时过午夜，海滩上的篝火还在散发光热。
围绕着火堆的人们，此时大多回到船上休息去了，为即将到来的狩猎大赛养精蓄锐。
当夜色褪去，曙光来临，一轮红日自东边海平线跃升出来，取代营火照亮海滩。
上涨的潮水席卷而过，泯灭篝火余烬，皎洁的浪花冲刷沙滩，将昨夜狂欢留下的各处垃圾连同柴灰一并卷走。
旭日映照下的沙滩金黄辉煌光耀，变得面目一新。
七月三日上午，当旭日升到桅杆上方，1620年度“莱顿港狩猎大赛”也正式拉开帷幕。
人们相继下船，重新回到金灿灿的沙滩上，接下来的日程则各不相同。
富豪与贵族们带着眷属，在沙滩上晒太阳，冲浪，钓鱼，**，尚有成群的奴婢伺候着。
玩累了，就回到汽船上用饭，打牌，睡觉，享受悠闲的假期。
沙滩上，尚有许多妆扮得盛饰艳抹的只身女郎出没，多是买了三等舱票来到岛上做风骚生意的高级妓女。
这些“候鸟”似的外交花，就指望在这旅游度假的黄金期勾通上一位英俊多金的情人，谈情说爱之余，顺带捞一笔丰盛的外快。
留在海滩享受夏日阳光的只是少数，多数人选择加入狩猎角逐，全副武装，牵着猎犬，组队向岛屿深处的森林进发。
加入本届狩猎大赛的团队，总计近四百支，凌驾半数由职业佣兵组成，接受城里的富豪贵族们雇佣。
接下来六天里，他们猎获的野猪都要记在雇主名下——哪怕对方在狩猎节期间只顾在沙滩上躺着晒太阳，在邮轮上喝酒、赌钱、玩女人，基础未曾踏进森林一步。
乔安、托马斯和丁道尔兄弟也牵着四只猎犬，追随大队伍脱离清静区。
一行人穿过由围墙和壕沟组成的警戒带，沿着“游猎河”深入密林，朝“野猪岛”挺进。
河畔随处可见三五成群的猎人，枪声此起彼伏，夹杂着野猪的哀鸣以及猎手的欢呼。
然而更多猎手到现在为止还没有时机望见活生生的野猪，私下里都在诉苦“人比猪多”。
各人心里都清楚，想打到更多猎物只能去远离人群的地方碰碰运气，然而真正敢于远离河滩，冒险深入密林寻找猎物的团队却屈指可数。
乔安他们就属于运气特别糟糕的那一类。
四人满怀希望地起了个大早，效果沿着河滩走了两个钟头，活猪一头也没遇见，倒是时常望见河流上游飘下来的死猪。
这些野猪显着是刚被猎杀不久，在河面上沉沉浮浮，鲜血将四周的河水染红，直奔下游飘去。
乔安看到这一幕很是纳闷，问过托马斯才知道，赶在自己前面的那些狩猎团队，途中猎获野猪，割下尾巴打上标志，事后就把野猪尸体推下河，任其向下游漂流。
下游入海口四周，河流已经被赛会主办方雇佣的工人以渔网层层拦截，用带有铁钩的长杆将漂流下来的野猪尸体拖上岸，送入码头客栈统一保管。
专为储存生鲜食品而设的客栈，设有邪术结界，内部温度维持在冰点以下，可以恒久
生存野猪肉而不致腐烂变质。
等到狩猎大赛竣事，猎手们返回码头，即可依附之前打下的“秘法印记”，领取属于自己的那份战利品。
这样做有两个利益。
首先是不必随身携带累赘的猎物，在长达六天的狩猎历程中得以轻装上阵，扩大游猎规模，提高狩猎效率。
其次，即便最终无法跻身角逐前三名，拿不到奖牌和奖金，至少还能拿回储存在码头冷藏客栈中的野猪肉，总不至于白忙一场。
乔安等人各自牵着一条猎犬，沿着河滩边聊边走。
随着时间的推移，太阳升上头顶，狠毒的阳光当头照下来，猎犬热得全都伸长舌头。
乔安他们也都出了一身汗，走一段路就停下往复河滨洗把脸。
沿河漂流下来的野猪，如同排成行的小船，虽说河水不至于因此受到严重污染，然而直接饮用融入猪血和排泄物的河水几多需要一些勇气。
从小在乡下长大的丁道尔兄弟不考究这些，口渴的时候就在河滨鞠水痛饮。
托马斯捧起河水仔细嗅了嗅，虽然闻不出什么异味，可照旧没有勇气下咽。
乔安看出托马斯担忧河水不卫生，便把“无尽水袋”递了已往，告诉他这只邪术水袋可以源源不停发生清水，足够各人日常饮用。
“太好了！这下终于不用喝带有野猪血腥味的河水了！”
托马斯谢谢地接过水袋，拧开塞子将清水倒进随身携带的杯子，一口吻喝干，满足地打了个响嗝。
这时，前方灌木丛中突然传来一声嚎叫，紧接着传来枪声、犬吠和打架声。
托马斯连忙跳了起来，兴奋地望向扑面不远处猛烈摇晃的灌木丛。
丁道尔兄弟也从河滨急遽跑了过来。
“什么情况？”
“有人在与野猪屠杀，听起来野猪的数量还不少！”
“已往瞧瞧，说不定有时机开张！”
四人加速脚步，兴冲冲的跑到打架声传来的地方，果真望见一大群野猪正在灌木丛中横冲直撞。
一支狩猎团队，正在与猪群屠杀。
面临不下十头成年野猪的围攻，那四人显着已经支撑不住，只得边打边退。
团队中两个持大盾的壮汉认真断后，手持魔晶猎枪的射手与穿长袍的法师则在队友的掩护下朝河畔退却。
这种狩猎小队，由两名战士、一名游侠以及一名法师组成。
在他们四周，浓密的灌木丛里，不下十头凶猛的野猪嚎叫着紧追不舍，看上去处境相当凶险、
“嗨～朋侪，需不需要我们帮把手？”
托马斯施展0环戏法“扩音术”，冲那四名受到野猪围攻的猎手高声喊话。
然而对方不知道是无暇回覆照旧不愿让出猎物，对他盛情盛情的询问充耳不闻，只是退却的脚步放慢下来。
枪手转身扣动扳机，击倒一头迫近上来的野猪。
“yal！”
法师吟咏咒文，转瞬间召唤出一大群红色蝙蝠，扑到野猪背上，以獠牙啮咬后颈，试图吮吸鲜血。