第44章 人生百岁梦中游 下
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晌午用过斋饭后，便有小道童过来请司马府众人等移至三清殿。在北门进入，早立起一层茜红纱锦幛，就在三清金身北侧。幛内齐整整码好了众多桌椅，备齐了线香素果。
元秀扶卫夫人上座，芸娘陪侍在侧座，众人都无心调笑，或坐或立，都屏息凝神。俄而，方闻得云锣响声，又是一阵笛音降下来，之后才是拖沓沓脚步声，窸窣窣衣带声，知是道人们持着法器近前了。
道人们现在殿前接引真仙，清音迂迂回回地缭绕，丹墀下迎风冒雨参礼的信众们也随之拜蹈。片刻，道人又转上殿来。隔着锦幛望去，方丈正居中拈香，那一点降真香的火星在红纱的暗纹上爆开，顺着千丝万线荡漾开曲曲折折的光痕。三位说法的高功从旁而立，穿着天青、绛红的法衣，胸背上密密织绣着郁罗萧台，肩带日月北斗，腰垂仙鹤麒麟，看不清面目，只见长指搢着琇莹长笏，站得直挺挺。
经师们敲打起来，高功们唱诵了一会儿，踏罡步斗了一番。芸娘对道教科仪不甚熟悉，也听不出所以然，是以浑浑噩噩。
忽有闻得一句，似雷霆贯耳，无来由的十分真切潋滟照明非残绿。银灯开处发光生。芸娘知道这是在赞颂明灯，私下念叨，也觉出些道理趣味，便着意往下听，却是一片模糊不明。正欲昏睡时，又听得一段经文
“一炷返魂香，径通三界路，惟愿大慈悲，宣扬秘密语，拔度亡灵，出离地狱三途苦，人生百岁如在梦中游，一旦无常归何处，灵魂从此一去上南宫，朝礼无上虚皇尊，无上愿亡灵，上愿亡灵早超升。”
别的话都是浮皮潦草，一带而过，唯独“人生百岁如在梦中游”一句，竟像是刻在芸娘心上一般，叫人不得不去想。若此生真是梦境就好了。若是梦，她便没有一对父母，自然也没有少失怙恃的苦楚；若是梦，她便没有遇到楚歈，自然也没有求不得的烦恼。若真是梦，便将这一切统统抛开，可梦醒后自己又在哪呢
想来想去，总没头绪，天早已黑了。已有许多丫鬟去观前的曲水湾处烧纸钱、送寒衣，芸娘也向卫夫人告了假，单带着翠儿前去焚纸。
她让翠儿同去也是有缘由的。只因芸娘想替刘府的死难者烧些纸钱，又不便哭诉出声，只能把亡者的名字写在纸上，一并烧化。可宛贞识字，逃不过她的眼，索性只带着不认字的翠儿，到更方便。
到了水边，远远近近的垂柳下已升起了一堆堆火焰，火后的人脸也都苍白麻木，有人痛哭，有人吞声，倒把一条长街装点成通往幽冥的黄泉路，幽魂们便沿着莹莹火光的指引，自丰都回到人间探看。
芸娘跪在地上，用纸引子洒上酒，笼起一团明灭的火，热浪打在脸上，昨日的回忆就闪烁其间，几次忍泪搁笔才把刘府老夫人和琮儿的名讳写好，一鼓作气烧掉，她才恍惚相信这两个人已从世上消失了。
又要给有交情丫鬟们烧纸钱，忽想起那日柳英跪在自己脚边，求个好下场，芸娘再也忍不下泪水，哭道：“柳英啊柳英，那日你求我给你个好下场。可惜你聪明伶俐了十几载，也不知埋在哪里”
又想起死在自己怀里的小如，芸娘却是连哭都哭不出声了，悲伤全哽在嗓中，刚叹了声“小如”，却听身后有一男子大哭道：“小如我尚未守诺娶你，你怎就去了”
芸娘愕然回首，却见火光阑珊处跪着一个少年男子，早已哭得涕泪纵横。仔细看去，芸娘不由得上前大呼：“施裁缝施文用”
施文用听见有人叫唤自己，抹了一把眼泪，狼狈抬头，却吓得一屁股坐在地上，浑身抖如筛糠，抽泣着惊声道：“夫夫人”
还未等芸娘反应，施文用就一骨碌翻身磕起头来，忏悔道：“您大人大量，早日超升，小的也并非有意盗取您的衣服首饰，您明察秋毫，莫缠着小的”
芸娘知道他是把自己当鬼了，说道：“我是人不是鬼。”
施文用诧异地抬头，左看右看，见眼前果然是个活生生的红粉裙钗，喃喃道：“奇了，怪了夫人竟活了”
芸娘正色道：“我虽是活的，却也治得了你的罪你为何给小如哭灵，又是怎样拐带着我的妆奁外逃，速速招来”
施文用知她是活人，已放下了心防，苦笑道：“夫人容禀，我和小如情投意合了多年。昔日在刘府时，我还等着升了月钱就向夫人讨她呢”
芸娘想起小如常常呆坐偷笑，兴许就是想起了同施文用的好事，可惜一段姻缘，终是镜花水月无寻处。又问道：“刘府现在如何你为什么逃了”
施文用说道：“不提刘府倒好，提了愤懑自府里遭了劫难后，人人都知道不是夫人图财害命，全是骆氏那淫、妇作孽那淫、妇等不及发送老夫人、少爷，就把姘头勾到家里来，自己也三日五日地往那边去过夜”
芸娘皱紧了眉头，问道：“她同谁有染”
施文用嗤之以鼻，说道：“不是别人，便是那恶名在外的开米行的霍涟他们狼狈为奸，把昔日府里的旧人赶的赶，卖的卖，只留他们的爪牙。我受不了这份委屈，自己先逃了，手头又没盘缠，就偷了您的您的几件东西用来变卖。”
芸娘闻言，泄气道：“罢了，被你们花费了也好过留给那二人漫天撒使。只是你为何来荆州，还有旁人一道吗”
施文用说：“我是最早逃走的，后面应该还有人，详细的却不晓得。夫人知道我的底细，无父无母，在府里寄食，除了渝州，别无去处。幸而遇到了一个骑青驴的道士，自称姓任，要去夷陵度一个徒弟。我可怜他，给他一顿饭吃，他就替我起了一卦，让我来荆州，必定能碰到一线生机。”
芸娘问道：“那你现在谋到事了吗”
施文用道：“现在跟一个商队跑商。我仰赖刘家的世面，见过不少好料子，此行专门帮商队挑货。”
经由刚才的对话，芸娘心里冰凉，勉强笑道：“也是你的造化了。全看着小如的面子，今后不许和人说你见过我。”
施文用又磕头答道：“夫人不需多虑，我谨记教诲”
芸娘微微点头，便由着翠儿搀扶自己走了。施文用再抬头时，已不见芸娘踪影，只见满街的摇曳火光，似乎刚刚的相遇都是幻觉。
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