作为统一战争的谋主，崔浩参与了北魏王朝三代帝王重大的军事决策，多谋善断，算无遗策，屡建功勋，在北魏统一中国北方的一系列战争中起了重要作用，后世赞为北朝第一谋士。拓跋焘曾对崔浩说：“你才智渊博，历事我的祖父与我父亲，尽忠三世，因此我对你特别看重。希望你凡有所思，直言相告，助我治世。我有时脾气不好，也许不能采纳你的建议，但过后静思，却总觉得你说得很有道理。“他还曾指着崔浩，对新归降的高车酋长们说：“你们别看此人纤弱不堪，手无缚鸡之力，但他胸中所怀，却远远胜过甲兵。但我征战前犹豫不决之时，都是他使我下定决心，而且总是大获全胜。这都是他的功劳！”拓跋焘对崔浩不仅是信任，而且很亲近。他有时到崔浩家中向他请教，崔浩接待皇帝仓促之间，来不及制作精美的食品，就搬出家常菜肴，拓跋焘总是高高兴兴拿起来就吃。崔浩进宫见驾，地点也不限于朝堂，可以出入卧室。
就是这样一个深受尊敬信任又极为亲近的重臣，一夜之间，遭到了灭族之祸。事情是这样的。公元439年十二月时，拓跋焘命崔浩等人续修国史。拓跋焘叮嘱他们，写国史一定要根据实录。崔浩他们按照这个要求，采集了魏国上代的资料，编写了一本魏国的国史。当时，皇帝要编国史的目的，本来只是留给皇室后代看的。但是国史修毕后，参与其事的著作令史闵湛、郗标建议把国史刊刻在石上。闵湛、郗标巧言令色，平时以谄事崔浩而获得崔浩的欢心。他们的建议被崔浩采纳，太子也表示赞赏。于是，在天坛东三里处，营造了一个国史的碑林，方圆一百三十步，用工三百万才告完成。由于崔浩修的国史秉笔直书，尽述拓跋氏的历史，详备而无所避讳，其中直书了拓跋氏一些不愿人知的早期历史。而石碑树立在通衢大路旁，引起往来行人议论。鲜卑贵族看到后，无不愤怒，先后到太武帝前告状，指控崔浩有意暴扬国恶。太武帝命令收捕崔浩及秘书郎吏，审查罪状。崔浩被捕后，承认自己曾经接受过贿赂。其实他对自己所犯何罪，也不明白。太武帝亲自审讯他时，他惶惑不能应对。公元450年7月5日，拓跋焘下令诛杀崔浩，史称“国史之狱”。一代奇才，就这样被冤死了。
拓跋焘铁骑征战千百战，晚年又过于残暴，一生可以说杀人无数。然而过多的杀戮也没有给他自己带来一个安静的结束。公元452年，拓跋焘因为宦官对他的鼓惑而诛杀了太子，之后那宦官由于害怕拓跋焘发现自己的诬陷之罪，便先下手为强。一个东征西讨杀人万计的人、一个柔然万数铁骑围不住、百次战争缶石都没犯身的乱世霸主，却饮恨死在了一个名叫宗爱的宦官手中。然而拓跋焘所创造的赫赫武功却没有随他的死而没落，他为他的子孙留下了一个强大的国家，从而与刘裕所建立的南朝宋形成了南北对峙。
数百年后，当辛弃疾站在京口北固亭缅怀这南北朝这一段乱世风云，赞扬“气吞万里如虎”的刘裕的同时，也没忘记这位统一北方的拓跋焘——“可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓”。同样是在这首词中，辛弃疾还有一句“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾”，这说的又是哪一段的历史呢？对峙的南北朝之间又发生过什么样的战乱呢？且看——放眼整个中国封建历史，宋武帝刘裕也算得上是位雄才大略的君主，但是他一手建立的宋朝却没能传过几代，原因就是他的子孙后代都不争气。好歹有个儿子刘义隆还算成器，开创了南朝的一段盛世，后来却还是草草收场，这是怎么回事呢？