第27章 绑票
伶伶不好再说什么，俐俐倒是有怨言就要说：
“我们的妈也太忌仇了。”
下葬的仪式做完了，长工短帮们都忙着往井里填土。
明氏族人该返回了，但每人必采一枝青绿的树枝带回家。其实，三桂叔早已采来了一大把柏树枝，见明氏的平辈晚生都发一枝。柳枝拿到一枝，见高应伦早已转身走了，立即从三桂叔手里又拿了一枝，追上高应伦说：
“给，这也是个传统规矩吧，带着。”
柳枝把树枝交到高应伦手里，高应伦什么也没说，接过来又往前走。
柳枝抢先一步，横在高应伦面前，一脸『迷』『惑』地问高应伦：“你今天怎么啦?用这种态度对我?”
高应伦也是一脸的不高兴：
“柳枝，你要我用什么态度对你?”
‘“你……”
柳枝鼻子一酸，想哭。
高应伦也不想在荒郊野外与柳枝逗气：
“柳枝，你往后不要这么紧张我，好不好?”
说完，他把那柏树枝顺手丢在路边，仄过身前去了。
柳枝望望丢在地上的青枝叶，又望望远去的高应伦，眼泪扑溯溯地流了下来。
柳枝没有再回公馆去用餐，而是直接回家。一到家，她就扑倒在床上号啕大哭起来。
母亲辜妙春走到床前来劝女儿，她完全认为送殡的悲气太重，经历过来之后，一时得不到放释，自然而然地要在归来时哭出声来：
“柳枝，节哀吧。我知道，你是担心，水远走了，往后该怎么办，是不是?”
母亲轻轻地拍打柳枝的肩背，尽量使女儿好受些。柳枝哭过一阵之卮，才抬眼望着母亲，那眼神里充溢着困『惑』，充溢着企求：
“妈，你根本不明白女儿为什么而哭。”
“为什么?”
“高应伦不理我了。”
“什么?高应伦不理你了?怎么回事儿?”
“他好几次一个人去戏楼看戏。”
母亲眼前掠过一道阴影：
“一个外省人，突然『迷』恋起川剧来?”
“不，妈，他以前的确是不喜欢川剧的，一定是『迷』上了第三者。”
“第三者?不会吧?你们还在热恋中呃。柳枝，我劝你别往这方面想，应该多想想，你们之问究竟在哪儿出了『毛』病，是你从他心里走了出来，还是他总是走不进你的心里?如果是他心里的位置空出来了，很自然地就有别的人去填补，这算不得第三者，柳枝，你说是不是?”
柳枝陷入深深的沉思之中。母亲毕竟是过来人，看问题老道完整。他们是出了点『毛』病，他想结婚，他想要她，她却拒绝了他。可是，眼前明氏正在危难之中，她能不拒绝他吗?这真是一篮豇豆、一篮茄子——两篮(难)呀!她该怎么办?”
“妈，在这种时候，他提出来要结婚。”
母亲突然明确问题的症结在哪里了，于是拍手说：
“原来是这样!柳枝，这个问题是该好好对待呀，否则，你会错过人生最美好的机会的。”柳枝望着母亲兴奋的脸，自己倒觉得有些害羞了：
“妈，你是说?可是……”
“去找他谈谈，没什么好可是的，家族和公司的担子要挑，个人的大事也得办，为什么不能公私兼顾呢?处理得好，二者都会有很大的收获，何况，你也实在该为高应伦想一想了，人家大你好几岁呀!”
母亲的话，像严冬里的一缕春风，把柳枝心上的坚冰吹化了，他又恢复了女儿的娇羞和妩媚，竟然扑进母亲的怀里，柔柔地说：
“妈，我听你的。”
下午，伶伶和俐俐得到母亲许可，准备去为豆豆儿找个去处。
豆豆儿经过梳洗打扮，实在是一个聪明伶俐，天真可爱的小女孩子。她与慕容公馆里的一个丫鬟搭铺住了一宿，感觉到她由一个麻雀窝儿里掉进了小公主的幸福屋里了。
伶伶和俐俐来叫她时，差不点认不出来了：
“哇，好漂亮好漂亮的一个洋娃娃呀!”
豆豆乐了，眼睛都笑成了一条缝。
“走，随我们去个地方。”伶伶说。
“是去找贵大爷吗?”
“走啦，走出公馆，我再对你说。”伶伶拉起豆豆儿，和俐俐一块儿走出大门。
这时，她们一边走，伶伶一边对豆豆儿说：
“豆豆儿，在城里叫豆豆儿太土气了点，我们另送一个名字给你，好吗?”
豆豆儿眨了眨眼睛，眼睫『毛』蒙着一层『迷』雾，看上去格外的『迷』人：
“这样吧，小姐，在外面叫你们送的名，在家里还是叫豆豆儿，我喜欢豆豆儿这个名，一叫豆豆儿，我就想起我可怜的爸爸妈妈。”
“好，一个人几个名都不妨，两个名不碍事。往后，我们在外面就叫你锦儿，好吗?”
“锦儿，好!听妈妈说，c城又叫锦城，是吗?”
“真乖，锦儿。”俐俐夸奖她说。
她们上了公共汽车。豆豆儿问：
“我们上哪儿去呢?”
“去贵少爷别墅。”
“怎么是贵少爷了呢?”
豆豆儿心想，贵少爷是贵大爷的儿子了。
“锦儿，别多嘴，去了就知道了。”
她们走进别墅，正好敬贵在家，上午送葬归来，想歇一会儿，正坐在客厅里抽烟。
“贵哥，我们麻烦你一件事儿?”伶伶先打招呼。
“噢，说什么麻烦。哟，小丫头还漂亮哟，哪来这么美一个小女娃儿。”
“我们就是想把她寄宿在你这儿，过些日子我们再来领走她。”
“行。”贵少爷立即叫来珠儿，”珠儿，让她随你住吧，帮你做点什么，你就要做支客司了哟。”
珠儿把小女娃儿拉在身边，同：
“叫什么名儿?”
豆豆儿望了望伶伶俐俐，回答说：
“锦儿。”
敬贵笑了：
“好呀，珠儿锦儿，雅到一堆儿了!穷鬼落了个雅名，人都变得秀雅了。”
俐俐又叫过锦儿，对贵哥说：
“我们领锦儿去买一身衣服，待会儿送回来，真给你们添麻烦了。”
敬贵不高兴了：
“看看，又来了，什么添麻烦，去去去，快去快回，晚了你妈又要克你们了。”
三人走出别墅，伶伶才说：
“锦儿，这下子我们才去找贵大爷了，你眼睛放尖点，如果是那贵大爷时，你就悄悄地踩我们一下脚就行了，不要随便叫，听到了吗?”
锦儿大概明白了什么，点了点头。伶伶和俐俐不是非要带锦儿不可，只是她认得贵大爷，以防同名同姓出了差错。
她们打听西城的车行。那时有两种车行，一种是出租自行车、人力车(黄包)、板车的车行，一种是出租轿车的车行。她们估计，贵大爷的车行属于后者。她去了两家出租车行，明知不是出租轿车，偏偏说要租轿车，其实是想让店员叫出老板来洽谈，结果两家的老板都不是贵大爷，而是秦老板，张老爷。
走到第三家，正是她们要找的出租车行，偏巧贵大爷自己坐在柜台后面抽着大卷烟。锦儿一眼就认出来，马上在伶伶脚上踩了几下。
伶伶对锦儿轻轻说：“你去那树下等我们。”
锦儿听话地走到一边树下。
伶伶和俐俐径直跨进门槛，见贵大爷果然一副土匪相。穿一身蓝缎子对襟衫，头大发短，浓眉密须，健壮横阔，是那种人见人怕的凶煞。
“老板，有轿车出租吗?”伶伶问。
“轿车?街上去坐呀。”贵大爷抬头时，发现是两个富豪小姐。又惊叹一声，”哟，好漂亮的两个摩登!”
“不是要坐，而是租，一租几天呃。”
“在c城，租板车，四轮货车，黄包车还行，租轿车，还没几个腰肝这么粗的客户。小姐，你们是初到c城?”
“是的，想租辆车，逛逛天府之都嘛。”
“我想，你们租不到。”
“如果我付黄鳝(指黄金)呢?”俐俐神秘地说。
“黄鳝?”贵大爷吃得透这个黑话，马上意识到，是送生意上门来的，”噢，是黄鳝，好说，请二位小姐进来，到客厅洽谈。”
通货膨胀，国币贬值，黄货买卖一股脑儿看涨，贵大爷一直想一试身手，却没探到路子。有买卖送上门来，他岂肯放过。
他们穿过通道，走进客厅。这客厅不大，但还算讲究。沙发地毯，花架唱机，画屏字屏，一应俱全，雅到极点也俗到极点，也只有贵大爷才有如此五『色』不辨五音不全的艺术欣赏水平。
“没想到老板有这样雅致的讲究。”伶伶如是说。
“嘿，更没想到两个摩登不怕水深滩险。”
贵大爷如是说。
“请问老板尊姓大名。”
“免尊去大，『乳』名贵生是也。”
“嘿嘿嘿!『乳』名?!可有学名?”
“没进个学堂，哪有学名。敢问二位芳名?”
伶伶闪电般地报出两个名来，叫俐俐也为之惊愕：
“金鹰银燕。”
“啧啧啧，这名字好爽，有如江湖女侠的大名。”
俐俐想让贵大爷尽快上钩：
“贵老板，我们不瞒你说，对你我们有了一些了解，是一块做大买卖的材料。你也知道我们来找你的来头，现在就讨你一句话，要不要?要多少?”
伶伶也『插』上一句：
“我们可是从迪拜购进的真东西。”
贵大爷并不清楚迪拜就是东亚的香港，后起的黄金贸易中心，但他也曾从黑大佬口里听到过迪拜这个字眼儿，而且谁说起迪拜，眼珠子就闪着金光。他把迪拜当作黄金的同名词了。他二话没说：
“什么价?”
“你当真不想看看成『色』?”
“当然要看。”
“确定个时间、地点。”
“这种事，摆不得阔，三日后，晌午三时，就去百花潭附近的绿荫香茗吃茶吧。”
“一言为定，再会!”
两个女侠起身拱手告辞。
“再会!”
贵大爷一直送她们到柜前，目送她们走出车行之后，才从嘴角挤出一个冷笑来。
把水远送上山之后，明氏集团公司总裁的人选问题应该提到议事日程上来了。
李凤茹太太私下里当然想让自己的几个子女上一个。为此，她得做一些工作。
她先到老宅三叔明韬光那儿，希望得到三叔的认可。
“他三叔呀，冬天快到了，你可要好好将息才是呀。”
李太太先嘘寒问病，倒触及了明韬光的哀愁：
“是呀，老牛怕过冬，我自己看，也是没多大希望了。病情每况日下，真恼人啦。”
“你可别这样想，别给自己过不去，只要着紧吃『药』，不忌口食，热和起来就会康复的。”
“但愿如此。”
李太太停顿片刻，把话引上正题：
“他三叔，我来找你，想是要请你为孩子们说句话。”
“说什么话呀?”
“按道理，无论怎么说，水远空下来的位置，该我们二房去填了，至于上谁，敬业，亚丽，柳枝，这当然要由家族会来决定，可总是要人来提名呀。”
“二嫂，你是要借我的口，提你们家的……”
他没有把话说完，其意在提示。
“当然也不全是，我听说水远留了遗书，提到过一个方案，不知他对他父母提得明白不明白。”
“这样的话，我就不好说了。二嫂，你放心，只要我不横着『插』一刀进来，事情不就成了一半?”
三叔一向中庸，要他明确表态也难。如果他真要横『插』一刀也不是不可能。虽然他没有嫡系子嗣，但收养的敬生也很有出息，购一条船在长江上跑，生意做得还不错。不知何故，两爷子至今还住不到一起来。
“就三弟的活说，我该放一半的心，可是另一半心不好放呀!大哥大嫂刚送走儿子，白发人送黑发人，还没从痛苦中走出来，就有人要来谈补缺的事情，就更不好受了。三弟，还随我去西厢院一趟，给我壮壮胆，如何?”
明韬光想了想，虽然有点惰『性』，懒得去为后人的事担扰，但看在李太太的信任上，还是答应了。
他们来到西厢院客厅，王嫂为他们沏了茶。明鸿恩夫『妇』为了儿子的丧事忙了许多日子，加上伤感悲痛，很少睡好觉。儿子离开公馆走了，他们才稍微轻松了一点，所以今天起得晚些。他们进客厅时，显然是刚用完早餐。
“大哥，大嫂，你们也是这么大年纪了，要多保重啊。”
李太太自然是要把慰籍的话说在前头。明鸿恩心里估『摸』着二位登门的意图，陈太太忙招呼说：
“二弟妹，三弟，谢谢你们来看望我们，远儿这一走，屋里似乎比先前冷落了。”
“听说，水远担心你们的晚年，给你们找了一个护士，那姑娘可好。”
“好。水远认为她好，那律师也说她好，我看，水远的眼力不算差。”
“这就好，你们颐养天年就有人侍候了。”
明鸿恩耐不住这种寒暄，于是发话说：
“三弟，二弟妹，你们是为家族会而来的吧?”
明韬光想把气氛说得轻松点儿：
“大哥，该你做主，什么时候开，议些什么事，你跟我们说说。到时，我也只到到场，当当收音机。”
李太太自然想把话说明，免得闪灼其辞生出枝节来：
“三弟的话说得很策略，我可是个直心人，大哥，大嫂，水远的不幸，也是我们明氏的不幸，谁都为这事痛苦。现在，事已至此，明氏的公司要运转，要发展，水远空下的位置得补上，这是眼前最实际的问题。补谁，也是明摆着的.我们这一代，除大姐惠芳外，四兄妹都曾做过控权人，到下一代了，水远敞过了，扣子一顺，我们家的是不是该上一个了，大哥，你说呢?”
李太太这话说得太明白不过了，按理，这话也不错，明鸿恩也是通情达理之人，只是一想到水远年纪轻轻就去了，而且去得很蹊跷，实在有些愤愤然。心里有话就想往外冒：
“二弟妹心直口快，我听得明白，可是也请二弟妹为我们想想，水远不该死呀!也许你也听到一些风传，就是水远在遗书里也说他是必死无疑，这是什么意思?我和他妈到他死时才明白过来，有人希望他腾出这位置来呀!”
明鸿恩越说越有气，陈太太担心他会把话说深层，忙止住丈夫往下说：
“鸿恩，远儿不该死还是死去了，说说醒醒气就算了，要追究起来嘛……没啥意思，是不是?”
陈太太似乎不十分会说话，本来想缓缓气氛，结果反而让李太太误解了。
“大嫂，大哥，锣鼓听音，听话听声。谁同意他上手术台的?水远自己!谁希望他腾出位置来?也许你们比我更清楚，那抢占总裁办公室的事，是谁占的先?”
李太太在这种时候说话，自然是不会剩情的，戳到明大房的肋巴骨，吃饭碰石子磕了牙，当然不便辩解，只好改口，明鸿恩呷了一口茶，想了想才说：
“过了的事可以不生就，按扣子一顺也不全对，祖上有训，德才兼备当放在首位，敬字一辈中，水远上任，老太太是有眼力的。现在轮到我们来主脉了，不能太简单化，二弟妹家的几个子女，三弟也该算一个，敬生不是很有出息吗?”
本来他挨者还要说他家还有两个的，但三叔明韬光劫住了他的话：
“不不不，敬生是不会来明氏做事的。本来我还打算让他把船入股到明氏长江公司的，可是他说，他天马行空、独来独往习惯了，在公司里不自在。”
李太太马上接茬，自然是意在沛公：
“敬生是个好孩子，有自知之明嘛。呃，三弟，我听说都成家了，侄媳『妇』还没上明公馆来过呃。”
“敬生说要带着海棠来c城的。瞎，船在长江上行，停了生意，他们又心痛呀。”
明韬光这么一说，倒是助了李太太一臂之力，于是李太太有点得劲儿了：
“我听说，水远也留了话，有个很好的建议，大哥，何不说来参考参考。”
在水远的遗书里，的确提到后继人选，而且煮酒论英雄——排了座次，首当其冲的是柳枝!接着是敬业、亚丽、最后才是敬富、敬贵。明鸿恩不会照直说的，他想把这个问题推到家族会议上来议，敬字一辈的都在场，让他们议一议，各谈各的治啦撼，谁能独压群芳，大家又服气，长辈们再做定夺。这样既能绥炼晚辈，又使增补工作公开公平，不至于认为是扣子一顺简单确定的。因此，明鸿恩下话说：
“水远的建议，只是个原则，要我们相信明氏后继有人而已。依我看，最后的决定反正得在家族的会议之后，干脆就家族会上，让敬字辈的都发表发表意见，看谁能说服大家，我们就定谁。如果不愿发表意见，就算弃权。”
李太太还有什么好说的呢?公平竞争!明韬光也累了，想结束这次谈话：
“大哥这话有道理，我们的父亲和叔父，不是通过经营竞争，看到效益好坏之后才决定谁控权的吗?就这样定了，二嫂，你还有说的吗?”
“没，没有了。”
敬富在明氏一直被认做花花公子，但是这一次奔丧回明公馆，他简单像变了一个人似的，引起上上下下的人好一阵惊奇。
三十而立，敬富三十又三了，也该上路了。这是人们在惊奇之后的看法。其实，敬富的改变有更深的原由。
上次明氏遴选总裁，他带着情『妇』芝芝小姐回公馆，闹得公馆鸡犬不宁，影响极坏，结果是乘兴而来，败兴而归。
这一次，他除了对水远弟弟的不幸表示了沉重的哀悼之外，似乎对公司、公馆的事情漠不关心，每天闲时只是在公馆后院散散步.与佣人花工闲聊聊。就连他的父母也觉得有些异样，就关心地问他：
“敬富呀，怎么这一次你这么有闲心?”
敬富笑笑说：
“最近香港的事太忙太烦，能够回c城一趟又不容易，所以想清闲几天。”
殊不知.一向胡来的人，突然变得规行矩步，很快就改变了众人的印象，甚至认为敬富也有许多可爱之处了。
特别值得一提的是，敬富还给他父母带回一份惊喜和慰藉：他带回一个乖巧伶俐的3岁小女孩，说是他的女儿，名字也很别致：
甜妹仔。
父母又惊又喜，儿子结婚生子，竟然瞒了三年。母亲问：
“是和芝芝小姐的?”
敬富不承认：
“芝芝哪里会下蛋。甜妹仔的妈，是个渔家妹。”
“怎么不带回家来?”
“她结婚了。”
“结婚了?不是和你结婚?”
“她不适合我，是我让她结婚的。”
“这是怎么回事?”
“妈，这话我不好说。”
“富儿，有什么话你不好说，过去你可不是这样儿的。”
“好吧，我实话实说。甜妹仔她妈第一次卖身就碰上我，我听说她是『逼』不得已才卖身的，她父亲快死了，无钱治病……她卖给我之后。哭了一宿。我给了她足够回家为父亲治病的钱，她父亲病治好了，来感谢我，说有了我的孩子，我别无选择，让她生下来。”
“你为什么不娶她?”
“我不能娶她，我坦白地告诉她，我在她之前之后有许多女孩子，我没有责任心，会坑了她，叫她去嫁一个诚实爱家的男人。”
“她就听了你的话?”
“我担心她轿子底下带个孩子，人家会轻视她，让她把甜妹仔留给我，我为甜妹仔请了『奶』妈。”
“天啦，没想到富儿也有这样一番善心。”
“不。我还是坑了她，她告诉我嫁一个船工，其实，她嫁给了大海，香港湾是她安的家。我现在唯一的就是想把甜妹仔养大，来弥补我对她妈的过失。”
难得敬富有这一番善心，父母亲觉得他的确是成人了。何况，他为明氏大房一族，带回来一根苗儿。三个儿子总算有一个有了传递香火的了，他们当然高兴，把小甜妹仔视为掌上明珠了。水远私下新娶的贺盈盈，要真有了孩子，他们夫『妇』更不知有多高兴。
因为业务，敬富与总公司有一些交涉，因为甜妹仔，敬富与家里又有一些事情：他说，香港不适合女孩子的成长，要把甜妹仔留在c城，由爷爷『奶』『奶』管着，他才放心。爷爷『奶』『奶』说，能管几年就几年罢。
公事私事安排就绪，难道他对水远缺下来的职位一点想法都没有吗?当然有想法，只是他要吸取上一次的教训，明氏重视公众形象，德才兼备，所以不能太急太躁。
上次遴选，首选理应归他，他是大房长子，长幼有序，就因为他太燥辣，失了体面，才让水远有了入主的可能。这一次，他得把关于继任总裁的方方面面先『摸』个底儿，然后才得以有理有节地出奇制胜。这便是他改变形象最深层的理由。
他已经知道，柳枝的呼声最高，敬富和亚丽也在跃跃于试，敬业有潜在的竞争力量。而他自己哩，想过总裁瘾的想法由来已久，这又是一次机会，何以到手，他得深思熟虑，所以才有貌似悠闲，骨子里却是紧张非凡的所谓不问世事的假象。瞻前顾后，想来思去，他决定等到家族会议时，突然亮牌，先声夺人。
往百花潭方向望去，楼房后面泛起一片充满阳光的天，而头顶上的天空，却罩着一大片灰云，如果那灰云再往前铺开，那一片阳光也会像突然出现时一样突然不见了。
舂月俐俐先去百花潭别墅，找到锦儿，并把锦儿脱在慕容公馆的旧布衫交给她，俐俐才说：”锦儿，今天要委曲你一下，换上先前那一套衣服，好吗?”
锦儿有点不高兴：
“为什么?”
伶伶说：
“我们去见贵大爷，你穿这身衣服，不引人注意，站在远处看着，如果有事情发生，你就回来告诉贵少爷，知道了吗?”
“噢，你们是叫我望风?”
“嗯，不错。”
锦儿一边换衣服，一边又问：
“要不要把头发弄『乱』?”
“当然要，要和原来的豆豆儿一样。”
这叫站在一旁的珠儿感到惊奇，她问伶伶：
“伶伶小姐，你们要去做什么?”
“现在还不能告诉你。”伶伶回答。
“贵少爷知道吗?”
“也还不必惊动他。一件小事，我和俐俐完全对付得了。”
别说是一个土老坎的袍哥大爷，黑手党的科斯瓦特她们都解决了。她们对自己拟定的方案十分得意，而且很有信心。什么黄鳝买卖?!她们根本不知其买卖的水深水浅，只要能在一个小环境里与他照会，解决他肯定不费吹灰之力!
c城人爱吃茶：早茶、白日茶、午茶、晚茶，有时到深夜还有吃宵夜茶的。爱吃茶，还各有各的讲究：润口茶、涤荤茶、醒酒茶、洽谈茶、休闲茶、听书茶、甜点茶、情侣茶、恋人茶，应^h 有尽有，五花八门。
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