佩儿如常伺候着尉迟秋，尉迟秋发现自己昏睡不醒的时间好似越来越长，甚至有时候早上小憩片刻，再睁眼天都黑了。而且醒来之后，并没有因为感到解乏，反而浑身酸痛，像是劳累过度一般。他越发惊疑，有几回看见何妙手，忍不住想问个究竟，何妙手也是欲言又止，然终究摇了摇头，只说是奉命来探望。
还有一次，尉迟秋在午后惊醒，屋外倾盆大雨，他发现自己早上的衣衫已经被换过，头发上的水汽却还没有散尽。难不成自己睡着了跑去屋外？尉迟秋确信自己没有做梦，他甚至觉得自己睡着了以后就完全没有意识了，起身之后，他在床前捡到一张碎纸片，上头如同鬼画符一般不知写了什么。
询问佩儿，佩儿惊慌失措，只说是自己无聊时画着玩的，一时没有收拾干净。尉迟秋自然是不信，可又抓不着什么证据，也只好作罢。
直至一日晌午，尉迟秋去院中散步，佩儿也正在院中绣花样，她们女儿家闲暇时都爱这个，尉迟秋也不管，偶尔还饶有兴致地观摩观摩。佩儿一面比着丝线的颜色，一面轻轻地哼着歌，声音婉转若黄鹂。
尉迟秋却是如遭雷击，他快步走上前，佩儿见他来了急忙放下绷子，问：“公子怎么了，有何吩咐？”
“你刚才哼的曲子，是哪儿学来的？”尉迟秋脸色惨白，佩儿无意识哼唱的曲子，竟是那凤凰引。凤凰引分上下两阙，佩儿所唱的这下半阙并未流传于外，连当日在望仙楼的扇舞，也只是演奏上半阙而已。尉迟秋确信自己也没有对除了苏承靖以外的人唱过……至少在他清醒的时候。
佩儿躲闪着尉迟秋的眼神，支吾道：“是……是……是佩儿在家乡学的小调。”
“不可能，凤凰引并未流传于世。”
“这，这……”
尉迟秋按住佩儿的肩膀：“且我五音不全，你家乡学来的小调，怎么连走音的地方都跟我一模一样？”他垂下眼睛，似是问佩儿，又似乎在确认，“是不是……我……我没有昏睡，我失了神智？”
“我，我不知道！”佩儿趁着尉迟秋失神，赶忙挣脱了，见他还要问，惊叫着跑了出去。
尉迟秋追了两步，便停了下来，一丝不祥爬上心头……他交臂环抱住自己的肩膀，努力想要确认什么，微微闭上眼睛，乏力感铺天盖地而来，他眼前一片黑暗，如同身陷混沌蒙昧之地，什么都想不起来，什么都感知不到。
……
佩儿一夜未归，直至第二天早上，宁悟亲自把她带了回来。佩儿哭得双眼红肿，被罚跪在尉迟秋屋外，从袖口露出的纤白的手臂上，若隐若现几道猩红的痕迹。
尉迟秋这日还算清醒，冷目相对宁悟，并不给好脸色：“不过是个小孩子，还是你自己的人，用得着下手这么狠吗？”
“有错当然要罚，”宁悟心情不错，“但若是秋公子开口求情，我自然可以送你这个人情。”
尉迟秋瞟了一眼佩儿，轻声道：“不要哭了，起来吧。”
佩儿畏惧地望向宁悟，宁悟负手而立，略点了点头：“尉迟公子既然这样说了，你退下吧，叫舞韵来伺候。”
佩儿默默磕了头，跪行退了出去。宁悟自顾在桌前坐下，道：“今日是个好日子，秋公子来与我弈棋如何？”
尉迟秋看了看屋外天色，却是个阴天：“原来你把这乌云蔽日的天气叫好日子？”
说话间，身着彩衣的美丽女子已经捧了棋具进来，把棋盘在桌上铺展开，棋子分配两边，然后侍立于宁悟身后。宁悟道：“今日宜谋事，动兵，怎么不是个好日子？”
“你什么意思？”尉迟秋微微一震，忙问道。
“舞韵，去泡茶来。”宁悟吩咐着那彩衣女子，信手捻了一枚棋子，“秋公子先请如何？”
尉迟秋沉吟片刻，最终还是在棋盘前坐下了，伸手从棋盒里胡乱抓了一把，随便数了数，又丢回盒子里，只留下一枚：“下什么？”
“自然是五子棋术。”宁悟做了一个请的手势。
五子棋亦是从古流传下来的弈棋游戏之一，与围棋的棋具通用，只是下法上要比围棋简单得多。大冕盛行围棋手谈，兰绪则是风靡这五子棋。尉迟秋叹了口气，随意落下一子。宁悟深深望了一眼尉迟秋，也落子无悔。
五子棋不似围棋之局那般需要绞尽脑汁，下法要随意得多，更像是休闲小戏，娱人一笑而已。尉迟秋心不在焉，不知宁悟想玩什么把戏，下了两局一输一赢之后，终于开口问道：“宁悟，何谓谋事，动兵？”
宁悟嘴角微扬，仿佛很得意：“你果然还是在意的……怎么，陪我下棋不好玩？”
尉迟秋盯着手中的棋子，沉吟道：“你们……”
“告诉你也无妨，冕朝皇帝病重，冷氏皇子都已赶回京都，今日正是起事之日，秋公子以为如何？”宁悟把玩着棋子，笑道，“自然，我是帮不上什么忙，只好来这里和秋公子下下棋了。”
宁悟看似好整以暇，尉迟秋则不以为然：“原来是还没定的事情，也不知有何好得意的。”
“秋公子是寄望于苏承靖和那个辰王冷麒玉？”宁悟敲了敲脑门，“哦，我倒是忘了告诉你，两个月前，辰王以大不敬罪，褫夺王爵，下狱治罪，而苏承靖也被软禁清音阁，你猜，这一切是谁的功劳？”
尉迟秋一时激动，手中棋子跌落棋盘，弄乱了残局：“你！”半晌，他慢慢捡回那枚棋子，却想不起来残局原来的模样，索性将棋子都掸开了，摇头道：“宁悟，做别人的棋子，就那么开心吗？”
“棋子，”宁悟瞩目于尉迟秋手中的棋子，他执的是黑棋，黝黑的玉石泛着温润的光泽。宁悟冷哼一声，反问，“你又怎知我是棋子，还是下棋的人？”
尉迟秋点着棋盘：“五子之棋，你怎么翻云覆雨，也不过是这方寸之地，你的目光就如此短浅，别人却在放眼天下。你纵掌控了这一局，而在人家的棋局里，你依然不过一枚棋子。”他停顿片刻，忽而嗤笑出声，“说不定，还是一枚弃子。”
宁悟道：“我来找你下棋，不过是无聊打发辰光，秋公子以棋作喻，在这里高谈阔论，而外面风云变化，一切尽在我与大皇子掌控之中，秋公子不觉得自己很可笑么？”
大冕大皇子冷安珺，也是苏承靖与冷安玥的长兄，他虽然是皇长子，但生母出身微寒，又不得今上的宠爱，所以在六个皇子中最为安静低调，若不是知晓前事，尉迟秋定是会对宁悟和冷安珺勾结在一起而感到吃惊的。
尉迟秋垂眸道：“他许了你什么好处？”
宁悟想了想，坦率回答：“冕朝内乱，兰绪袖手，他日他登基为帝，而我兰绪也脱离冕朝属国，两国平等结盟，互为友邦。至于以后嘛……”
“你真以为兰绪有与大冕争雄的能力？”
宁悟笑道：“若是你们尉迟家治下的兰绪，自然没有，若是我……呵，哈哈哈哈哈……”
尉迟秋怒而掷了棋子，起身喝道：“宁悟，飞蛾扑火，自取灭亡，兰绪万劫不复，你要做千古罪人吗！”
宁悟针锋相对：“万劫不复的只会是你和苏承靖，尉迟秋，坐下！”
那话如同一道咒语，尉迟秋原本气势万千，却突然脑子一空，顺着宁悟的话跌坐在椅子上，完全没有反应过来。
“哼！”宁悟一扬手，将桌上剩余的棋子全部撒了出去，然后单手擒住尉迟秋，将他身子一旋，用力撞在棋盘之上。
那棋盘是大理石制的，尉迟秋没有防备，额头撞在冰冷坚硬的石头上，登时乌青一片，耳边嗡嗡作响。宁悟反扣住尉迟秋的双手，毫不顾忌地撕扯尉迟秋的衣服。
尉迟秋挣扎不得，他虽知宁悟并无龙阳之好，但这羞辱的动作仍让他感到恐惧：“你要干什么！”
“放心，我可没有苏承靖那么恶心，”提起苏承靖，宁悟脸上露出厌恶的神情，撕了尉迟秋的衣服之后便没有再进行下去，只是语气变得很是愉悦，“舞韵，把我给秋公子带的礼物送进来。”
舞韵拍了拍手，两个侍从抬着一人多高的物件走了进来，小心翼翼地放下，掀开盖在上面的红布，原来是一面做工精致的琉璃镜。琉璃镜制作工艺繁琐，耗价不菲，便是在大冕也很很罕见，但它映照清晰，几乎能把人一模一样地照出来。
宁悟拖着衣衫不整的尉迟秋来到镜前，尉迟秋看到镜中的自己狼狈不已，状如鬼魅，恨不得一头撞上去，宁悟拧住他的手腕，将他的身子背对琉璃镜，又捏住他的下颔，迫他看着镜子。“怎样，秋公子满意吗？”
尉迟秋瞪大眼睛望着镜子，从脚底开始冒出的凉意，慢慢蔓延全身，他想起来了，那一直被他刻意遗忘，如今却不得不面对的真相，他全部都想起来了。
镜中，他的背上，如同被刺上了一副美丽的图画，狰狞交错的藤蔓一直蜿蜒到肩胛，展示着蓬勃的生命力。藤蔓上有花含苞待放，甚至最顶端那一朵已经开的鲜艳妖异，占据整个背部的中心。
这是耀世，是最极致的耀世。如同他的名字一般，那花开得如斯耀眼，夺目灿烂。而这一切，便是以尉迟秋的神智作为代价。
所以，他并没有昏睡，在那些他失去意识的时间里，他不知道自己做了什么，是独自发呆傻笑，还是如同那两个孩子做出惊悚的鬼脸？亦或是一遍一遍唱着那荒腔走板的凤凰引？
尉迟秋知道，自己已经开始了疯癫。
“宁悟……你就是想看我疯了的样子……”
宁悟的声音如同恶鬼，慢慢凑到尉迟秋耳畔，低语：“是，真好看呢。你拉着佩儿说要给她画像，却写了无数个苏承靖，又自己涂抹撕碎。暴雨时你冲进雨里，在那棵烂桃树下跳扇舞……还有……”
“别说了！”
“不想听了？”宁悟伸手抚摸着尉迟秋背上的花纹，似乎很满意，“尉迟秋，我说过，我会让你明白什么是比死还恐怖的。”
尉迟秋牙关打颤，断断续续道：“你，宁悟……你才是，疯子！”
宁悟道：“你毁了我的丹室，我怎么可能善罢甘休？你以为没有丹室里那些种子，我就没有办法再研制耀世？”他盯着尉迟秋的身体，眼中有着贪婪的光，“深植血脉之中传承数代，经受各种珍奇药毒的催化，甚至还有各门各派内功的洗练……哈哈哈，多么完美的种子，也不枉我守株待兔，好不容易把你抓住。”
原来从一开始，宁悟算计的就是尉迟秋体内的耀世。
“你……我……”尉迟秋骇然变色，想要反击宁悟，可如今手无缚鸡之力的他只能如同俎上鱼肉任人宰割。宁悟将他推倒在地，嘲笑道：“别白费力气了，尉迟秋，你就好好享受这最后的清醒吧。”
没有什么比看着自己一点一点疯掉更恐怖的事情了，尉迟秋的父亲，祖父……他们一代一代受此诅咒，活在这样的梦魇之中。然而他们比尉迟秋幸运的是，当他们发现自己开始疯了的时候，还可以选择自我了断，保留最后的尊严。
而尉迟秋，只能被逼着，等自己的神智慢慢沦丧，成为彻底的疯子。
☆、三十二
一个月后，从大冕京都传来了消息。
大皇子冷安珺意图弑君谋逆，带兵逼宫，为皇叔冷麒玉、三皇子苏承靖、四皇子冷安玥联手挫败。
冷安珺废为庶人，赐自尽。六皇子冷安琮立为太子。
宁悟听到消息的时候，气得掀了桌子。他在尉迟秋面前的自信满满并不是假装，他一直以为他和冷安珺的计划□□无缝，从一开始就解决了冷麒玉和苏承靖，冷安玥和冷安珏两人失意的失意，无能的无能，都不足为患。冷安琮更不过是个五六岁的娃娃。冷安珺苦心经营多年，再加上他宁悟从中周旋算计，原本该是万无一失的。可谁知道，螳螂捕蝉黄雀在后，冷麒玉才是真正操控全局的人，所谓他的下狱治罪和苏承靖被软禁，不过都是为了麻痹冷安珺所作出的假相而已。
计中计，局中局，这一盘以天下为赌的大棋，冷麒玉占了先手，并且早已胜券在握。
宁悟懊恼不已，他深悔自己一直把苏承靖当成了对手，汲汲营营，甚至早就把尉迟秋算在计划之中，结果苏承靖不过是他自己假想出来的敌人，而他现在，已经没有了改弦更张的余地。
冷安珺伏诛之后，大冕朝廷内开始了一轮彻底的清洗，原本宁悟埋下的暗桩被一一排除，冷安珺的势力被完全摧毁，苏承靖和冷安玥具加封亲王爵位，成为护持年幼太子的新生力量。
大冕内患已除，开始把目光投向兰绪。
不出半月，冷麒玉公开兰绪十大罪状，上书奏请出兵。英昭帝冷知煌以兰绪串联大皇子谋逆一案，下诏起兵二十万征伐兰绪，以三皇子苏承靖为主帅。
苏承靖立刻动身南下安州，接手了由褚陌尘训练多时的大军，在安州祭天出征。这是苏承靖第一次独自领兵，冷麒玉还是放心不下，令褚陌尘为副将跟随，之后还是亲赴大营，协同作战。
兰绪国小力弱，苏承靖也是不负所望，一路势如破竹，两个月内连克兰绪数城。其余小城知道力量悬殊，几乎是望风而降，偶有抵抗，也立刻被平抚。大军几乎兵不血刃，直达兰绪都城多桑。