姜延英一声怒吼，将面前的家兵踢倒在地，又把他们全部叫了出去。
“叔父息怒，小侄马上命人去查。”一旁的少年看着气急败坏的姜延英自己也有些害怕，最后还是鼓起勇气上前说。
姜延英并没有接纳少年的好意，他将身边的花瓶又砸在了地上：“查！这还用查吗？备上马上，进城找姜鹤之！”
符王宫
“大人，您不能进去，殿下正与鹂姬夫人一起。”面前来势汹汹的姜延英，内侍坚守着自己的责任，可是对方毕竟是姜城家老，自己只得一边半跪着央求一边阻止。可是最后还是抵不住被一脚踢在了地上。
“刚才内侍说了，现在不能进去，还请大人留步。”才开推开门的姜延英，又被拦住。
只见挡在前面的黑衣卫士已长了个头，一年多不见比自己高了半个头不说，还强壮了很多，最重要的是他的胸前多了一只红眼的凤首。
“又是你这奴才。”
“对，我正是符王殿下的奴才。”绍不韦向前迈了一步，挺直了腰说道。
可是绍不韦的气势并不能压倒面前的这位老人，姜延英也上前一步，四目相对，火光并起。姜延英明白，如果不是保护符王黑凤不能随意出手，大不了捅上绍不韦一刀，他就不信打了狗主人还能不现身。
“不韦，让他进来。”姜鹤之的声音从珠帘后传出。
“诺！”绍不韦朝珠帘后回道，侧身让出了进门的路。
姜鹤之似乎并没顾忌姜延英家老的身份，她一手抱着鹂姬的芊芊细腰，而嘴里正接过鹂姬衔来的西域葡萄。鹂姬毕竟只是后宫女子，看见姜延英进来倒是准备退到侧殿去，不过却又被姜鹤之一把拉回了自己身边。
“今日何事呀？还劳烦家老亲自过来。”姜鹤之若无其事说道，同时手还停留在鹂姬的腰间。
“大王朝中死了七位大臣，还有心情在这里与女子喝酒，还真是闲情逸趣呢。”
看着面带怒色的姜延英，姜鹤之露出了一丝微笑，不过又迅速的回到了若无其事的表情：“寡人已经叫人查了，这七位大人均死于意外，昨日杀死鸿胪卿的三个胡人正在缉拿了，真是天妒我大符啊。”
“那为何死的都是我宗室大臣。”
姜鹤之低头做思考状，叹息了一声：“那真是天妒我姜氏啊。”
姜延英知道，这位符王就是一个野路子，从小草原的生活就没有像其它国君一样接受过教化，她花了一年时间除掉了身边的细作，而却用一夜之间杀死了王庭里近四分之一的宗室。
“说到我姜氏，殿下年纪也不小了，还是不要跟这些娼妇混在一起的好。”姜延英看了看传说中在军中当过妓人的鹂姬冷笑道：“还是尽快在各国诸侯或部落间选取如意郎君吧。这样也是为了我大符的社稷。”
“家老大人难道没听见门口的内侍叫称为夫人吗？”姜鹤之看看身边的女子，摸着她娇好的面旁：“关于我大符的社稷，就不劳姜城方面费心了。”
天下君主无论男女，均是以姻亲关系巩固政权，只是以符国王室礼仪来说，女主并非男君，又无父兄，如要和男子结婚，需要姜城出面做媒，而几乎历代女王的后宫关系都被姜城包揽，同时巩固的却是姜城的势力。
“殿下若跟女子在一起，那又放大符社稷在何处？“
“我前几日也派人向浮西四大部落的可汗首领提了亲。我想不日便会有回复。”姜鹤之捡了颗葡萄扔进嘴里，继续说：“反正女主不可留嗣，每次后宫入了男妃还要让姜城费心，寡人想您也老了，不如在姜城里好好带带我们的宗室子孙，为寡人选一二个合适的接班人。”
“你真的觉得他们会把自己的女儿嫁给一个女人！“
“昨日栖鹏望族白氏已答应，嫡女成年后便嫁于我。”
姜鹤之直视着姜延英，不再有从前的胆怯。她缓缓站起，姜延英此时才注意到她今日穿的竟是男主的王袍，她缓缓张开手臂，宽大的袖口如同展翅的凤凰，她此时的不怒自威更能证明她符国嫡长的不二血脉。她张口，用无比自信的声音说道：“我会比任何一任符国国君更加优秀，因为未来我还要娶天子之女为后。”
姜鹤之清楚记得，那一年她十五岁，她发誓自己要成为世间最自由的人，让符国成为世间最自由的国度。这个誓言至今已快有八年，现在符国欣欣向荣，国富民强，老有所依少有所靠，外交多于战争，谋略强于杀伐。可是依然是踏着敌人和朋友尸体才走到今天。
“常乐，我们从来不能成为自己，而自由，你却离我越来越远。”
姜鹤之躺在朝凤殿的中央，此时的她是多么的寂寞。
☆、使团
由于浮山的荫泽，符国拥有天下最好的水源，而在好茶的下平国，浮山之水已甚至作为商品进行售卖，水中最优者又为浮山顶的初春雪水，虽然符与下平相隔万里，可是在雅士口中依然留有浮山春时雪，下平明前茶这样的诗句。
这次出使符国的使五国使团里，恐怕只有下平的尤慎冲还能兴致勃勃的从车里拿出一盒猫须春，在驿馆泡上一席茶，望一望远处浮山的顶雪。
“尤大人好兴致啊。”申国使者苏羽锡敲敲后腰，有气无力的走到尤慎忠身边。
尤慎冲微笑着递上一杯茶，看着幽幽的浮山说：“浮山巍峨兮，吾之蝼蚁。苏大人看来如何？”
“我们怎么不是蝼蚁呀，在浮山足足走了一个月，老夫这老腰都快坐折了。”苏羽锡又舒展了一下身子：“还是你们年轻人精力好，还有雅致品茗赏景。你看那上渝的熊大夫，也没少被折腾。”
“苏大人言过了，苦中作乐罢了。”尤慎之淡淡一笑，抬手倒掉杯中渐凉的茶，又重新为自己续上一杯热茶，毕竟这硕大的浮西平原，不如下平温暖，而这一杯热茶便是最好的思乡了。
“往年这蛮符秋狩，各国也就作作样子安排几个下大夫去观礼就罢，今年倒好，这符王一介女流竟然娶了天下的长公主。老夫可没有这苦中作乐的闲情啊。”苏羽锡低声抱怨道，毕竟自己可是申国国君的大舅子。
苏羽锡也没想到，这说话声音不大，竟还是被人听到。只见漳国修仲卿洋洋洒洒挥着大袖走了过来，他最后走进了客厅，又最为年轻，在简单的向尤、苏二人做礼后也脱屡入坐，同样的尤慎之为他倒了一杯茶，可惜了一杯好茶如同喝酒一般被他一口喝下。
“若没有渝庆忠义公的遣使邀约，怕今年贵国也同往年一样，安排个下大夫去打发吧。”修仲卿对着比他大上几乎一轮的苏羽锡调侃道。
修仲卿说的是实事，天子孱弱，帝国倾颓，所谓出嫁长公主无非就是为了找个可以利用的女婿，而真正让各国忌惮的正是浮东地区的实际控制者，霸主国渝庆。
“我国君主倒是好奇这位女王。”万慎冲不紧不慢的说着自己的来因。
浮山之水虽然一直以来是泡茶的上品，可是就在五年前，浮山之水莫名被捧上了一个新的高度，世家豪族对此可以一执千金。虽然为下平带来不少的税收，可是毕竟是水，成本能有几何，更大的利润流向哪里，终究是一个迷，可是也正是那一年，下平的细作汇报符国商会已全力支持符王姜鹤之。
“你们下平这些读书人，不就想着才子佳人，我看尤大人是帮君主看看这位女王长得如何美貌吧？”漳国在大陆的最北境，性情真来真去，修仲卿说话也是如此。
尤慎冲笑笑便不再跟其见识，又望山品起茶来。倒是苏羽锡与修仲卿说起话来，一会又对漳国的马好还是蛮符的马好吵的不可开交，一会又讨论起是喜欢下平女子婉约还是喜欢上渝女子泼辣，尤慎冲只顾听着，也不说话，只是偶尔帮他们满上茶。
“熊大人请三位大人去前厅。”身着青衣的渝庆小厮掀帘而入，毕恭毕敬的行礼说道。
三人回礼，跟着上厮往前厅走去，可是前厅除了使团里的渝庆国熊大夫，京国周大夫以外还多了一位青年，青年样貌颇为英俊，唇上一抹短胡更显其沉稳，一身黑衣宽袍很容易让人猜出他的身份。六人相互施礼后，在熊伯泰的牵头下各自入了坐。
“这位是姜城家老的使者，姜应伯公子。”熊伯泰介绍道。
各国使臣又各再次施礼，熊伯泰又向姜应伯介绍了各国使臣，一时之间倒是表面功夫不断。
“各位使臣，本人今日到访是代表家老邀请各位入住我姜城，”姜应伯说明来意：“一国之使乃是国君的代表，小小驿站怎可屈尊，二我姜城乃西进栖鹏第一大城，各位也可入城整顿，家老延英也备好了餐食薄礼等待各位。”
“你们大王还没派人来迎接，你们就来了？”修仲卿是个直性子，没经考虑话就脱口而出。
确实如此，驿站代表的是国家，驿丞也是官吏，出使一国入住驿站再正常不过，这一种需走到最后一处，再由该国王庭派有地位的大臣去迎接，这才是一国应该有的礼仪，而姜城现在所做，明显有逾越之嫌。
“修大人，姜城乃宗室之城，我们中代表姜氏迎接各位，符王既为姜氏一员，自然也不会有异议。”姜应伯解释道。
但是在坐之人都是各国上卿，朝野争斗早已司空见惯，再加上符国王庭与姜城关系不合也是早有耳闻，这姜应伯话中的意思也就听的明明白白了，无非就是她姜鹤之再大也是姓姜。
不过现在最大的问题是却只有尤慎之发现了，这次引荐搭桥的人竟然是熊伯泰，不由让人觉得上渝现在是不是和姜城达成了某种协议。上渝与符，一个是浮东霸主，一个是符西凤首，两国如果达成协议对天下便是最大的不利了。
望山城
浮山巍峨连绵，不过望山城望的却是巴朗圣山，巴朗圣山虽不及浮山大，却比浮山险要千万倍，也正是庆幸有着巴朗圣山，才挡住了浮西蛮族里最强悍的几个部落。
这是少年在这里生活的第三十天，带血的鹿肉对他来说已稀松平常，他还记得第一次副官为他送来血肉时，他正吐的晕头转向，咬了一口鹿肉结果又吐了起来。
“喝！”
旁边的男子把刚喝过的酒袋递给少年，少年没有介怀一饮而进，又将酒袋拿给一个男人。就是这样，一堆男人围着火把，讲着自己战场上的故事，少年认真听着，不放过任何一个有用的信息和知识，因为他知道不久后，这些知识都可能帮助他旗开得胜。
“我说，你们赤风营的马又被城外牧民的马给上了。”说话的男人异常粗犷，像是一个绒加汉子：“都骚城那样了，可别厥着屁股上战场啊。”
说完围着火把的汉子们都笑了起来，而赤风营的士兵们也都回以嘘声。
“那能骚过你家阿妹吗？昨天小爷的腰都快折了。”赤风营的人也不示嘴弱。
“你小子找打！”一会之间刚才还一起围坐的男人们又打成了一片。兵营就是这样，永不缺少的就是黄段子和拳头。
“曹征，你是个公子，怎么老和这些个兵小油子一块。”
还没有动手，曹征就被托了出去，托他的人也不是别人，正是望山城的守备官辜修墨。
“我的兵只剿过匪，没打过仗。自然要多跟这些兵油子混混。”到符国才一个月，十二公子征就变了一个模样。
“子笙把你交给我，打仗之事我自然会教你，可是这过不了几日你就要觐见符王，你若挂着彩去，我如何交代。”
“你是说与符王密会的事已安排好？！”听到辜修墨的话倒是让曹征非常激动，自从赤风营一开始水土不服的到后来姜鹤之多次遇险，他们的见面就一托再托，而这次辜修墨主动提出这个事情，看到确实是有结果了。
“是的，古大人说了，本次秋狩在姜城东北方向的棕松围场，这次出使的国家里也有贵国使臣，所以我们可能夜入围场觐见。”
“无妨。”曹征遂命人去收拾好他的衣冠，提前为与姜鹤之的密会做好准备。
而在浮山中还有一支使团在漫漫前行，使团人并不多，疲劳的身体让他们的龙旗不得高举，但这些毕竟不能拦住他们的真心实意，辛国的使团，带着整个帝国荣耀和微薄的贺礼往栖鹏的方向走着，未曾歇息。
作者有话要说： 今天更新晚了，明天也会加快进度，秋狩要开始了，各国势力马上要加入了
☆、王后的反击
辛国大旱多年，虽然国库空虚，可是给皇室的衣服总是台面，常乐的衣服虽然不多，可是件件都算上品。而现在正在穿的礼服却需要四个嬷嬷伺候才能顺利穿上，这让一旁打着下手的李嬷嬷感到又兴奋又羞愧，兴奋是自己重来没有见过如此大气的礼服，但是又羞愧于自己自称为皇室正统，却不如一个乡下诸侯家有钱。
“王后，殿下对您可是真好。”老嬷嬷一边给常乐穿衣，一边笑说道：“就您衣服这料子那都是一百位天平城的织娘用了整月的时间才织出来，您看这凰纹，啧啧，真是精美。”