元继将司马爽的来信念完，说道：“司马参谋之言，正合我意。”
南宫磊抢先领命道：“就让我和赵副将两人，分守莜竹、济源二城吧！”
元继笑道：“南宫副将，守城人选我已有计较，你且起来。”旋即又对众人说道：“众将听令，全军休整两天，马永威，后日即刻率军一千，前往莜竹城坐镇，赵霆岳，领一千兵士留守济源城。余众皆随我前去龙谷城与司马爽汇合。”
马永威万料不到元继会让自己去坐镇莜竹城，大感意外，一张大嘴，久久不能合上。元继调笑道：“怎么，马副将不愿意去莜竹城？”
马永威急忙拜道：“属下岂敢，只是属下乃一介降将，万万没料到大人会。。。。。。”
元继挥手阻止马永威再说下去，说道：“你既已入我元家军，那便是一家人了，我自然信得过你。”
马永威说道：“大人疑人不用，用人不疑，属下拜服！”
元继将大小诸事安排妥当后，约束三军，休息一夜，明日便要启程，前往龙谷城。元家军的将士连番征战，多有劳累，今日便未训练，午饭过后，军营中各将士三三两两聚在一起，有说有笑，好不热闹。
昨日领粮的那年轻人百里曦也已编入军中，军中将士见他淳朴老实，早与他打成了一片。
百里曦此时正与住同一营帐和隔壁几个营帐的十来名兵士围坐在一起，胡天叫地的乱侃一通，其中有一唐姓人氏乃随元继从大汉国而来的兵士，谈起元继大人如何了得，怎么智取的莜竹城，杀掉朱城守，让马副将心悦诚服，及之后又怎么建立起元家军，连将元继在大汉国的所作所为都添油加醋的述说了一番，自听的众人连声叫好。
百里曦更是听的心驰神往，更感敬服，情不自已之际，望向军营中那面写着“元”字的军旗，目不转睛。
那讲述元继种种一切的唐姓兵士见状，笑道：“那面大旗可是元大人夫人亲手缝制，也别小看了那旗杆，你道那旗杆是用什么做的？那是用铁桦树做的，外面更用精钢铁皮包裹，刀砍不入，坚实得很！”
那铁桦树号称世上最硬之木，比之钢铁还硬了三分，本只生长在东北方的朱雀国国内，正巧莜竹城城中有一木匠，托人从朱雀国运来三株，那日得知义军要打造一面军旗，便忍痛割爱，送了一株作为旗杆。
铁桦树之名，众人都是听过的，纷纷称奇，那唐姓兵士知百里曦老实，灵机一动，想整蛊他一番，便笑道：“百里兄弟，听说你力大如牛，我倒是不怎么相信。”
百里曦从小饭量极大，天生神力，十三岁时，便可肩挑一牛，乡中村民纷纷赞叹不已，直夸百里家生出了一条好汉子。因此百里曦从小便听不得别人奚落他气力小，当即哼道：“唐兄弟，你可是要与我比试一番气力么？”说着便挽起袖口，伸出手来。
那唐姓兵士又笑道：“跟我比有什么用，你若能将那面军旗抬将起来，我便承认你力气大！”
百里曦见那军旗一不粗，二不甚长，嘿嘿一笑，说道：“你仔细看好了！”便要向那军旗处走去。
百里曦身旁有名兵士与百里曦交好，知那唐姓兵士虽没歹意，但却是有意作弄，让他出一个丑，博大家一笑，便拉了拉百里曦衣角，说道：“别看那旗杆貌不惊人，实际沉重异常，百里兄弟，你还是莫要去了！”
岂知百里曦闻言，更要一试，三步并作两步，走到军旗下，瞧了瞧，单只两手抱住旗杆，向上一托，旗杆却纹丝不动，百里曦笑道：“好家伙，果然有些斤两！”不再托大，将旗杆夹在腋下，弓起马步，大喝一声：“起！”只见那旗杆竟生生被他举起离地约有十厘米，旋即又插回石桩之中。
须知这旗杆重逾千斤，寻常两名身强体健的兵士哪怕使尽全身气力，也抬不起分毫，哪知百里曦却能单人抬起十厘米之多，当真是力大如牛。
那唐姓兵士大笑道：“百里兄弟当真是大力士，我服了！”其余人也竞相夸赞。
哪知百里曦摇了摇头，摸着自己肚皮，说道：“要不是我未吃饱，将这旗杆全数抬起来，舞个一圈，又有何难，可惜啊。”
那唐姓兵士本已对百里曦的神力大感佩服，听他如此大言不惭的说可将那旗杆舞上一圈，如此信口开河，心中不信又不喜，说道：“既然百里兄弟这么说了，兄弟我便要与你赌上一把，今晚我的晚饭你尽管拿去吃饱，在场的众人做个见证，也不要你舞上一圈，只要能将军旗尽数抬起，我姓唐的直管向你磕上八十个响头，称你一声大哥，如果不能，你便要连叫我三声爷爷，你敢是不敢？”
众人见有人开赌，纷纷起哄。唐姓兵士见百里曦默然不语只道他是不敢赌了，哼了一声，岂知百里曦突然说道：“但赌无妨，只是怕光是你的饭菜，我吃不够。”
围观众人唯恐天下不乱，竞相说道：“我的晚饭也给你吃！”
百里曦这才笑道：“那好，我跟你赌了！”
待到晚饭过后，军营中众将士听闻有人打赌，说要仅凭一己之力将营中军旗尽数抬起，纷纷抢来围观。
此事传到南宫磊耳里，南宫磊自忖自己力大无穷，运起土劲，使劲全身解数，将那军旗抬起也非难事，但想军中竟然也有不输于自己的大力士，好奇心起，便邀元继一同前去军营看看。
元继得知后，也想去一观究竟，便与南宫磊换上便装，欣然前往。
再说百里曦吃光自己和那唐姓兵士的饭菜后，又吃光了其他八名兵士饭菜，打了个饱嗝，摸这肚子，说道：“虽只吃了个八分饱，但要将那军旗舞上一圈，也已足够。”言下之意，却是要实打实的将军旗舞上一圈才算自己赢了。
众人见他身体不胖不瘦，不高不矮，与常人无异，饭量却大的出奇，已是心惊，见百里曦伸手摸去嘴巴油腻，出了军帐，向军旗方向走去，急忙跟上。
百里曦来到军旗下，周围早已为众将士围的水泄不通，百里曦志得意满，仰天笑了三声，接着左手托着左臂，转了三圈，左手托着右臂，也转了三圈，又扭腰三圈，见众人的胃口已被掉了个十足十，这才双手扶上旗杆，说道：“看好了，可别眨眼！”
话一说罢，百里曦胸口靠上旗杆，双手奋力向上一举，但见旗杆顺手而起，竟生生的被他抬了起来！众人大惊，忘了叫好，只张开了嘴巴，不能合上，百里曦嘿嘿一笑，说道：“再看我舞上一舞！”双手将旗杆横在胸前，舞了两圈，这才重新将军旗插入石桩之中。
这时，众人得见百里曦天生神力，哄天价的叫好声，鼓掌声，纷至沓来，众人更是齐声大叫：“大力士！大力士！”百里曦不免又得意的笑了几声。突然一阵不和谐的“咚咚”之声，传入百里曦耳中，百里曦张眼看去，却是那唐姓兵士跪在地上，磕起头来，头额鲜血已然渗出。
百里曦心里过意不去，急忙抢上去扶起那唐姓兵士，说道：“你我本是戏言，兄弟你何必如此较真？”
那唐姓兵士脸色一白，说道：“军中一言一句不得妄语，愿赌服输，岂能儿戏！”又要跪下磕头，但百里曦力大，一双手托着，使劲全身力气，却是跪不下去，那唐姓兵士脸色更白，叫道：“士可杀不可辱，你。。。。。。！”退后一步，拔剑欲自刎。
旁人眼里，只觉百里曦扶你起来，不让你磕头，顾及你的面子。何辱之有？相反，你自己执意要跪下磕头，才是自己侮辱自己，纷纷上前相劝。
却不知那唐姓兵士心中另有一套想法：跪下磕头，乃是愿赌服输，不失堂堂男儿本色，何辱之有，但百里曦扶住他，不让他叩头，那是让他言而无信，使自己失了信誉，为世人所不齿，这才是真正的受辱。
唐姓兵士又见众人来劝，更是羞辱难当，持剑一挥，眼见便要血溅五尺，突然一颗石子打来，长剑脱手而出，惊愕之余向石子打来方向望去，但见眼前两人负手而立，急忙下跪，拜道：“属下参见元中郎大人、南宫副将大人！”
众人见元继、南宫磊不知何时到来，急忙跟着下跪参拜。
元继说道：“今天我们两个身穿便装，与大家便是兄弟朋友，而非上司下属，大家快起来吧。”
众人这才起身。那唐姓兵士乃元继从大汉国带回来的127名勇士之一，自是认得，对他说道：“唐傲，愿赌服输方为真好汉，你很不错，把赌债还了吧。”
唐傲闻言，不怒反喜，急忙走到百里曦身前，磕起头来，百里曦下意识的又要去扶，却见一只手掌向自己的右手掰来，自己右手自然而然的与之抗衡，争持不下。
突然那只手一松，收了回去，笑声传来：“你力气果然够大，再比下去，恐怕我也要输给你了！”百里曦定睛一看，那发笑之人，却是南宫磊，南宫副将。</p>