（隽秀的字因为颤抖而歪歪扭扭，如梅花绽放的鲜血分明是在激动时咳出来不小心喷在了帕子上，如今还在散发着腥味。）
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菊明心惊肉跳地接过血帕，如诅咒的文字念起来愁苦悲痛，“感汝为吾弟之妻，尔不可欺兄弟之妻。每日三省吾心，此情不可待，肠毁身破心必忘之！”
“原本不打算说，但这确实是事实。竹贤喜爱皇上，但竹贤的性情我们也很清楚，他一向最自持，拘泥于各种世俗礼节，因为我们的原因，他就更不敢承认自己对皇上的情意。”兰义道。
“菊明，你并不知道，在我们四个人当中，皇上最欣赏和喜爱的还是竹贤。”梅仁看似落寞汊。
菊明将血帕握在手心里，脸色早已因为惊吓和恐惧而苍白，他疼惜地望着竹贤，凄凄地道，“不，其实我都知道，竹贤哥哥喜欢皇上，皇上也喜欢竹贤哥哥，但是我疏忽了，没注意到竹贤哥哥的心情，他一定憋在心里许久才……都是我不好。”菊明悲痛地握起竹贤的手，一阵冰凉袭来，越发将他难受。
菊明守在竹贤的身旁整整一夜未曾离开，而风华守在慕容羽拓身边同样是整整一夜没有离开，并不知晓自己喜欢的人正面临着危险。
有些事情若是想不清楚，这一局，风华注定输，因为那个人已经预谋已久朕。
翌日，慕容羽拓还是没有醒来，竹贤更是无法醒来。菊明一夜消得人憔悴，他决定了，自动退出，并劝说梅仁兰义他们也退出。
“皇上的恩宠对于我们来说并不比竹贤来得重要，我们没有恩宠照样可以很好地活下去，然而竹贤不行。当年，我们在江南柳河边结拜时发过誓，有福同享有难同当，相互信任，相互支持，绝不因为任何原因而背弃任何人。因而，我希望你们能够与我一同退出。”
菊明知道自己这样的要求有些过分，但一看到还躺在床上的竹贤，他就不得不说出自己的想法。
“嗯，我们也正又此打算。”梅仁道。
“梅仁哥哥，兰义哥哥，谢谢你们！”菊明感激涕零，如此，竹贤哥哥就有救了！他欢喜地跑回竹贤身边，不停地给他报喜，不停地呼唤他醒来。
兰义忽然上前，道，“菊明，你必须写一封信给竹贤，然后先行一步回江南，你应当知晓，你若不走竹贤必定不肯答应你离开。”
“嗯，菊明明白，明日今夜回宫，我会向皇上请愿回乡。”菊明一时欢喜一时忧，复杂的情绪让他混乱，却动摇不了他要退出的决心。“你们一定要照顾好竹贤哥哥。”
“你还信任不过我们吗？”兰义浅笑道，“我和梅仁哥安排妥当之后就会立马回去。”
“嗯，哥哥们辛苦了。”菊明真诚道。
白天，菊明依旧留在竹贤身边照顾竹贤，梅仁兰义以有事待办离去。
梅仁兰义放走出房门，目光变得阴寒。他们回到书房，关上房门，光线被遮挡，却还要躲在阴暗的角落里。
“结拜之时是我们四人，最后他记得的却只有竹贤！”梅仁冷哼一声。
兰义勾起嘴角，露出厌恶的表情，“他果然是天真又可爱。”
夜里，菊明犹豫地是否还有见凤华一面，但小哲子一句“今日政事繁忙，说了，若无召见不得进入”帮菊明做了决定。
“那麻烦哲公公帮忙去告诉皇上菊明想请旨回乡。”
“哎呀，菊明大人要回乡，皇上对您可谓宠爱有加，您怎么能请愿回家呢？”小哲子大惊，可惜劝说。
菊明抿唇苦笑，在这时他若说舍不得是不可能的。他多么想永远陪在凤华身边，即使她并不爱他！“劳烦公公帮忙。”
小哲子嘟着嘴，水汪汪的大眼睛扑闪扑闪，“好吧，奴才去试试。”
“谢公公。”
小哲子推门进去，然而此时的焦书殿里除了灯火便只有小哲子，小哲子苦着脸对着书案，心念，“皇上啊皇上，小哲子自知犯下大罪，他日必定负荆请罪，您若是要小哲子的项上人头，小哲子也绝无怨言。”
好一会儿，菊明左盼右盼，终于盼到小哲子出来了，小哲子一脸不舍，“菊明大人当真要离去吗？皇上真心舍不得您，但皇上说了，您若执意要走，必不强留。”
“谢公公。菊明是一定要走的。”菊明目光凄凄地望着房门，却望不见里头是怎样的情形。皇上连最后一面也不愿意见他了吗？一定是生气吧！
小哲子愁道，“皇上说怕离别愁绪不愿送别，让小哲子明日送你出宫。”
“劳烦公公。”
菊明失落离去，回去的路上夜色朦胧，心情茫然，四周安静得让他感觉置身井底。就这样了吗？就这样分别了，那么突然，那么仓促，连最后的道别都没有！直到第二天，离开皇宫，他仍旧期盼凤华能出现与他见上最后一面，但凤华没有来！
他无助地久久眺望皇宫，却发现城墙那么地高，即使踮起双脚也没有意思可能。皇宫，是那么的神圣不可侵犯，里面住着的那个高高在上的女皇亦是可望而不可即。回想曾经温存，都觉那些缠绵都不过是一场梦。
竹贤哥哥说的对，自古帝王多薄情！
但是，即使如此，若有下一辈子，他还是愿意为住在红墙金瓦里面的那个人付出一生的爱。只惜今生无缘，竹贤比他更需要皇上，但愿下辈子吧！但愿……
梅仁兰义安排的马车已经等候菊明多时，菊明虽有不舍但终于踏上马车，去往一条死胡同。
小哲子眺望马车越走越远，目光惆怅，只盼菊明能一路平安，马车离开京都之前确实一路平安，但离开京都十里之外之后，危机已经掐住菊明的喉咙。
五名壮汉手持大刀，如一阵旋风席卷马车，最后只留下一片血淋漓的恶心场面。菊明即使走到阎王爷面前也不想不到是谁这么狠毒要了他的命！
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第九章：你是剑锋过后，仰望月夜，眉间的寂寞
慕容羽拓昏迷的第四天，他终于醒了！
他昏迷了三天三夜，凤华就守了他三天三夜。她没有去上早朝，只是每夜都会在焦书殿处理一天的奏折，处理之后又匆匆赶往新凤园，待在慕容羽拓的身边，就怕他醒不来，就怕病情加重。
凤华不知道自己为何会有这样的心情，只知道他不能死，只知道他越是这样昏迷她越恨他，他拖尸不醒来，此生必定在愤恨之中度过！
在凤华守护慕容羽拓的这期间，菊明的请示凤华没有过问多少便随他意批准了，甚至，菊明请愿回乡之事她根本不知道。第四天，噩耗传来，她猛然惊醒，匆匆离开新凤园，怒火不可遏制地烧起来，仿佛整座宫殿，整个天地都因为凤华的怒火而燃烧起来……
慕容羽拓醒来时脸色苍白如纸，身旁空荡荡的没有一个人，多么凄凉！？
“她不在？她不在！”慕容羽拓嘴角抽动，露出痛苦的表情。他输了吗？又输了吗？
“小乐子！”慕容羽拓一身怒吼，无人应答，蹙眉，极力爬起来，却发现全身无力，刚站起来，腿脚一抖，跌了下来。
额头越发皱紧，心中的愤恨加剧！
“将军！”宫内硝烟滚滚，危险迫在眉睫，小哲子急急忙忙跑过来，却见慕容羽拓跌倒床边，又惊又喜又恐。他搀扶起慕容羽拓，“将军你什么时候醒的？”
“小哲子你越发胆大了，直接跑进来也不怕掉了脑袋？”慕容羽拓冷声嘲笑。
“将军，皇上都，都知道了。”小哲子情绪低沉。
“那计划完成没有？”
“菊明已死。”小哲子伤心道。
慕容羽拓扬起嘴角，苍白的脸笑得眉飞色舞，却人就是不讨人喜欢。“其余人如何？”
“已经被皇上打入地牢。”
“看来你很喜欢菊明，这一句话你说得极为解气呢。”慕容羽拓鬼魅地笑道。
小哲子扶慕容羽拓道床上做好，自己猛然跪下，曾经乐天的人此时愁得无话可说。
“背叛那小丫头让你很难过吧。”慕容羽拓的笑容越发阴寒诡异，“但你别忘了你是谁的人！因为谁你才能活到现在！”
“小哲子不敢忘恩。”
“哼，你说，若论绝情，我们谁更绝情？”慕容羽拓说出的话语针芒，刺得小哲子直发疼，但这样的愤怒却不似对小哲子的。
“那日之后，她是否走了再没来过？是否就想让我在此自生自灭？”悲凉的语言，带着不可触到井底的绝望。
“将军，你若爱皇上，为何要用这么残酷的方式？如此暴戾的爱，皇上绝对不会……”
小哲子还未说完，“啪”的一声，慕容羽拓赏了他一巴掌，“我如何决断还轮不到你来批评！我问什么，你只需如实回答！”
小哲子低头，脸上的火辣叫他委屈地落下泪水，“您昏迷的三天三夜里，皇上除了批阅重要的奏折，连早朝都不上，一直陪在您身边，您却……”
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