对于常驻德林河谷骑兵营地的三百多名青年官兵而言，乔治·瓦萨与拿撒尼尔·格林就好比这个各人庭的“父亲”和“母亲”。
一个家庭没了父亲尚可委曲维持，倘若同时失去怙恃，军营里的年轻人可就成了没人管的“野孩子”，即便司令部委派一名新任指挥官，也未必能够约束住他们，还不知会乱成什么样。
格林少校最终不得不平从瓦萨的部署，在瓦萨停职返回弗农山庄隐居期间留守军营，险些每周都要给老友寄来一封信，内容无外乎诉苦自己独自治理军营有何等辛苦，敦促瓦萨尽快回去。
乔安不止一次听瓦萨在餐桌旁谈起格林少校的来信，只管他是以幸灾乐祸的口吻讲述格林少校的辛苦劳碌，并以自己清闲安乐的日子做对照，显得似乎对隐居生活很满足。
然而乔放心里清楚，瓦萨这些话不外是在自我慰藉，实在他早就对乏味的乡居生活感应厌倦，恨不得连忙返回军营，也像格林少校那样“受苦”。
“瓦萨先生，您企图什么时候出发？”
“司令部要求我在八月一日之前启航，八月十六日前必须抵达军营，可我不想再延误了，明天一早就启航，你今晚不要走，陪我去白屋庄园向玛莎离别，往后我很难再有时机回家，你要经常过来替我照料庄园的事务。”
瓦萨打了个响指，招呼管家过来。
“托比亚斯，我不在家的时候，如果你有拿不定主意的事情就向乔安请示。”
“好的主人。”托比亚斯转头向乔安鞠了一躬，满脸堆笑地说“实在平时也没什么大事，主要是种种收支账目按例每周统计一次，维达少爷周末记得抽闲过来一趟，审核一下账目就行了。”
乔安一看这架势，自己似乎被管家当成弗农山庄的“二当家”了，既恐惧又有些难为情，连忙向瓦萨推脱。
“我可不会治理家务，您照旧把家里的事务托付给玛莎小姐为好。”
“玛莎那里我会嘱托，不外她家的田产比我家大十倍，恐怕连自己家的事务都忙不外来，未必有精神照料这边。”
瓦萨苦笑着换了个话题。
“我记得你有两个同乡在莱顿港军营服役，之前你带他们来吃过饭，厥后还一起加入了狩猎大会，是丁道尔兄弟没错吧？”
“是的，哥哥叫迪克，弟弟叫罗杰。”
“这两个小伙子很不错，我企图带他们同去德林河谷，往后就留在我身边当侍从。”
“丁道尔兄弟向来很崇敬您，听到这个消息一定很开心。”
乔安也为挚友获得瓦萨赏识感应欣慰。
突然想起自己此行的来意，连忙问瓦萨“报上说海蓝军方在黄铜谷地建设了要塞，还唆使虎豹人匪帮北上劫掠，这都是真的吗？”
瓦萨收起笑容，郑重的点了下头。
“南方的局势简直很紧张，我这次返回骑士营地，肩负的使命与南方的领土清静息息相关。”
“瓦萨先生，我很担忧家乡的安危，虎豹人匪徒会不会威胁到德林镇？”
瓦萨看了看乔安急切的脸色，迟疑许久才启齿“关系到军事秘密，我不能直接回覆你的问题，可是我可以向你保证，一定会竭尽所能维护领土清静，掩护包罗德林镇住民在内的所有亚尔夫海姆同胞。”
这话说了即是没说，乔安忍不住追问“我想知道，骑士团有没有制定攻击来自南方的流寇的作战企图？”
“虽然有，事实上我们的企图不仅限于攻击虎豹人匪徒，还要给虎豹人背后的‘黑手’一点颜色瞧瞧，警告海蓝人别把爪子伸的太长，否则就要挨刀！”瓦萨少校眼中杀气凛然。
乔安默然不语，推测瓦萨口中的“黑手”，多数是指海蓝属穆斯贝尔海姆殖民地的新任驻防司令路易·**维尔将军。
“乔安，我明确你对家乡亲人的担忧，可你究竟不是武士，有些事我未便对你直说，除非……”瓦萨神秘的笑了笑。
“除非怎样？”乔安好奇地问。
“除非你愿意牺牲自己的暑假，加入即将组建的南下剿匪队伍，成为我们中的一员。”
“可我还没有结业，现在就参军会不会太早了一点？”
“不是正式的军官，只是暂时的照料。”
瓦萨示意乔安坐下慢聊，点燃烟斗深深吸了一口。
“总督左右授权盖茨将军组建一支南下剿匪队伍，盖茨将军把这项事情转交给他的副手哈里森上校，而我将在这支队伍中担任哈里森上校的副手。”
“凭证老例，我有权招募一些随行人员，其中包罗一名熟悉南方情况的照料，你出生在德林镇，对德林河谷的地形很熟悉，很适合担任这个职位。”
“能说说详细的事情内容吗？”乔安来了兴致。
“照料的职责细说起来无非是‘向导’和‘照料’两项，带路的琐事用不着你费心，帮我处置惩罚一些文书事情、出出主意就行了，如果在行军途中遭遇匪徒，你的邪术也将派上大用场。”
“像我这样还没结业的学生，恐怕无法胜任这么重要的职位。”乔安患得患失地说，“就算您把我的名字报上去，司令部也不会批准的。”
“那可纷歧定。”
瓦萨笑着拿起烟斗，朝他指了指。
“如果我在陈诉中做出说明，这个年仅十三岁的小照料是莱顿学院奥法专业的高材生，罗尔斯大师的自得门生，而且照旧本届狩猎大赛亚军团队的焦点成员，在猎杀‘剃刀王子’的战斗中起到要害作用，顺带还救了总司令之子爱德华·盖茨一命，你猜司令部那些摇笔杆子的老家伙，还敢不敢对我推荐的人选说三道四？”
“这……”
乔安羞窘地挠了挠头，听瓦萨这么一说，自己的履历似乎还挺鲜明呢。
“瓦萨先生，如果我加入南下剿匪队伍，几时去军营报到，大提要服役多久？”
乔安有点担忧服役限期太长，影响自己的学业。
程剑心说
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