁宫中都少有见过他面容之人，禁卫军当然也全然不知他的存在。正是为了防止禁卫军不认得朱七、阻挠他行事，才特意把玉佩给他，为他开路。
可惜，这枚玉佩在他落水时不幸遗失了。
刘璞脑中梳理着这堆乱七八糟的前因后果，盼着能在阔目也口中问出什么，疾步踏入了长乐宫偏殿，环顾了一周，却没见到那异族壮汉的影子。
偏殿里只坐着两人。
一人端坐拘束如同雕像，一人睁着空茫茫的大眼、连一丝生气也无。
正当三人大眼瞪小眼之时，挂在屋梁上养伤的朱七跳下来，落至皇帝面前，轻声解释道：“禀陛下，昨夜阔目也被刺客发现，慌不择路之下，躲入了这位先生的茶馆。亏得这位先生出手相助，他才逃过一劫。”
“阔目也人呢？”皇帝打量着当中那位茶馆主人，心想这般手无缚鸡之力的人物、难道有救人的本事？！
他两个你来我往几句，终于把事情弄了个明白：自朱七独自进宫报信后，阔目也在城中躲躲藏藏，时不时就要受刺客追杀。昨夜子时，他躲入了一家茶馆，得高人相助，才以假死的招数逃得一条性命。既然已经“死了”，他也不愿再待在京中，索性出城，回南海继续寻找刘正这傻子去。
而这间茶馆的主人，不是旁人，恰是婴谷子。跟在他身边的那位，正是穆棠。
刘璞走几步，受了这二人的礼，落座在榻上。他抿一口清茶，不看婴谷子、也不看穆棠，只懒洋洋笑问周铮道：“你老了，所以也糊涂了？既然阔目也不愿回来，那就让他到南海捞人去好了，把这两人带回来是什么意思？嫌宫里白吃饭的人少么？”
众人皆是一默。
婴谷子踌躇半响，从衣襟中捧出一方叠好的麻纸，双手向皇帝呈递过来。
纸上是阔目也的手书。如他所言，汉文写的的确不怎么样，语句也多有不通之处。但字虽然写的糟糕，意思表达的却明显：一，他躲藏于茶馆之时，拜那些个刺客所赐，茶馆的三层小楼几乎被拆了个净。这两人为救他，弄的自己无处栖身，实在可怜；二，这二人中，那位叫穆棠的年轻人，与阔目也自己颇有些纠葛，有些同生共死的恩怨。如今此人身有隐疾，只望陛下能救他一命。
“嗤，”刘璞慢慢将那张薄纸叠回原样，扔在案几之上，“他阔目也受的恩，也得他自己来报。我又不欠他，凭什么替他收留你二人？”
这是实话。
的确是他刘璞把那傻子送入死途，但摄政王抚恤灾民天经地义，凭什么怪到他皇帝的头上？
“或者，有能让吾高看一眼的本事？纠缠阔目也的刺客想必极为难缠，不知是您二位中，哪位出手相助的？”
婴谷子没想到皇帝是这么个油盐不进的主，偏头看看穆棠，又忐忑地看了一眼皇帝，小声回答：“拔刀相助的是另一位朋友，我和穆棠，都不会武功。”
皇帝温和的弯一下嘴角，吩咐周铮把这两人扔出去。
“不不不！”婴谷子急忙摆手，逼到急处，慌不择言、脱口而出道：“陛下，我出身南海婴氏！您知道南海婴家么？纪国当权时，我婴家是南面的名门望族，天下一半儒生出自婴家门下……”