十、信誉诚的账房先生

    后院跟往常一样静，作坊里的伙计，忙碌着该干的活计。包装纸烟的刘掌柜，抬头看一眼，结着棉袄扣子的成怀珠，说起了？

    刘掌柜，起晚了。成怀珠说。

    那是没叫你。刘掌柜看着坐到案头的成怀珠又说，你不用干了，锅里给你焐着饭呢，天冷，趁热吃。

    成怀珠怔怔的说，刘掌柜，你这是不让我干了？

    没那意想。刘掌柜说，你又没坏规则，干的好好的，咋不叫你干。先吃饭，回头给你说，好事。

    成怀珠说，刘掌柜，你不说，我咋吃饭。

    刘掌柜笑了，记得我说过的那句话嘛？你是一颗夜明珠，掌柜的心里有杆秤，知道你的斤两。昨晚递来一句话，叫你去银号。

    刘掌柜，谢你。成怀珠心不跳了。

    是好事吧？刘掌柜问。

    谢你了，刘掌柜。成怀珠说。

    刘掌柜看着成怀珠的背影说，这小子，真要做银号的账房先生了。那是要多拿几张大花脸的，还是读书好。

    作坊里没人接话茬儿。

    成怀珠又回了作坊，习惯的坐到案板跟前，伸手搡刀切烟丝。刘掌柜说，歇手吧。没准那一把烟草切不完，来人领你了。

    成怀珠犹豫着停手。

    半天，成怀珠问，刘掌柜，掌柜的说过去干啥？

    刘掌柜摇头说，掌柜的没说，我也没问。

    干不了，我还回来。成怀珠说。

    你是个洋学生，不干账房会干啥？刘掌柜说，掌柜的是拿当顶梁用，不会叫你干杂活儿。好事哩。

    刘掌柜，我去给狗剩说一声。成怀珠说。

    去吧。那狗剩可没你有出息。刘掌柜絮语。

    成怀珠一口气跑进前院的烟局，听见脚步声的狗剩，搂着被窝不动，装睡着。那鼾声赛打涕嚏。

    狗剩。

    狗剩，装聋不是？我走了，去银号当差了。

    狗剩慢腾腾的掀起被窝，问，真去呵，不诓我。

    不诓你。他说，今儿去。

    狗剩蒙了被窝不响。

    狗剩，那一巴掌还疼嘛？

    半天，狗剩哇一声哭了。

    成怀珠挪不动了脚步。

    回到作坊，刘掌柜正跟一个穿棉袍的老头说话。介绍说这就是成怀珠。这是银号的二掌柜，宋先生。

    成怀珠叫了一声，宋先生。

    宋先生说，掌柜的有眼力，识货。

    刘掌柜说，去收拾东西，跟宋先生走。

    成怀珠答应一声，转身走了。

    宋先生蹲在条凳上抽纸烟，盯住进来的成怀珠，猛的打一寒噤。似是那开门撞进来的风，令他不胜寒气。他慢腾腾的下了条凳，嘴角儿刁了纸烟，剪了双手往外走。成怀珠跟在他屁股后头，不问去哪儿。因为在他的认识中，不管是烟局或是赌局，都是这个社会丑恶的现象之一。似是不存在剥削与被剥削，两极矛盾的阶级范畴。他渴望远离这个地方，看不到这些丑恶的现象。当二掌柜告诉他，去银号当差，他甚至没有丝毫的犹豫。惟一令他留恋的，是与狗剩的情谊。

    那场雪只湿了墁街的石块，差不多没有留下太多的痕迹。

    抬脚迈上石阶的成怀珠，第二次走进信誉诚。

    在蒲县人的心目中，这儿是一座无边无际的金山。是财富的象征，和荣华富贵的代名词。距离他们异样的遥远。

    宋先生带了他直接进了内柜，尔后经后门进天井。沿了廊檐儿，在西厢房的一间门口，掏出一串钥匙，捅开了单扇门。推开门宋先生手指两张床，说西面那张床，是你的。东面这张床是我的。银号里人少，房子也少。这儿跟纸烟坊不同，账房都在正房的两间，吃饭还是伙房。我有时候也不睡这儿。

    铺盖撂床上，一间房两张床外，就是宋先生胡乱丢弃的衣物了。惟一的一只板凳上，放着几本线装书，《红楼梦》《三侠五义》《拍案惊奇》类的杂书。成怀珠说宋先生，我还能回烟局睡嘛？

    跟我这个糟老头儿，没话说不是？宋先生笑问，年轻人在一块有意思，去吧。但那种地方不干净，去多了，会染上坏毛病的。

    成怀珠说，谢谢您。

    跟我去见掌柜的。宋先生说，你是洋学生

    <ter>》》</ter>