第53章 灵椿棠棣枝凡几
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第二天，芸娘辰时才醒来，只觉得昨晚做了许多梦，前前后后重叠在脑海里，刚刚还记得，忽然却都忘了，偶尔想起吉光片羽似的段落，不过是一瞬间的印象，像荷叶上的露珠遇到朝阳，只留下灰垢斑斑的水痕罢了。
穿衣洗漱后，她又拿起了花蝶荷包，劈开极细的彩线，一针针地续接断裂的绣线，谨慎地缝补起来。她本以为抽出两天就能补完，不料自宛贞和翠儿身上降下缝制寒衣的任务，翠儿的病经不起折腾，只能芸娘亲自接替，倒把补荷包的进度落下了。
她一边穿针引线，一边对宛贞道：“所幸多日不见你们二爷，否则他又要催促我。”
宛贞也从针线簸箕里抬起头，难以捉摸地一笑，说道：“娘子没看见二爷，二爷倒是看见娘子了。”
芸娘震惊道：“什么他几时来过昨晚”
宛贞点点头，说道：“现在多半回营去了。”
芸娘垂下头，埋怨道：“也真是，竟不叫我起来，像什么样子。我睡相难看吗”
宛贞大笑起来，说道：“娘子还在意起这个常言女为悦己者容，诚不欺我竟连睡着了也要顾及形象。”
芸娘叹道：“你知道什么。只是昨晚无缘见面，今日他又忙碌起来，下次重逢还不知是什么时候。”说罢，看着窗外渺远的天空，分明是一日不见，如三日兮的眼神。也不知她眼中住了几个三日，却是一次赛一次漫长。
芸娘、楚歈二人还未待怎样，却有一个人耐不住了。樊束在周营盘桓了近一个月，眼看着十月过去了，十一月的天气渐冷。他估算蜀军的粮草日渐消耗，断粮之日已经不远，恐怕寒衣也无着落，可怜数十万将士竟如丧家之犬，明明是守土安邦，却被皇帝猜疑算计，克扣粮食军饷。
樊束希望早日混入周军阵营，截取消息，可周军主帅竟一改往日的求贤若渴，虽依然于生活上关怀备至，可不见他的人，真叫樊束心中烦乱，怕错过了诈降的时机，辜负了父亲的托付。
那日清晨，樊束在帐中打完一套拳法，正坐在椅上筹划以后，忽听得一声熟悉的马嘶。他似有所感，来不起穿好上衣便跑出营帐，只见昔日遗失在战场的爱驹“飞白”踏着朝阳向自己奔来。
樊束大喜，抱住飞白的颈项，拉着缰绳与它亲昵。马儿也有所感，温驯地依靠着主人。欣喜之余，他看见站在不远处的楚歈和吴启临、蒋辽等一众僚属。樊束拉好系在腰间的里衣，单膝跪地，抱拳谢道：“多谢郡公为我寻回飞白。”
楚歈扶起他，笑道：“不必多礼，将军怎能没有宝马也是飞白骨骼神秀，被岸边樵夫发现，当做神骏献上。如今归还将军，来日定能助将军阵前立功。”
樊束的脑中忽然响起一个声音就是现在，现在是诈降的好机会他长跪不起，恳切道：“郡公多日来待我恩深义重无以为报束愿效犬马之劳，驱驰左右只是我为人臣已是不忠，不能再背负不孝之名，敢请郡公明见，不至是我父子于夷陵兵戎相见”他虽是假意，却也真是为楚歈善待自己的宽阔胸襟而折服。
楚歈一愣。他原本准备了许多后手，没想到樊束居然这么快就投降了，反而让自己无法应对。他扶起樊束，激动地说道：“将军不弃子律德薄才疏，甘愿屈尊就卑，实是子律的荣幸。”说罢，拉着樊束痛饮一番，又许以水兵司马一职。
酒酣耳热后，送别了樊束，楚歈留下吴启临等人。他问道：“樊季维为何如此轻率地投降了”
主簿蒋辽拱手道：“依臣之见，多半是蜀国军中告急，樊将军不敢再延挨了。”
众人议论纷纷，一致认为事关粮草短缺。蜀国本就连年饥荒，灾民饿死的已有十之三四，赈济尚且不能，哪里有余力供养数十万士兵何况蜀国皇帝怀疑樊家军包藏谋反祸心，更不愿倾力支持，只是苦于再无名将可用，依靠樊膺是最后的选择，一旦提拔了自己的心腹，必定立即收回兵权，剪除樊家势力。是以樊家军粮草短缺已是意料之内，情理之中。
楚歈笑道：“若是如此，我们还依原计划行事，现在就联系蜀相策动朝中的言官，叫他们的内乱和我们的外敌两面夹击，何愁樊氏不灭樊氏陨灭，攻克蜀国防线不过是时间的问题了。”
众人又将计划推演了一番，拟定了递与蜀国官员的书信后方才散去。只是吴启临迟迟不走，似有话说。
楚歈问道：“老师可有别的主张”
吴启临沉吟半晌，凝重地说道：“樊束不愿与父兄兵戎相见，郡公作何感想”
楚歈一听是这事，释然笑道：“人之常情，不必勉强。”
吴启临追问道：“倘若是郡公处在这样的位置，又该如何抉择”
楚歈沉下脸色，问道：“老师是什么意思”
吴启临起身，郑重道：“淮王不会永远是淮王，郡公也不会永远是郡公。待到淮王取周室而代之的那天，郡公可舍得和至亲兵戎相见”
楚歈扭头道：“我不至于和父亲对立。”
吴启临道：“如果是大公子呢”
楚歈把下巴埋进掌心，沉默片刻，冷静地说道：“这不是争与不争的问题，而是德行才干能否与此匹配。我自认是一介武夫，打仗才是本等事，治国平天下不是我所擅长的。既然无才无德，便不必堵上苍生的福祉与自己的身家去搏一个无法驾驭的地位。”
吴启临坐在圈椅中，手指拂过花白的鬓发，撑着额头叹气道：“我当初是这么教你的吗”
楚歈转过面去，看着身后的舆图，字字分明地说道：“老师教了我孝悌之道，如今却不记得了”
吴启临笑道：“惟命不于常。道善则得之，不善则失之矣。这是大学中的话，你八岁就能记诵。十多年过去了，却还不能明白此中的道理。你的兄长岂是掌握了善的人他的骄泰只会助长他的贪婪。把天下交给他治理，岂不是顾小义而失大仁”
楚歈说道：“老师尝与我敷衍春秋大义，言及公子奚齐篡夺兄长申生的君位，最后得到了什么下场”
吴启临突然起身，问道：“难道郡公想做枉死的申生吗你的臣僚都是坚毅忠诚的勇士，他们不怕死，可为了毫无斗志的主公平白送死，就是他们生而为人的悲哀了。恕我直言，郡公若是抱着自甘堕落的想法，速速遣散众人，免得日后受株连。”
楚歈沉吟半晌，幽幽道：“有些事情一旦说出口，便要迫不及待地兑现了。现在中原未定，还不是兄弟离心的时候，待班师回朝后再细细商量。”
吴启临默然，低声道：“凡事预则立，不预则废，我虽是你的老师，却无法左右你的内心。现在早已不是尧舜的时代，能笑到最后未必是圣人君子。”说罢，拱手离开了。
楚歈忽喜忽悲，怅然若失，便回到芸娘处用午膳，想借她的安慰使自己从兄弟阋墙的隐忧中暂时抽离。此时芸娘正倚在榻上闲翻书册，偶尔眯眼打盹儿。楚歈悄悄走近，环抱住她，却把脸埋在她的颈间，像极了寻求依赖的幼兽，鼻息间都是不安的讯息。
芸娘握住环在自己腰间的手，笑问：“谁气着我们家少爷了我去打他。”
楚歈哼了一声，闷闷道：“这人你打不得，我也打不得。”
芸娘玩笑道：“那让阿文去，他愣头愣脑的，什么都敢做。只是你要替他兜着，有个三长两短，我可是要心疼死。”
一听她提起弟弟，楚歈想起了自己兄弟间的处境，哀声叹道：“你心疼弟弟，弟弟却不一定心疼你。”
芸娘见他这话说的没头没脑，心里疑惑，继而想起这般豪门大族必然牵扯到权力倾轧，最初的矛盾都是自兄弟间产生的。也是了，寻常人家还少不了争多竞少的亲戚，何况楚家把持的不只是一两样财物，而是倾天的权力。自古不患寡而患不均，可哪有均等的事呢父母偏爱哪个孩子，哪个孩子更有心计，其余的眼热之余自然要蠢蠢欲动地争取些什么，好填补手里心里的空白。
她转过身面对楚歈，劝慰道：“你曾说过，你看人是论迹不论心的。可重压之下，只有论心不论迹了。人们做出的抉择也未必符合心中理想，可还是要向前走，不是吗对得起眼下的自己也就可以了。”她说着说着，竟似自况一般。
楚歈反握住芸娘的手，说道：“还是你知道我。我虽不是醉心权术的人，却不甘居于人下。若不能独揽大纲，便只能离群索居了。只怕最后还是要把矛头转向自家人总觉得我大哥过于不幸。他出生时父亲尚是义军中的小卒，比起我和三弟，大哥受了许多苦楚。可惜他不在父亲身边长大，性格又被穷困的生活磨砺得过于尖锐，所以不得长辈喜欢。”
“可这又不是你的错。”芸娘道。
楚歈说道：“却也不是他的错。我从未忘记，小时候同父母在池亭边游玩时，大哥独自站在僻静的远处，悄悄投来怨毒的眼神。”
芸娘不再用言语抚慰，而是直接紧紧抱住了他。她才知道这个平日爽朗的男人也有这般脆弱迷茫的一面，这大抵是和童年相关的缘故。童年的缺憾是每个人心中脆弱敏感的来源。就像楚歈，他做的很多事情只是为了得到别人的回应，一旦被人忽略，周身的防备和敌意便会控制他的理智。这大概是被心存嫉妒的兄长刻意忽视后落下的障碍。可又有谁去解释他兄长的不幸呢
楚歈沉迷在芸娘满怀怜悯的拥抱里，低声叹道：“陌路尚能成为朋友，兄弟却不能再度交心。阿芸，还有几个人能让我如此信赖呢”
宛贞正要送午膳，此刻却不着痕迹地关上门，独自坐在门外石阶上，看着满地堆积的黄叶，竟似落英。阳光依旧明媚，洒下点点暖意，只是白日的风寒冷起来，谁能想到，已是初冬了。
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