连着几夜，她噩梦连连，全身冷得跟尸体一般，梦里有采莲、未曾谋面的采莲弟弟，一阵阵嬉笑吵闹，本是花红柳绿的美好景象，忽而间，天地尽黑，耳旁仅剩魑魅魍魉啃肉噬骨的咀嚼声，采莲姐弟一声高过一声的惨厉尖叫，就像巨蛇般紧紧攀住她的神经。画面倏地又幻化，采莲怀抱婴孩正满面笑容，她一手牵住幼童，仿似幸福在那一刻定格，采莲轻旋足跟，消失在盛大开放的花海中……
真是个悲哀的梦。
而醒来的世界，又是一朵骄阳高挂，温煦晨曦将天地间空虚盈满。
君一桃懒在床上，忽闻门外婢女道，“小姐，秦公子来了。”
“秦公子？哪位秦公子？”
只听得婢女慌忙阻拦，“秦公子你不能乱闯。”
她这屋好歹也是未出阁女子的闺房，竟大老爷们频繁进出，君不换也就罢了，说到底也是嫡亲兄妹，墨衣也是规矩知分寸的，这秦公子又是哪门子来路？
只见那人拨开众人，大大方方走了进来，他身着一拢黛蓝轻衫，腰系玉带，看上去约莫十六七，唇红齿白，面若满月，年纪不大却是自成一派风流。比起君不换虽是少了俊美张狂，倒教人忍不住生了怜爱之心。
他手指自己，侧着脑袋道，“一桃姐姐，你可还认得我？”
君一桃摇摇头。
“看来你真如外头说的，病得厉害。”少年毫不避嫌地坐在床尾，“我是秦晚少。”
君一桃不置可否的耸耸肩，“你来探病？”
“我瞧你应也没什么病可让我瞧的。”秦晚少觑看她一眼，“你好像不怎么欢迎我？”
她直言不讳，“你对我而已只是个陌生人而已。”
“哦？陌生人。”他听了也不动气，黑白分明的眸子盈满笑意，“这话真教人伤心呢，不过说的也是，姐姐忘了一切，我还这样自说自话真是太唐突了。可是姐姐也莫要这么冷冰冰嘛。”
秦晚少牵起她的双手左摇右晃，极尽撒娇能事，“姐姐姐姐……”
“好了好了，被你叫得真是什么火都没有了。”君一桃无奈叹息，“我真把许多事都忘了，你不如先到外头等我，一会边用饭你便告诉我你与我的事？”
他笑眯了眼，“这自然是可以。我与姐姐认识十多年，这故事说长不长，说短也不短，要不这样，我先简单说了，待姐姐你换好衣裳，我们边走边说，我可是特意来带你出门玩去的。”
说罢，秦晚少轻车熟路地从衣箱里挑出几件裙衫，如数家珍道，“姐姐穿胭脂色是极合适的，衬得肤白人美，唔，这件水绿色也不错，不过今日魁斗会，到底该穿得扎眼些还是低调些呢？”
他陷入思考，君一桃却是一头黑线，“不管是穿哪件，你出去等我。”
秦晚少委屈道，“好啦，姐姐那么凶作甚。那我出去便是了。”他扁嘴嘀嘀咕咕往门外走，末了仍在建议，“还是胭脂色好看。”
静待片刻，佳人终于推门而出。
君一桃手挽拖地烟纱，一袭碧波长裙清新飘逸，素腰轻束不盈一握，唇畔似笑非笑，眸含三千春水，红唇微张牵人心魄，秦晚少竟看得一时间晃了神。
她见他定定出神，提醒道，“你之前说要去哪？”
尴尬收起目光，秦晚少道，“魁斗会。”
“那是什么？”
他耐心道，“花魁平日都只待在自己院内，并不涉足外边。而在这一天里，每楼每阁的头牌花魁们都会到聚集到一处媲美，大街上也是极有意思的，大家都会去凑份热闹。”
君一桃心下期待，可思及当下危机未除，推辞道，“我肩上伤口还没全好……”
秦晚少听出她言语迟疑，不由分说挽住君一桃，“姐姐鞭上功夫那样好，还怕什么旧患新伤的。”
她诧异接道，“我会使鞭子？”
“不仅会使，还舞得一点不含糊呢。”
又接道，“可惜现在不会了。”
秦晚少了然道，“姐姐过些日子去找你的师傅们便是了，到时候还怕功力回不来？”
看不出这具孱弱的身体竟会武功，君一桃兴致勃勃道，“你可知我的师傅们在哪？”
他狡黠一笑，“同我出去玩了，我才告诉姐姐。”
她终于答应，“那你等等。”
好奇心重一码事，保住小命又是另一件要事。君一桃命婢女先向墨衣通报她出府一事，顺道要了几个贴身保镖，有人跟着也好让她一颗不安的心吞回肚子里去。
不消片刻，墨衣领上两名彪形大汉往这走来，“小姐，这是刘三王二，学过几年武，你看着可还满意？”
何止满意，这孔武有力的身材，这呼之欲出的肌肉，哪怕是景阳冈的老虎也能打死几头了吧。她连连点头，表达出无限满意，秦晚少被她毫不掩饰的欣赏眼神逗笑了，“姐姐，我只是穿得多，其实身材也是不错的。你多瞧瞧我。”
她才不信，“你呀，还是等再长几年好了。”
“姐姐，你别不信啊，我可以脱给你看啊，唉姐姐你怎么走了，唉等等我啊姐姐。”
吵吵嚷嚷间，一行人煞是威武得冲进康宁州最为热闹的街道——永乐街行进。
走了一路，秦晚少就说了一路，惹得君一桃的心思也跟着雀跃了起来。
康宁州离京城千里，自是比不得繁华热闹，可即便是此偏远地方，也是聚集了四面八方而来的各色摊贩，吆喝砍价、人声马嘶，浑然一副天然画卷。
秦晚少似是寻着了乐趣，各个摊子都驻足许久，时不时还与摊主攀谈起来，他这人天性活泼，三教九流谁都能说上一番，连卖肚兜大娘也与他相谈甚欢，只听他叨叨道，“大姐，这花色倒是好看，就是配上赭色俗气了些。”
大娘笑得花枝乱颤，为翩翩少年一句大姐暗乐不已，“这位小少爷说得不错。不过我有更好的货色，一般我不拿出来。”
“大姐，你真是坏，竟藏私。”
“啊哟……”大娘手指轻点秦晚少衣襟处，“小少爷我对谁也不敢对你坏，瞧瞧，都是这月的新货。”
说罢，自包袱里扯出一堆色彩鲜艳的肚兜，“你随意看，给你最便宜的价。”
两人的嘴仍在不停歇地说，君一桃又想拉住秦晚少走，又不想打扰他们朝气蓬勃的热情，算了，祝他们幸福。
“王二，我与刘三先去前头江心小楼，你待会随秦少爷过来。”
趁着人潮尚未汹涌，刘三猿臂张开，在前边左拨右挡攒动的人群，为君一桃开辟出一条宽敞的通道。
不一会，两人先行踏上小楼。
江心小楼楼阁高束，临湖而建，一处远眺可见络绎不绝的街道，走至另一处烟雨蒙蒙，水气升腾上来，五指探去，竟只依稀糊影。极力远眺，仍能瞧见偌大湖面早已停满船舫，此楼人气之旺，自是不必言说。
小二领位至最外桌，恰好将街道风光尽收眼底，君一桃环视小楼，几近满座，文人墨客摆弄手上的新置之物，说说笑笑好不快活。
只听得自巷口处传来一波又一波的雄壮呼喝声——
“春香春香，美艳无双……”
“冬腊一出，谁与争锋……”
“明月清风，绝代双骄……”
耳畔口号一声高过一声，君一桃含在口中的茶，忍了又忍，才咽了下去，西狄的魁斗会倒像是千年后的选美选总统，原本品茗笑谈的客人们几乎都站了起来，手扶木栏处，指指点点路经的各路花魁。
连寡言的刘三也丢下一句，“小姐，我去瞧瞧。”
还没待她应声，刘三已横冲直撞地挤开众人，仗着孔武有力正扎着马步朝外猛探头，黝黑的面上竟浮现可疑的艳红。难不成花魁中有这小子喜欢的姑娘？
美人们坐在花团锦簇的马车上，帘子掀至顶上，她们时不时地对外头挥舞小手，甩动帕子，许是西狄人杰地灵，车中花魁的容貌竟无一人逊色，个个出落得如花似玉。
队伍最前头的鼓手头扎汗巾，仅着短褂，鼓锤结实而又精准的配合行进的步伐，经过“江心小楼”时，两侧支巷奔出早静待着的舞龙舞狮队，一时间龙腾狮跃，气氛被哄抬至最高点。
楼下摩肩接踵，楼上亦是热烈兴奋，君一桃情不自禁也随众人鼓掌。
霍地，秦晚少的身影落入她视野内，只见那抹蓝正边挥手边奋力往前挤着，他显然也是看见了她。
秦晚少仰首朝她笑，眼角弯弯，令得八方美景在刹那间黯淡，真是光风霁月般的少年郎，可是，为何他面上露出惊慌之色，唇还在一张一合，似是在说些什么。
推搡间，她半个身子倾在外边。
君一桃只觉背后被人猛力一推，整个人轻飘飘腾空了出去——
</p>