而未能趁邙山大胜占领关中成为高欢心中最大的憾事。于是高欢在三年后再次兴兵围攻玉壁，最后一次尝试攻占关中。这就是成为南北朝历史上最艰苦的攻城战役的一战——玉璧之战。
公元546年，高欢倾山东之众西伐，进兵玉璧，要拔除西魏在汾水下游的重要据点。他连营数十里，直逼玉壁城下。高欢可谓是有备而来，用尽当时所拥有的一切攻城技术，却始终不能破城。因为他遇到后来成为一代名将的韦叔裕。
韦叔裕，字孝宽。当时韦孝宽奉命率军坚守玉壁。东魏军攻城，昼夜不停。韦孝宽随机应变，竭力抗御。东魏军在城南筑土山，欲居高临下攻城。韦孝宽缚木加高城楼，使东魏军不能得逞。东魏军改变战术，挖掘10条地道，集中兵力，攻击北城。韦孝宽则挖掘长沟，切断东魏军的地道，并派兵驻守，待东魏军挖至深沟时，即将其擒杀。韦孝宽又在沟外堆积木柴，备好火种，发现东魏军在地道中潜伏，便将木柴塞进地道，投火燃烧，还借助牛皮囊鼓风，烈火浓烟，吹入地道，地道中的东魏士卒被烧得焦头烂额。东魏军又用“攻车”撞击城墙。韦孝宽用布匹做成帐幔，随其所向张开，攻车撞之，布受冲击立即悬空，城墙未受损坏。东魏军又把干燥的松枝、麻秆绑到长杆上，灌以膏油燃火，去焚烧帐幔，企图连玉壁城楼一起焚毁。韦孝宽把锐利的钩刀也绑到长杆上，等火杆攻击时，即举起钩刀割之，把正点燃的松枝、麻秆全部割掉。东魏军又转用地道，在城四周挖掘地道20条，用木柱支撑，然后放火烧断木柱，使城墙崩塌。韦孝宽在城墙崩塌处用栅栏堵住，使东魏军无法攻入城内。高欢派人劝降说：“没听说有救兵，为什么不早投降？”他说：“我城池坚固，粮草充足，攻城者总是疲惫，而守城者总是轻松，那用得着这么快派救兵？孝宽是关西男子，决不做降将军。”
高欢又派人把悬赏射入城中，上面写道：“能斩韦孝宽降者，拜太尉，封开国郡公，邑万户，赏帛万匹。”韦孝宽手题书背，反射城外道：“若有斩高欢者，一依此赏。”经50天坚守作战，东魏将士战死、病死者7万人，终未攻破。玉壁之战是中国古代城邑保卫战中以少胜多，以弱制强的著名战例。作战中，韦孝宽足智多谋，因敌设防，指挥果断，使一代枭雄高欢精疲力竭也未能攻克玉壁。
久攻不下，又死了这么多人，高欢忧愤发病，一卧不起。一天夜里有一颗陨石坠于营中，高欢惊惧，命令大军撤退。归途中，军中讹传韦孝宽大弩射杀了高欢，西魏闻知此消息，又派大军四处高喊：“劲弩一发，凶身自殒。”为了使军心不致动摇，高欢不顾病重之身，在露天大营召集诸将宴饮，命令大将斛律金作了一首诗歌，就是直到今天仍广为传颂的名篇《敕勒歌》：
“敕勒川，阴山下。
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，
风吹草低见牛羊。”
斛律金带头领唱此歌，高欢也随之附唱，将士们纷纷感怀，军心大振。然而，一代枭雄高欢却从此一病不起。公元547年，正月初八，那天恰巧日蚀。垂死的高欢叹道：“日蚀是为了我吗？死亦何恨啊！”终于咽下了最后一口气，时年52岁。
双雄争霸，一雄已逝。然而北方的战乱却并没有结束，反而迎来了南北朝历史上最乱的时刻，堪称乱世中的乱世。在华夏历史上，南北朝是著名的乱世时期。这一时期，华夏大地南北政权对峙，不断改朝换代。在这乱世之中，也有如“元嘉之治”、“太和改制”等相对安定的时期。而在这乱世之中，更有乱世中的乱世时期，那就是侯景之乱。各位读者还记得一代传奇名将陈庆之最后的一个手下败将吗？就是侯景。